Следующие несколько ночей подряд она видела один и тот же сон. Огромные чёрные врата, врезающиеся в небосвод. Вокруг мёртвая пустошь, и никого вокруг. Страх сковывал, душил, к сердцу подбиралась жуть, и Алиса просыпалась с криком. А следом голоса в голове шептали:
Одна
Одна
С самого начала и навечно
Тени всегда рядом за спиной твоей
Алиса вскакивала, включала свет и проводила так оставшуюся ночь, без сна, под тусклым сиянием старенькой лампы.
Отпуск пронёсся, мелькнув стремительной вспышкой, словно его и не было. Девушка, как и собиралась, провела его дома. Пусто и бессмысленно. Никуда не ходила, ничего не купила из того, что ей так хотелось раньше.
Первый рабочий день выдался суматошным. Войти в заезженную колею оказалось труднее обычного. Цветы валились из рук, букеты выходили несуразными и кривыми. А ещё запах. Алису выворачивало от стерильно-сладкого аромата, который стоял с утра до вечера – смесь всевозможных цветов с очистительными средствами.
Дни потянулись сплошным серым пятном, сливаясь друг с другом и превращаясь в один удушливый, однообразный поток. Несколько недель Алиса, подобно роботу, делала одни и те же вещи раз за разом, бездумно, механически, хотя временами накатывало желание творить нечто прекрасное, однако ей это не удавалось. Она вроде бы представляла, знала, как правильно, да только руки не слушались, словно не принадлежали ей. Чужие, неуклюжие руки.
– Зачем ты переделываешь? Нормальный букет был. Алиса! Времени нет!
Начальница стояла, уперев кулаки в бока, жидкие волосёнки выбились из высокого хвоста, тушь под глазами чуть растеклась, выделяя и без того явные мешки под глазами.
«Я выгляжу не лучше. Плевать».
– Мне не нравится, хочу сделать нормальный, – устало ответила девушка и с досадой швырнула цветы на стол.
– Ты видишь, я зашиваюсь? Клиентов куча, а мы вдвоём! Кристина болеет, как всегда. Катя в отпуске. Что прикажешь делать?
– Я вам не царь-батюшка, чтобы приказы раздавать, – едко отозвалась Алиса.
– Вот как заговорила! Таких, как ты, у меня очередь. Уволю не глядя!
Начальница повысила голос до визга, напугав вошедшего покупателя. Её рваная речь перемежалась нецензурной бранью, и Алиса, смерив её презрительным взглядом, молча стащила с вешалки пальто и вышла на улицу.
Сперва она хотела просто подышать морозным воздухом. Но, оказавшись на свободе, неожиданно для себя решила, что хочет уйти. Что ей глубоко безразлично на эту работу, и нет смысла цепляться за неё.
«Домой».
Девушка оглянулась. Начальница выскочила следом. Гнев быстро сменился на милость, но Алиса отвернулась и уверенно пошла вперёд, прочь от ненавистного запаха, от бессмысленных действий, от людей, не заслуживающих её внимания, мелочных, глупых, крикливых.
– Тьма египетская! – воскликнул прохожий, заставив Алису вздрогнуть.
«Господи, разве так говорят ещё?».
Она покосилась на раскрасневшегося мужчину, от которого тянулось яркое алкогольное амбре.
– Ушефер, – выдал он, и девушка нахмурилась. Где-то она уже слышала это слово.
Мужчина говорил по телефону. Он кашлянул и повторил:
– Уж вечер, говорю. Но я подойду, ты там мою «Калинку» не трогала? Смотри мне! Ха-ха!
«Показалось».
Алиса мотнула головой и пошла дальше. Запах спирта какое-то время преследовал девушку, и в один момент она круто свернула к продуктовому, намереваясь купить что-нибудь алкогольное.
«Созвонюсь с Майей и напьюсь. Отпраздную увольнение».
Алиса бродила между стеллажей. Хлеб, пирожки, чипсы, конфеты, сыры и сосиски. Она блуждала взглядом по разнообразным товарам, и наконец увидела полку со спиртным.
Смерила бутылки коротким безразличным взглядом, подхватила какое-то вино по акции и направилась к кассе.
«Набери двадцать наклеек и выиграй поездку в Египет».
Невольно прочитав здоровенный баннер, Алиса остановилась как вкопанная.
«Вот ещё!» – она поморщилась и пошла дальше. Однако следом глаза зацепились за конфеты в коробках, которые формой напоминали пирамиду.
