Решаюсь идти дальше, потому что уже вижу за прозрачной занавесью Зеленый Дворец исходного мироздания. Он сегодня смотрится еще ужасней. Абсолютно фантасмагоричной и уродливый. И отчего-то я знаю, что мне туда. В душе ни капельки страха или сомнений. Разгадка кроется именно там. Внезапно передо мной возникают две огромные тени. Таких у нас называют амбалы. Стражники одновременно испуганы и напряжены. Они боятся меня, но обязаны остановить.

— Господин…

— Князь Серебряный.

Амбалы переглядываются и склоняются в почтении:

— Князь Серебряный, извините, для вас ворота закрыты.

Интересно. Я же вижу, что сквозь марево проходят люди. Или кто они там? Туда и сюда.

— Закрыты кем или чем?

Левый страж открывает рот, но его перебивает возникший ниоткуда мелкий человечек. У меня такое впечатление, что я его уже видел. Он тщедушен и остронос, его некрасивое лицо заходится в крике:

— Бастард, тебе не место в наших мирах! Проваливай немедля!

А вот этого прощать нельзя. Мелкий халдей не ожидал, что я начну немедля действовать. Страна непуганых идиотов! Даже не понимаю, где я так навострился ловко выхватывать нож. Сейчас он висел в ножнах на поясе. Клинок неистово сверкнул в полутьме и в одно мгновение окрасился красным. Хамоватый наглец упал на камни с перерезанным горлом, отчаянно булькая напоследок. Мне он уже был неинтересен. Я знал, что он не человек. Обступившая нас праздная толпа резко качнулась назад, испуганно давя задние ряды. Стражники застыли в нерешительности. Они то и дело с опаской поглядывали на серебристое лезвие, уже впитавшее жертвенную кровь. Я понял — это была инициация. Нож еще не питался в этом мире свежей кровью.

— В сторону!

Амбалы были выше меня и шире в плечах, но все равно расступились. Я позже понял, что те привыкли действовать по незыблемой традиции. А я её на их глазах поломал, и мне за это ничего не вышло. В голове успела мелькнуть тишь тень сомнения — откроются ли ворота передо мной! Иду вперед не оглядываясь. Пусть запомнят Князя именно таким, свирепым и решительным. Странно видеть перед собой гранит и проходить сквозь него, как через туман. Мне приходилось в горах продираться сквозь облако. Это не туман, а нечто иное, более вязкое и мокрое. Здесь ощущения похожие, разве что вокруг меня роятся зеленые искорки.

Офигеть! Я на той стороне! А здесь на самом деле не так темно, как кажется. Получается, что из Кармана этот мир видится, как будто сквозь некий фильтр. Нет, свет чуть зеленоватый, но в остальном все так же. Высокое звездное небо, малюсенький серп Луны над головой. В лицо бьет промозглый морской ветер. Запахиваю капюшон плотнее и быстро осматриваюсь.

А где дворец?

Вот он, почему-то далеко. Расстояния в этом Ленинграде, или как тут называют сей город, несколько иные. А вон и Неву видать. Мост через нее перекинут ажурный. На той стороне в районе Васильевского острова высится огромная башня, напоминающая Эйфелеву. На её верхушке крутятся зеленоватые прожектора. Как будто глаза некоего чудовища. Ощущения неприятные. Если этот мир и был некогда основным, базовым, то стал в итоге чуждым для нас, людей.

Внезапно вижу, что от мерцающего малахитовым сиянием дворца ко мне движутся люди. И явно бегут не с хорошими намерениями. Рядом со столпом, который в этом слое выглядит довольно невзрачно, нет никого. Столп состоит из грубо отесанных камней, а наверху горит настоящий огонь. Интересно, почему он не гаснет? На большой площади пустота и тишина. Лишь ветер гуляет, сдувая мусор по плохо положенной брусчатке. Странно, получается, что в данное мироздание входа нет никому, и меня тут не ждут? Ну и ладно. Я увидел, что хотел, и теперь знаю, что оно и на самом деле существует и сюда можно при желании проникнуть.

