Сделал ежевечерний обход, убедился, что у всех пассажиров всё в порядке, системы исправны, да и общая атмосфера многообещающая.

Также вышел на каждодневную связь с капитанами кораблей. Есть небольшие проблемы в стыковке с лунами. А именно – гравитационная сцепка по неизвестной причине уплотнилась, отчего луны приблизились к кораблям. Да, расстояние всё ещё допустимое, но принято решение чаще проверять показатели сцепки.

Теперь меня не отпускает мысль, почему так произошло. Я не единожды вылетал в космос прежде, трижды вёл корабль к соседним планетам Кали-системы, однако ни разу сцепка с луной не уплотнялась. Напротив, со временем она разряжалась, вплоть до того, что луна уходила в свободное плавание. Однажды я гонялся за ней от одной планеты к другой, пытаясь успеть схватить её, прежде чем она установится на какой-нибудь орбите.

Однако на сей раз произошло уплотнение. Будто луны покрепче ухватились за корабли. Словно боятся чего-то, какой-то неизвестной нам опасности. Впрочем, вероятно, пребывание вдали от дома и нахождение среди пустоты наводит меня на философские размышления.

Я ведь материалист. Всегда им был и останусь. Для меня важны факты, показатели, приборы. Я должен всё видеть своими глазами и трогать своими руками, и уж точно не фантазировать, что неразумные, искусственно созданные луны будут чего-то опасаться.

Капитан четвёртого межгалактического корабля «Паньгаос» Идра Иниди.

3120 год от Великого Разлома.

Даария, Фолькванг, близ границы с Ванахеймом.

Когда Алиса пришла в себя, мир перед её глазами тут же расплылся, растёкся киселём, а тело пронзило миллионами игл. С каждым надрывным вдохом лёгкие хрипели не лучше, чем у заядлого курильщика поутру. Мысли копошились роем мух, растекались медленно и тягуче, путались и переплетались между собой, а голоса в голове, напротив, звучали отчётливее и недовольнее, чем прежде.

Предатель испортил

Снова и вновь как всегда

Портят Мешают

Во рту стоял неприятный металлический привкус. Алиса попыталась сглотнуть, но слюна оказалась слишком вязкой.

«Я умерла?».

Смерть грань всё одно

Не наше пока что не наше

– Ты слышишь? Алиса, ты слышишь нас? – беспокойный голос прозвучал эхом, больно резанув по ушам.

Девушка скривилась. Попыталась выдавить из себя хотя бы одно слово, но из горла вырвалось только бульканье.

– Как ты себя чувствуешь? Видишь меня? Слышишь?

– Угу… м-м…

Она перевернулась на бок и закашляла. Алые брызги окропили пол. Алиса подняла мутный взгляд. Белая борода подёргивалась совсем близко, а чуть поодаль, в свете закатного солнца, мерцали огненно-рыжие пряди, красно-багряные, почти как кровь вокруг неё.

– Опять вы, – прохрипела девушка, вытирая липкие губы, – вижу и слышу, к сожалению.

– Всё с ней хорошо. Зря переживал, Сигурд, – Локи схватил с полки здоровенную бутылку мёда и принялся осушать её залпом.

«Как он на ногах ещё стоит?».

Травник озарился улыбкой.

– Слава Богине! – воскликнул он и всучил девушке дурно пахнущий отвар, – пей скорее, полегчает. Слава Богине!

Алиса бездумно взяла стакан и, сделав глоток, едва сдержала подступившую тошноту. Краем глаза она заметила на своём указательном пальце блеск потемневшего металла. Прищурившись, с недоумением пробормотала:

– Это ещё что такое?

– Не снимай, если хочешь жить, – бросил Локи, на секунду оторвавшись от бутылки.

– С помощью кольца Локи связался с твоей душой, – вкрадчиво объяснил Сигурд, – почему-то твой дух попытался покинуть тело. Кто знает, куда его занесло бы. Правильнее сказать – ты бы умерла. Но он, – травник кивнул в сторону хмелеющего друга, – теперь даёт тебе свою магию, поэтому всё будет хорошо.

Алиса усомнилась в правдивости его слов. Он не вызывал у девушки былого недоверия, но, памятуя о прогулке с огненным магом, она не смогла принять это за истину. Сам Локи не опроверг ничего из сказанного, вполне возможно, из-за того, что никак не мог оторваться от хмеля.

