Если магия и существует, то она, скорее всего, лишь разновидность одного из типов энергии из Вселенной, работающей по неизвестным нам законам. А все эти магические руны и заклинания суть ключ, что включает её в работу. Каким образом люди смогли соприкоснуться тайной мироздания мне неведомо. Как и большинству людей. Но сейчас для меня все изменилось. По моему раздумью в прошлое переселился не я, а мой фантом, что обладает неприсущему человеку качествами. Или я никак не могу больше объяснить происходящее. Тут или с ума сойдешь, или действуешь.

Последнее мне пришлось применить, не отходя от кассы. Только я ступил на ступеньки, чтобы догнать дам, как оказался в мрачном помещении. Да что ж такое происходит! В этот раз никаких люков. Просто шагнул и вуаля, черте знает, где оказался!

— Дет хер тихюрайте да, бастард, — внезапно в моей голове автоматически включился перевод. — Это не принадлежит тебе, бастард!

Да вы достали меня называть этим нехорошим именем! У меня есть, то есть были. Тьфу ты, и сейчас имеются настоящие родители. И я вылитая копия деда!

— Много болтаешь, дан.

Ага, он говорил по-датски. А ведь Эстония как-то связана с датским королевством? Отсюда ноги и растут. Но кто этот придурок в железных доспехах? Неужели тот самый Тоомас?

Пока мы общались, оглядываю накоротке вытянутый зал. Все похоже. Полумрак, колонны, высокий потолок, подсвеченный факелами. Факелами? То-то думаю, чем это так воняет! Бедные рыцари в замках. Чем они там дышали? Противник, а он точно мне не друг, одет в легкую вороненую броню. На голове вместо шапки шлем шапель, что также закрывает верхнюю часть лица и глаза. Вы такие шлемы видели в фильмах про тевтонских рыцарей. У них обзор хреновый, внезапно всплывает в голове. И откуда я это, интересно, знаю? В руках у дана узкий и вытянутый меч. Ага, у нас уже поздняя эпоха? Видел подобное оружие у ребят с фехтования.

— Отдай «Глаз змеи» и умрешь без мучений!

А вот улыбка у этого типа мне вовсе не понравилась. Зловещая, и сразу заметно, что со стоматологией у данов так себе. Дальнейшее предсказуемо. Без боя и смертоубийства уйти, к сожалению, не удаться. Шагаю резко вправо и откидываю ткань. Мдя. Выбор невелик. Чекан сейчас не вариант. У этого гада длинный ножик. Ничего древкового не наблюдаю. Придется взять такой же меч. На вес грамм семьсот. Для меня легкий.

Притереться к оружию времени не было. Этот дурак делает несколько взмахов, пытаясь нашинковать меня в мелкую капусту, а затем проколоть насквозь. Спасает лишь готовность к схватке и невероятная ловкость. И откуда что взялось? Но зайчиком скакать по кругу также не вариант. Внезапно понимаю, что меч меня слушается. А это называется пятая защитная позиция. С нее можно контратаковать.

— «Совсем дурак?» — всплыло в голове. — «Это тебе оставил на память оборотень!»

Это что же получается, умения убитого мною врага переходит ко мне автоматически. Почему раньше такого не ощущал?

«А не нужно было!»

Некогда рефлексировать. Гражданин датской национальности нацелен укокошить меня как можно быстрее. Но в этот раз он натыкается на грамотную зашиту. Раз, два, три! И в каждый раз он встречается с моим клинком. Пожалуй, пора закончить это грязное дельце, пока датский придурок не начал что-то подозревать. Его глаз я не вижу. Но они скорее всего уже выглядят ошарашенными.

Пятая позиция! Сразу перехожу в атаку. Подкручиваю кисть и вдобавок использую инерцию тела. Тогда удар происходит мощнее. Руку обратно, атака с левой стороны. Клинок двигается над головой. То в одну сторону, то в другую. Дан уходит в защиту, но его ждет сюрприз. Резко опускаю меч вертикально вниз и докручиваю для удара. Клинок делает полный переворот и метит в бедро. Бинго! Дан взвыл и отшатнулся.

