– Ну, не все, – пробормотала Алиса.

Врата Врата Врата

Девушка нахмурилась.

«Сигурд упомянул Врата, не они ли мне снятся? Может, я не просто так попала сюда?».

– Мой друг единственный во всём мире. И одной Богине известно, как так вышло. Что бы кто ни говорил, какие бы истории ни рассказывали, одно ясно, как день, Хель была самой доброй и сострадающей. Она заботилась о людях, защищала, даже ценой своей жизни. Хотя мы верим, что она была высшим существом, поэтому не умерла, а лишь отправилась за грань, туда, где её истинный дом. После смерти душа уходит к ней, к нашей любимой Богине, где обретает вечный покой и радость.

«Надо расспросить о Вратах, но между делом. Не стоит показывать излишнее любопытство».

Алиса поёрзала, сминая подол платья.

– То есть Хель – это создатель вашего мира?

– Нет, разумеется, – травник по-доброму усмехнулся, – сначала был только Ра, солнце. Его лучами был сотворён весь мир. Из огня Ра38 сотворил Бога, а из окружающей тьмы – Богиню.

– А людей кто создал?

– Бог и Богиня, конечно же. За гранью нас ждёт тёмный покой. Говорят, однажды они вернутся, тогда настанет новый Разлом.

– Рагнарёк? – вырвалось у Алисы.

– Да. В твоём мире и об этом легенды есть? – Сигурд улыбнулся, – он будет нескоро, не при нашей жизни. Сначала Морок займёт всё пространство, Чёрные Врата рухнут, только тогда случится Рагнарёк.

Алиса ухватилась за нить разговора. Подавшись вперёд, она беззаботно спросила:

– А что же за Врата такие?

– Они находятся в Нифльхеймской пустоши. Врата в Хельхейм, сотканные из самой тьмы, глухие и нерушимые.

– Открываются ключом, который никто не может найти?

Сигурд кивнул. Алиса нащупала за слоем ткани анх, в голову закрались смутные догадки.

«Вдруг анх и есть тот самый ключ?».

Грудь объяло страхом, какой бывал каждый раз, стоило ей вспомнить про жуткие сны. Алиса глубоко вздохнула.

– Ты плохо выглядишь, – травник сочувственно погладил её по голове, – пойду, потороплю его. Никуда не уходи.

Девушка улыбнулась.

«Относится ко мне как… как отец». Она вспомнила о погибших родителях, однако ничего не почувствовала. Долгие годы Алиса методично заталкивала свою скорбь вглубь себя и, наконец, преуспела в этом.

– Мне идти-то и некуда, – ответила она, но Сигурд уже ушёл.

«Посмотреть бы на эти Врата. Как же попасть туда? Вряд ли Сигурд согласится проводить меня до них».

Алиса так увлеклась своими размышлениями, что не заметила, как рядом с ней оказался подвыпивший мужчина. На раскрасневшемся лице чёрной полоской выделялись жиденькие усики, чёрный взгляд так и прожигал её насквозь.

Вырвем его кишки… повесим на шею, как трофей…

Убей его

Девушка отодвинулась, стараясь не смотреть в лицо незнакомцу. Голоса звучали слишком громко, она испугалась, что и впрямь причинит ему вред.

– А ты откуда такая красивая? Раньше не захаживала.

Мужчина придвинулся к ней, обдав спёртым запахом чего-то крепкого.

– Я здесь проездом. И не одна.

– Вокруг вообще-то никого, мы здесь вдвоём.

Алиса вскинула голову и огляделась. И вправду, холл опустел, звуки резко стихли, даже пожилой мужчина, разливающий выпивку, куда-то делся.

– Что…

Незнакомец прижал палец к её губам.

– Чш-ш. Все ушли, а ты решила остаться со мной. Мы так прекрасно беседовали.

– Нет. Нет, я не…

– Чш-ш.

Самое время прокусить его горло

Вырвать артерии вены глотку

Сожрать полакомиться

Алиса словно во сне отодвинулась от мужчины на самый краешек лавки. Она захотела встать, но ноги внезапно стали ватными и неподъёмными.

Ну же сожрать кушать сожрать

«Я не стану никого убивать. Тем более жрать».

Жаль

Незнакомец уже положил ей руку на шею и потянул к себе.

– Золотко!

До боли знакомый голос ворвался в странный, окутавший её мир. Вмиг с её глаз спала пелена. Холл ломился от людей, стоял шум, даже где-то играла незатейливая мелодия.