– На Новый год надо в Турцию ехать, а лучше в Египет!
– Хватит! – выпалила Алиса и растерянно уставилась на двух продавщиц. Одна из них захлопнула приоткрытый в негодовании рот, вторая рассеянно произнесла:
– Время пришло, ждать нельзя.
Чуть не выронив бутылку, девушка промямлила:
– Вы это мне?
Вторая, сама ничего не понимая, потупилась, а первая, взяв себя в руки, грозно сдвинула брови и рявкнула:
– Брать будете?! Очередь задерживаете!
Алиса быстро оплатила покупку и пулей вылетела из злополучного магазина. Уже на выходе она невольно уловила голос одной из женщин:
– Смотреть там нечего, разве что пирамиды. Ушефер же.
Девушка, едва сдерживая горестный крик, закрыла уши руками и помчалась домой.
Глава 2
Невозвратный билет
Век двадцать первый от Рождества Христова.
Северные просторы России-матушки.
Гудки противно запищали. Вскоре в трубке раздался хрипловатый голос:
– Наконец-то, а то я задремать успела. Что ты там?
– Уволилась.
– Уво… что?
Алиса сидела на кровати, прислонившись к стене. На коленях небрежно лежал плед, а в руке покачивалась полупустая бутыль вина. Алекс гнусаво подвывал и бродил из стороны в сторону, временами переходя на галоп и перескакивая все препятствия, какие только мог найти в крохотной комнатушке.
– Как? Что? – Майя быстро отошла от недавнего сна и теперь зазвучала удивлённо, даже взбудоражено.
Девушка вкратце рассказала подруге о случившемся. Она успела изрядно захмелеть, язык ворочался с трудом, в висках начало постукивать.
– И что теперь будешь делать?
– Пить, – Алиса рассмеялась и сделала здоровенный глоток. Вино обожгло нёбо и ударило в нос. Она гулко закашляла.
– Классно, – безрадостно отозвалась Майя, – помнишь наш разговор?
– Кх… кх… я не помню, что вчера было. О чём ты?
– Около месяца назад. Я рассказывала про инициацию. Пирамида Хеопса, посвящение, просветление, помнишь? М-м?
Алиса подползла к краю и неловко поставила бутылку на пол. Упала на подушку, завернувшись в одеяло, и снова поднесла телефон к уху. Кот кинул на неё полный осуждения взгляд, девушка потянулась к нему рукой, чтобы погладить, но из-за спиртового запаха Алекс шарахнулся от неё как от огня, а потом и вовсе смылся на кухню, принявшись громко чавкать над чашкой с кормом.
Майя повторила вопрос, и Алисе пришлось ответить, как бы сильно она ни хотела всё отрицать. В памяти всплыл ночной разговор.
– Помню, к моему огромному сожалению.
По недовольному хмыканью Алиса сразу поняла, что Майя нахмурилась и сжала губы трубочкой. Возникшая картинка насмешила её.
– Ты упилась. Хочешь, я приду?
– Не надо. Поздно уже. Помню я про эту твою иниц… циацию. И что?
– Раз ты уволилась, может быть, поедешь? Ну что тебе терять? В любом случае отдохнёшь, искупаешься в море. Там тепло, хорошо. Хочешь… – в трубке повисло молчание, – хочешь, я попробую отпроситься? Поеду с тобой, если одна боишься.
– А как же, в одиночестве человек тот, кто он есть на самом деле?
– Ах! Запомнила же!
Алиса улыбнулась. Голову кружило, перед глазами всё плыло и вращалось, словно она неслась по кругу на бешеной карусели.
– Ты мне веришь?
Веришь
Никому верить нельзя
Обманщик Предатель
Не верь Никому
Алиса схватила ртом воздух и до боли вцепилась в край одеяла. Сердце забилось в ужасе. Снова проклятые голоса. Пьяной, они казались ей более реальными, чем голос подруги.
– Майя?
– Да, я здесь. Спрашиваю, ты веришь мне? В мою интуицию? Ты ведь тоже чуешь энергию, как и я. Помнишь, в той церкви, в белой? Ты тоже почувствовала. А у водопада, по пути в Териберку? Ты сама привела меня туда, к камням. Алиса, ты же знаешь, что энергия существует. Так вот, в пирамиде она бьёт ключом, плещет как бурная речка. Непростое место, не зря про него многие мистики и философы писали. Слышишь?