Не понимаю, зачем мне эти знания. И значит, квест с разгадкой послепамяти точно будет следующим. Надоело ходить с завязанными глазами и постоянно озираться в поисках истины. Из Дары слова лишнего не выжмешь, да и, скорее всего, она сами многое не знает. Они больше питаются слухами от групп беженцев. А насколько те сами откровенны с семьей Дары неизвестно. Информация всегда стоит денег. Так что и мне лучше приобрести её за наличные. Как и источник знаний на будущее. Золото творит чудеса!

А сейчас пора смываться! Обратно через Врата идти сложнее. Как будто встречный поток воздуха дует тебе в лицо и к тебе пристают нити паутины, связывая ноги. Подозреваю, что далеко не каждый сможет уйти из мира Зеленого Дворца. Что же за сволочи захватили его и превратили черте что? Фу! Я снова в своем мире. Своем ли? А почему бы и нет? Он во всяком случае очень похож на тот, в котором я прожил прошлую жизнь. Да и нынешняя мне вполне нравится. Можно творить что хочешь. Стражи меня явно не ждали, испуганно повернулись. Судя по выражению их лиц, я нынче у этих суровых парней в авторитете. Интересно, кто они такие? Но всему свое время.

— Спасибо за хорошую прогулку, ребята.

— И вам здоровья, Князь Серебряный. Всегда рады! Можем предложить вам проход в более интересные формации.

Опа, у нас тут туризм процветает!

— Благодарствую. Буду знать, где вас искать.

Отданные мной два червонца подняли их настроение. Значит, я прав. Золото правит всеми мирами!

Сейчас я не тороплюсь. Мне показалось или народу на Дворцовой прибавилось? Целый ночной перформанс! Уже нет явных чужаков, куда-то суетливо спешащих, толпа неспешно прогуливается. Видимо, это «туристы» или просто любопытствующие. Новолуние дает большие возможности по перемещению между мирозданиями. Интересно, есть ли среди них Беженцы? Сколько тайных встреч на площади или рядом с ней нынче происходит? Надо бы разузнать об этом дне подробней. И сколько длится период «переходов»?

Меня узнают и дают дорогу. Слух необычайно обострен и до моих ушей долетает их шелестящий шепот.

— Это он, мастер серебряного клинка.

— Поговаривают, что это он отрубил голову плешивому карлику?

— Давно пора было с ним покончить.

— Точно, слишком много власти взял.

— Владыка пустошей.

— Он вернулся?

— Что будет завтра с этим бедным миром, раз сильные вошли в него?

— Какая жестокость!

— Это его мир, господа! Попомните мои слова.

— Будем поглядеть.

— Пари?

— Ставлю дюжину империалов!

— Кто разобьет?

Сколько всего нового я о себе узнал! И ни одна сволочь не обмолвилась о бастарде. Боятся, значит, уважают! Выхожу на Невский, здесь прохожих совсем немного. Уже довольно поздно. Завтра всем на работу, а до лета с его белыми ночами еще далеко. Длинный проспект функционирует как воздуходувка, приходится накинуть капюшон. Поначалу хочу пройтись до общаги, затем понимаю, что здорово устал, и поднимаю руку.

Хороши быть богатеньким Буратино!

Как же я ждал окончания учебных часов! В 1984 году никто не устраивал длинных праздничных выходных. Все как штык на учебу! Мы, как активисты получили благодарность от командования, то бишь деканата. То есть загладили вину за «невиданный дебош». Но впереди уже отчетливо просматривались первые зачеты, и меня охватило некое уныние. Если бы это являлось таким необходимым, как в тот первый раз. Сейчас же я точно представлял, что все полученные в институте знания уйдут в песок. А уж в этом мире и подавно никому не нужны. Похоже, что ближе к Новому году придется что-то конкретно решать.

Пока же я бегу по Невскому к хорошо знакомому кафе. Время вроде тоже, и я надеюсь на долгожданную встречу. То есть этот хмырь её точно не ждет. Встаю около прохода и незаметно для окружающих закрываюсь «пологом». Идти придется по краю проезжей части, иначе ленинградцев ждут неприятности в виде столкновения с пустым воздухом.