Кисть неприятно потянуло и обожгло болью. Зашипев, Алиса взглянула на ладонь. Кривой линией от запястья к указательному пальцу тянулся свежий порез, из которого всё ещё сочилась кровь. Она хотела возмутиться, но передумала. На слова сил не оставалось. Вместо этого девушка внимательно рассмотрела кольцо, на котором чередой были высечены все двадцать четыре руны. Обработка была грубая, словно сделанная наспех и вручную.

– Спасибо, – буркнула Алиса.

Её не оставляли сомнения, что какое-то кольцо могло удержать её дух, который почему-то решил уйти в свободное плаванье.

– Ага, невелик поступок, – фыркнул Локи и, не оглядываясь, покинул комнату, прихватив с собой полупустую бутылку.

Когда Сигурд вышел следом за своим еле держащимся на ногах другом, девушка торопливо проверила в кармане анх. Она сжала его в ладони и расслабленно улеглась на лавку. Артефакт как будто связывал её с реальностью, не давал окончательно сойти с ума, и она твёрдо решила не показывать его никому, что бы ни случилось.

В дверь постучали. Алиса вскочила.

– Сигурд! – раздался мужской голос с улицы.

Девушка осторожно попятилась к двери, ведущей в одну из комнат. Тихо толкнула её и юркнула внутрь.

– Эй!

Алиса подскочила на месте. Локи сел на лавке, протирая заспанные глаза.

– Там кто-то стучит, – пробормотала она, – Сигурда зовёт.

– Человек?

– Вроде… а может быть, кто-то ещё?

Огненный маг изогнул бровь.

– Ох, золотко. Молись Богине, чтобы это был человек, – он хищно улыбнулся, – или Богу.

Алиса не поняла его внезапного веселья, но на всякий случай отошла вглубь комнаты, прячась за Локи. Тот одобрительно кивнул и шёпотом велел ждать. Девушка уселась на лавку.

Идём посмотрим кто же там

В гости кто пожаловал

Поможет нам он поможет

Голодны мы голодны

«С места не сдвинусь».

Локи разбудил Сигурда. Травник отправился встречать нежданного гостя, маг вернулся к Алисе. Он коснулся её плеча и прошептал:

– Осунд мен блёккунгу34.

– Что ты сделал?

– Чш-ш, – Локи прижал палец к её губам, – ни звука.

Алиса оттолкнула его руку, вскочила, приблизившись к магу вплотную, и выжидающе уставилась на него. Он закатил глаза, но всё же соизволил объяснить:

– Скрывающая иллюзия. Никто не должен знать о нас. Если Один поймёт…

– Почему ты так его боишься?

– Я не боюсь, – он скривился, – старик нарушит все мои планы. Будь он трижды проклят. Чш-ш. Давай послушаем, о чём они там говорят.

Подмигнув, Локи поманил Алису за собой. Они прижались к двери, стараясь разобрать голоса из зала.

– Тысячелистник, да-да, поможет, не сомневайся, – нарочито спокойно говорил Сигурд, – ещё эту смесь советую, здесь пять трав.

– Сколько? – спросил мужчина.

Пол скрипнул под его тяжёлыми сапогами. Он прошёлся по залу и остановился возле входа в комнату. Алиса сглотнула. Локи даже не шелохнулся.

«Мне кажется, он переоценивает свою магию».

– Десять серебряных, – ответил Сигурд.

– Многовато. Может, скинешь чуть? Дочке этим летом нанял колдуна, хаосу обучать. Сам знаешь, сколько они дерут.

– Знаю-знаю. На семи сойдёмся?

Гость довольно хмыкнул.

– Добрый ты человек, Сигурд. От души благодарю.

Алиса улыбнулась. Взглянув на Локи, заметила, как он поморщился.

«Этот бы наоборот ещё больше запросил».

Она качнула головой. Послышался звон монет. Травник расспрашивал мужчину о дочери и жене, тот с удовольствием отвечал, прохаживаясь из стороны в сторону, но не отходя от двери.

– Слышал, наши в наступление пошли?

Сигурд тяжело вздохнул. Гость продолжил: