Дамира Георгиевна вмешалась:

— Подожди немного, это принять и понять не так просто. Я в «Кармане» лет пять потратила, чтобы приспособиться.

Я бросил в сторону странной семейки задумчивый взгляд:

— Боюсь, у меня нет столько времени. Пока поступим так — мне нужен ваш телефон для связи. Я оставлю вам номер с вахты нашего общежития. В крайнем случае Дара знает, где меня найти.

— Герцена?

— Исторический. В общаге можно передать просьбу пацанам из моей комнаты. Ребята надежные.

Бабуля одобрительно кивает:

— Ты быстро заводишь друзей.

Я вздыхаю:

— Они из моего прошлого. И вот что еще — вам нужны деньги?

Дамира Георгиевна обидчиво сжимает губы и горделиво выпрямляет спину. Просто архивариус, говорите?

— Мы не бедствуем!

— Я понимаю. Но вдруг возникнут непредвиденные расходы?

Дара посматривает на бабушку, но боится ляпнуть лишнего. Вот ей деньги точно нужны! Или им они требуются на нечто иное? Девушка понимает мой взгляд по-своему. Тоже гордячка.

— Обходились как-то без тебя.

— Времена меняются, к ним лучше готовится заранее. Может, вам требуются именно такие деньги?

Выкладываю на стол одну за другой золотые червонцы.

Глаза у бабули вспыхивают зеленым.

— Мы не мож…

— Простите, но золото вы у меня заберете. Это не обсуждается.

Дамира Георгиевна хмурится, но в итоге соглашается:

— Спасибо.

— Оно ведь вам нужно для расчетов с чужаками?

— Ты слишком догадливый для новичка, — вздыхает Дара. Похоже, я угадал с проблемой их семейства.

— Поэтому мы и встретились. Если потребуется еще для дела, обращайтесь. Найду!

Дамира Георгиевна заметно повеселела:

— У тебя много неожиданных талантов, Иван.

— Предки не поскупились. Хвала им на небесах.

Вот мать его за ногу! Откель у меня эти слова взялись?

Провожать вышла Дара. Она девушка прямая, глянула мне в глаза и высказала:

— А ты крепкий парень. Бабушке понравился.

— А тебе?

— Не наглей! — девушка замялась на секунду. — Продемонстрируй свой нож, пожалуйста. Я много слышала о «Клинках Судьбы», но ни разу не видела.

Хм, таких предложений от девушек у меня в жизни еще не было! Поднимаю свитер и вынимаю из ножен серебряный клинок.

— Извини, в руки не дам.

— Так, он и никому другому не дастся! — в свою очередь изумилась девушка, с восторгом разглядывая блестящий в полумраке прихожей клинок. — Какая в нем сосредоточена сила! Наверное, им можно резать пространство.

Слова Дары вывели меня из задумчивости. А ведь я его нашел в Ротонде! Не зря нож лежал там, если слухи о том местечке верные. Ведь поговаривали, что оттуда можно попасть в иные мироздания. Кто же его там оставил? Неужели есть еще один вход для чужаков кроме Александрийского столпа?

— То есть он может открывать проход в иные миры?

— Точно не знаю. Я прошла лишь две ступени обучения. Не все, наверное, но некоторые, может быть. Не смотри так. Как-нибудь поведаю о себе больше. Я пока, извини, не готова. Такой же новичок здесь, как и ты.

— Ладно, я подожду. Потом приглашу тебя куда-нибудь.

Дара кокетливо улыбнулась:

— Зовешь на свидание?

— Как хочешь назови, лишь в печь не пихай!

Около дверей Дара нежданно спросила:

— Мария, она твоя девушка?

Пришла очередь усмехаться мне.

— Нет. Но у меня уже есть дама сердца. Во всяком случае меня к ней влечет. Ты разочарована?

— Ни капельки. Мы не можем быть вместе. Только лишь как товарищи.

Вот тут я беззастенчиво хмыкнул и съязвил:

— Дружба между женщиной и мужчиной, как правило, заканчивается в постели.

Наградой за нахальство стал такой обжигающий взгляд! Демон, Дара поселилась в моем сердце!

Я двигался по Невскому в стороны Дворцовой площади в отчасти возбужденном состоянии. Даже усталость от вчерашней демонстрации и жарко проведенного вечера нисколько не сказывалась на самочувствии. Молодой организм быстро восстанавливается. Полдня я провел с Серегой на Апрашке, решая проблемы с Витьком и его знакомыми. Накопилось маленько золотого лома, пора его скинуть через третьи руки. С самими ювелирами больше пока дел иметь не хочу. Они все связаны между собой. Зачем плодить слухи. Появился и исчез.

Затем гулял около Обводного канала, примечая спрятанное «золотишко». На удивление в здешних кварталах его было немного. Или народ жил победней, или лучше ремонтировали крыши. Замерзнув, вернулся в общагу. Вчера гуляли после демонстрации в кочегарке у знакомых, так что без девушек, но пойла было больше, а закуси меньше. Потому с утра лечился томатным соком и минералкой. Зато к прогулке был как огурчик!

Даже поздно вечером народу на главном проспекте бывшей столицы Империи шлялось предостаточно. Вроде и погода шалит, холодный морской ветер буквально пронизывает, темень, но люди все равно прогуливаются. Меня такой расклад совсем не устраивает. Хотелось бы поменьше свидетелей. Перед аркой я поворачиваю перстень и укутываюсь «покрывалом». Сейчас придется держаться стены и тени, чтобы на меня не натыкались.

На площади ошеломленно останавливаюсь. Ух ты! Такого зеленого сияния я еще в Питере не встречал. Как и столько гостей «оттуда». Интересно, сколько из их числа позже гуляет по Невскому? Значит, не прав я был насчет ленинградцев. В темноте не особо обращаешь внимание на фасон одежды. Да и не так теплые вещи различаются друг от друга. В восьмидесятые довольно много людей одевались старомодно. В ходу пальто, бушлаты и прочие капоры.

Но я чужаков вижу издалека. Все они носители искорок. Чаще изумрудных, но много с синими или рубиновыми. Что ж их так влечет сюда? Возможность обстряпать собственные делишки на нейтральной территории, привлекательность еще не разграбленного слоя? Нет, в здешнем СССР история точно пойдет иначе! Так что можно доставать свои «заготовки» и попытаться вмешаться. Зато какой простор для действий!

Убираю «покров», заставив несколько человек буквально отскочить в сторону. Затем внезапно замечаю, что чужаки и сами стараются отодвинуться от меня подальше. Кто-то напуган, кому-то любопытно. Вот от группы нарядных женщин слышен испуганный шепот:

— Серебряный!

— Неужели они еще остались?

— Пойдем отсюда быстрее.

— Серебряный!

— О боже!

Они меня боятся. Все! Особенно страх заметен на чужаках, от которых летят зеленоватые искры. Они из мира магии? Почему чужаки боятся меня больше остальных? Хм, новых вопросов не становится не меньше. Эх, снова надо разговаривать с Дамирой Георгиевной. Или с кем-то иным. Вот бы войти в их «Клуб беженцев»! Там поистине кладезь информации. А она мне точно скоро потребуется. Чем больше я забираю силы, тем становлюсь опасней для узурпаторов.

Выхожу на площадь перед александрийским столпом и смакую слово «Серебряный». Точно! Был такой персонаж у кого-то из писателей. Князь Серебряный. К черту чужие названия. Лорды, Владыки, Тайоны, Маклауды. Мне они чужды, как и их история. Если я и был частью их мирозданий, то это было давно и мне неинтересно. Так что начну эту жизнь с чистого листа.

Князь Серебряный! Звучит! У кого бы спросить, чем он прославился? Не хочется попасть в лужу. Питер город культурный и образованных людей, даже среди пришлых хватает. С одной стороны, по фиг. С другой, хочешь расти — бери планку выше. Ободренный такими мыслями я подхожу к столпу и поднимаю голову вверх.

Антрацит твою Хибины мать!

Еще бы не обомлеть перед подобным зрелищем! Из верхушки столпа в темные небеса бьет сноп яркого до невозможности света. Он буквально ослепляет. Вот отчего такой синеватый отблеск на всем вокруг. Интересно, настоящие люди на этой площади сейчас есть?