«Все мифологии перемешали. Держались бы уже какой-то одной. Язычники!».

Белобородый продолжил:

– Тьма дала ему знания. Так много, что Мимир обратился огромным бездонным озером чистого хаоса. Воды разлились близ Нифльхейма, а его брат Имир решил не оставлять Мимира и поселился рядом.

– Вы действительно верите в это? – не сдержалась Алиса.

– Но это правда. Локи, скажи.

Рыжеволосый высунулся из-под стола. Всё это время он рылся в здоровенном сундуке, набитом всяким хламом. В его руке показался кожаный бурдюк. Он откупорил его, и тут же по комнате разлился сладковатый аромат медовухи.

– Говорю. Правда.

Локи сделал жадный глоток, и его губы растянулись в довольной улыбке. От происходящего Алису затошнило. Она с трудом проглотила вязкую слюну и отставила чай. Легче не стало.

– Золотко, – Локи вновь придвинулся к девушке, – ты и впрямь вовсю отрицаешь магию. Удивительно. Мне начинает казаться, что ты вовсе не отсюда.

– Не отсюда? – Сигурд даже перестал помешивать чай.

– Да, не отсюда, – рыжеволосый сделал ещё глоток, – из другого мира. Хотя это и звучит слишком уж чудно́. Даже для нас. И всё же.

– Может быть что угодно, но наверняка мы узнаем, когда попадём к Имиру.

– Верно.

Алиса хотела отодвинуться, но оказалось, что она и так сидела на самом краешке. От Локи веяло медовухой, сквозь которую пробивалось нечто дымчатое и довольно приятное.

«Его словам вообще верить нельзя. Отталкивающий тип».

Девушка покосилась на него и закатила глаза, когда тот вновь уставился на неё, причём абсолютно по-хамски.

– Золотко, попроси Сигурда показать тебе магию, – предложил Локи, осушая бурдюк.

– Я ещё ничего не пила и не ела вашего, – она сделала акцент на последнем слове, – боюсь, магии не выйдет.

Их с Локи взгляды так и сочились сарказмом. Возможно, она относилась бы к нему иначе, но рыжеволосый так и норовил вывести её из себя.

Белобородый тяжело вздохнул.

– Что ты к ней привязался?

– Она не верит. Меня это не устраивает. Пусть узрит могущество и устрашится.

– Дурак, – ответил Сигурд, однако, спустя некоторое время, он оторвался от своей трапезы, положил руку на стол и, задумчиво поводив губами, прошептал:

– Плонту, уппфуллюду виллу минн28.

Из приоткрытого рта полился мягкий зелёный свет. Алиса принюхалась, стараясь уловить аромат чая.

«Дело не в еде, а в испарениях? Какие травы он заварил? Чабрец, мята, ромашка… вроде бы всё».

За стеклом раздался стук, а спустя секунду через приоткрытое окно пролез плющ. Он потянулся к столу, заполз по ножке и достиг ладони белобородого. Сигурд плавно приподнял руку, а плющ, словно зачарованный, завис в воздухе, устремляясь за его пальцами.

– Такого не может быть, – пробормотала Алиса. Румянец на её щеках пропал, кожа побледнела, в глазах отразился неподдельный ужас.

Сигурд чуть качнул рукой, заставив плющ уползти обратно.

– Уверовала? – с нескрываемым удовольствием поинтересовался Локи.

Девушка не ответила. Она никак не могла оторвать ошарашенного взгляда от растения, которое через секунду скрылось в оконном проёме.

– Так ещё хуже, – наконец отозвалась Алиса, – значит, я действительно сошла с ума.

– Да сурт тебя! – Локи всплеснул руками, но она даже не глянула на него, всё смотрела и смотрела на окно, которое давно опустело, словно никакого плюща там и не было.

«В мире ведь всё бывает. И я точно помню, как саркофаг сам собой залился водой, а ещё то существо… неужели я действительно попала в чужой мир?».

– Это не важно, – отрешённо сказал Сигурд, пододвигая девушке кружку с остывшим чаем, – мы вернём тебя домой, Алиса, а веришь ты или нет – какая уже разница. Возможно, ты и впрямь из пустой крови, и просто-напросто лишилась памяти.