Кольчужная юбка не защищает от этого удара полностью. А я постарался выложиться. Дан что-то шипит и резко отступает. Куда, родимый? Это ты мне сделал вызов! Видать, это чучело полагало, что я полный профан в области владения холодным оружием. Ну да, в том зале на мечах я бы проиграл вчистую. Спас благословенный протазан. Против лома нет приема, если нет другого лома! Старая армейская мудрость уходит в глубину веков.

Еще серия ударов. Дан ушел в глухую защиту, но жестко огрызается. Одним хлестким выпадом он чуть не распорол мне шею. Кстати. А как вам, сударь, подобная комбинация? Меч в моих руках прокручивается и наносит жестокий удар сверху. И разрубает кольчужную бармицу на плече у противника. Это доспехи легкие или у меня меч-кладенец? Вот дальше случилась неприятная ситуация. В лицо хлынул фонтан крови. Твою же налево! Сколько её в человеке!

Дан глухо простонал, высказав в мою сторону нечто нечленораздельное, и рухнул ниц. Не было ни вихря, ни атмосферного электричества. Или что там у магов припасено для подобного торжества. Меня просто пронзило насквозь от макушки до пяток чем-то горячим. Как будто на раскаленную кочергу насадили! Перед потерей сознания мой взгляд задержался на пальце, опоясанным перстнем. Рубин на нем буквально полыхал, как прожектор.

Тоомас меня дери, что за страшная сила в нем кроется?

— Ваня, ты куда пропал?

— А?

Я снова на лестнице. Разве что щеки липкие.

— У тебя носом пошла кровь? Бедненький! — Настя выхватывает платочек и счищает с моей щеки кровь неведомого врага. — Это я виновата. Эксплуатировала тебя всю ночь.

Девушка ехидно улыбается. Ей явно не даль меня и мои чувства. Все-таки она стервочка! Как, впрочем, и большинство сексуальных женщин. Не нравится — берите клуш. Плачу той же монетой.

— Да нет, моя хорошая. Это от избытка чувств к тебе.

— Какой ты все-таки у меня дурачок!

Мы останавливаемся и смотрим друг на друга.

«А ведь это лексикон давно знакомых людей!»

Настя, видимо, ощущает то же самое и смущенно отводит глаза. Меня же вскоре начнет трясти. Адреналиновый откат. Следует двигаться! И поскорее дойти до какого-нибудь бара.

В последние дни у меня двоякое ощущение действительности. Я студент не самого последнего института второй столицы огромной державы. В крови крутым варевом бурлит молодость, желания и порывы буквально переполняют. Хочется заново испить горькую чашу свалившейся как снег на голову второй жизни. И одновременно день за днем ощущаю в себе незаметные изменения. Поступь становится уверенней, взгляды по сторонам более испытывающими, мысли глубже. Две жизни, забранных силой холодного оружия, неведомым образом впитанные моей сущностью, прорастают в ней незримыми ростками. К добру ли это или рано, или поздно принесет мне зло?

Но, опять же, именно опыт Оборотня помог выиграть схватку в башне Старого Тоомаса. Движения клинка были отточены и точны. Противник явно не ожидал подобного мастерства и подобрал себе не то оружие и латы. Что еще я забираю из сущности чужаков кроме их умения сражаться? И что самое главное — когда и при каких обстоятельствах это всплывет?

От сумбурных мыслей в башке можно поехать кукухой. Спасают учеба и друзья. С Настей мы виделись после поездки пару раз и мимоходом. Девушка была на редкость задумчивой. Что-то решает для себя? Мне с ней на удивление было хорошо, такое со мной раньше случалось лишь в молодости. Будем вместе и ладно! В противном случае пригодился будущий прошлый опыт. Если у тебя ни разу не случалось разбитого сердца, то ты не ощутил полноту бытия. Страдания и боль — такие же кирпичики мироздания, как радость и счастье. Секрет жизни — установка баланса.

— Вань, чего застыл?

Андрюха, как всегда, улыбчив и подвижен. На его лице за минуту сменяется куча выражений. Он вечно где-то пропадает и неизвестно откуда выныривает.

— Да так. Мозгам даю расслабиться.