– Ни на секунду нельзя тебя оставить. Уже завела нового друга, – Локи схватил усатого незнакомца за шкирку и небрежно отодвинул в сторону. Сам же рухнул на лавку рядом с Алисой. Сигурд стоял перед ними, скрестив руки на груди и осуждающе косясь на огненного мага.

– Я перепутал, – раздалось бормотание местного, – перепутал её с одной моей знакомой.

– Ну, раз всё выяснилось, – голос Локи ожесточился, – то иди отсюда, пока я не заставил твою шею улыбаться. Живо.

Незнакомец проблеял невнятные извинения и быстро растворился среди посетителей холла.

– Какого сурта ты творишь?

От изумления Алиса даже приоткрыла рот.

– Серьёзно? Будешь на меня злиться? Больной?

– Этот идиот дурман на тебя навёл, а ты даже ничего не сделала. Зря я помог, стоило дать ему немного времени.

– Угу.

– Нечего ответить?

Алиса вздохнула и с размаху отвесила Локи звонкую пощёчину. Тот отшатнулся, прижал ладонь к щеке, его волосы на миг сверкнули алым.

– Больше нечего, – девушка вскочила и бросилась к выходу. Прежде чем покинуть холл, она услышала, как Сигурд забранился на друга.

– Удумал девочку во всём винить!

– Только вот ты оставил её одну.

– Да мы пошли сюда из-за тебя. Думаешь, сумеешь заглушить всё хмелем? Как бы не так.

– Мне вообще плевать на неё. Я отогнал этого идиота только из уважения к тебе, друг.

Яд, с которым Локи выдавил последнюю фразу, вызвал у Алисы отвращение. Она захотела оказаться дома. Спрятаться в своей крохотной квартирке и остаться одна. Сама за себя, никому ничего не должная, в безопасности.

Она вырвалась из душного холла и зажмурилась от слепящего солнца.

«Меня выворачивает от этого места. Куда идти-то?».

Побежала вперёд, но вскоре остановилась и растерянно огляделась. Где-то визжали дети, кто-то катил скрипучую телегу, другие слонялись без дела. Глядя на последних, Алиса скривилась.

«Чёртовы маги! Ненавижу!».

– Идём, Алиса, – Сигурд приобнял её за плечи, – нужно отдохнуть. Всё нормально, больше такого не повторится.

– Мы можем оставить его здесь? – выпалила она, – видеть его не хочу.

– Не можем.

– Тогда… тогда я пойду одна, – Алиса отстранилась, – прости, ты добр ко мне, но я не готова мириться с его… с его мерзким, отвратительным характером. Понимаю, почему Один изгнал его. Правильно сделал.

Сигурд помрачнел. Он тяжело вздохнул и сдержанно ответил:

– Ты знаешь слишком мало, чтобы делать выводы. Давай успокоимся и отдохнём немного. Выспишься, увидишь мир иначе.

– Уже увидела, хватило.

Девушка рванула прочь. Краем глаза она увидела Локи, на лице которого мелькала прежняя ухмылка. К счастью, его щека горела багрянцем, и Алису это порадовало.

«Надеюсь, ему больно».

В гостевом доме они сняли две комнаты. Одну для Сигурда и Локи, вторую для Алисы. Травник даже и не предлагал иного варианта, видя решительный настрой девушки. Когда они оказались в узком коридоре, погружённом в полумрак, Сигурд вошёл в свою комнату первым, Алиса дёрнула ручку, но дверь и не подумала отвориться.

Локи небрежно начертил символ, который озарился грязно-бурым. Раздался щелчок, и дверь приоткрылась.

– Это место только для магов, золотко.

– Иди к чёрту!

Она толкнула дверь от себя и вихрем влетела внутрь.

– Хоть бы спасибо сказала, неблагодарная девица, – маг заглянул в проём, – кажется, я слишком много помогал тебе. Как минимум – не убил тебя в первую же ночь, как максимум – тебе не пришлось разгуливать по деревне чуть ли не голой.

– Если не скажу, то что? Заберёшь иллюзию этого платья? Валяй, мне плевать.

– Хах!

Они уставились друг на друга. Алиса с вызовом вздёрнула подбородок. Локи тряхнул головой, снимая с себя иллюзию. Его волосы запылали, в зрачках отразился огонь, а губы изогнулись в злой усмешке. Он шагнул к ней, заставив её отступить.