– Предположим, что это правда, – Алиса понемногу собрала мысли в кучу, хотя разум отказывался верить в происходящее, – тогда непонятно, зачем вам помогать мне. Кажется, у вас и без того полно забот, а я, – она покосилась на Локи, – свалилась вам как снег на голову.

– Это моя ответственность, девочка, – добродушно произнёс Сигурд, – ты не по своей воле попала в мой дом, а я не убийца, и не брошу тебя на произвол судьбы, мой долг помочь нуждающемуся.

Алиса улыбнулась. Белобородый нравился ей всё больше и больше. От него исходило спокойствие и простота, но не глупая, а искренняя, без скрытого умысла. Однако, с другой стороны, её не отпускала тревога и постоянное чувство опасности. И всё из-за его рыжеволосого друга.

Локи казался наигранно безразличным, но Алиса видела, что у него были свои планы на неё. Он что-то скрывал, следил за ней, за каждой её реакцией, будто подозревал в чём-то.

– Мы отправимся вдвоём? – с надеждой поинтересовалась девушка.

Сигурд кинул быстрый взгляд на Локи, и тот лениво ответил:

– Я тоже прогуляюсь. Здесь стало до невозможного скучно.

– Почему мы выходим вечером?

«В темноте я сумею незаметно нырнуть в лес и затеряться».

– Один, – вздохнул Сигурд, – ночью меньше шансов, что он обнаружит нас.

«Опять Один!».

– Да, разумеется. Из-за того, что у него один глаз? – пробормотала она, даже не стараясь скрыть усмешки.

– Таки что-то да знаешь, но нет. Ночью проще скрываться от Хеймдалля. Его орлиный взор не работает без солнечных лучей, – Локи прищурился, – пустая кровь или нет? Непонятно.

– Да что за пустая кровь?! – вспыхнула Алиса.

– Те, кто родился неспособным к магии, – недовольно бросил рыжеволосый, как будто эту истину знал даже новорождённый, – пустая кровь – без магии. Не умеет колдовать, значит пустокровный.

– Поняла я, поняла. Достаточно эпитетов.

Алиса попыталась расчесать непослушные кудри пальцами, но только сильнее запутала их. Кожа была липкая от пота, а пятки огрубели от песка и пыли.

– Где здесь можно обмыться?

– Никак не соберусь поставить душевую бочку, – засуетился Сигурд, – Локи, проводи нашу гостью к озеру. И вот, – он протянул ей кусочек зеленоватого мыла, от которого потянуло розмарином, – держи.

Алиса разочарованно покрутила его в руках, но высказывать негодование не стала.

«Озеро, так озеро».

3120 год от Великого Разлома.

Даария, Фолькванг, близ границы с Ванахеймом.

Она вышла на улицу, не оборачиваясь. Её не радовала компания Локи, однако выбирать не приходилось. Хотя, отправься Алиса одна, могла бы попытаться сбежать.

– Что расскажешь?

Девушка вздрогнула. Погружённая в свои мысли, она не заметила, как рыжеволосый оказался рядом. Он шёл вразвалку, щурясь от яркого полуденного солнца, и не смотрел на неё, но Алиса понимала, стоит ей отклониться от тропинки, он тут же схватит её.

– Я правильно иду?

Он пожал плечами. Она резко остановилась и посмотрела на него с вызовом.

– Слушай, думаю, ты просто сам по себе такой… ненормальный. Но, будь добр, не отыгрывайся на мне за свои промашки. Видимо, я чем-то помешала, когда, цитирую – свалилась тебе на голову. Но я не виновата. Можешь просто закрыть глаза, а своему другу травнику скажешь, что не заметил, как я сбежала. М-м?

Нарочито медленно Локи опустил на неё взгляд. В свете солнца казалось, что в его глазах разлился жидкий янтарь. Его губы продолжали изгибаться в ухмылке. Алиса уже перестала понимать, когда он и вправду смеялся, а когда сохранял равнодушие.

– Ты ошибаешься, золотко, – он заговорил низким голосом, от которого у неё внутри всё сжалось, – я очень хочу помочь тебе. Раз ты ничего не знаешь о нашем мире, то, куда бы ни пошла, везде будет подстерегать опасность. Кем я стану, если брошу тебя одну в месте, полном чудовищ? М-м?

Алиса поверила бы ему, если бы не ощущала явной угрозы, исходящей от него.