— Но у нас не так, — твердо сказала Кира. — У нас и вход, и выход. Я тысячу раз забрасывала назад в порталы собак, или как их там. Я сама видела, как они вываливались из тех порталов.

— Примитивны мир, — кивнул Деян. — К ним от вас есть вход и выход, да. Точнее, двер, можно проти туда и обрато.

— А из этого мира? — на слове «мир» Кира запнулась, как будто все еще не до конца верила, что они говорят именно о нем.

— Нет, — улыбнулся Деян. — В нашем мире ошень мало порталов.

Кира отвернулась, только костяшки ее пальцев на мгновение побелели, когда она стиснула руль. Но потом пальцы снова расслабились, и паромщица опять стала спокойной. Словно кошка, которая показала когти и резко убрала.

— Как ты попал к нам в Арёйе? — спросила в итоге Кира. Деян ждал этого вопроса.

— Черес другой мир, — улыбнулся он. — Не черес мой.

Кира посмотрела искоса, будто оценивая его вид, и едва заметно нахмурилась.

— Второе королевство, — сказала она, но Деян не стал уточнять. В мире болванчиков очень любили все нумеровать. Вполне могли и дать такое название. — Там правда люди ездят на лошадях?

— И секс в рубашке до пят, — усмехнулся Деян.

Киру это заявление ничуть не смутило, она даже бровью не дернула. За окном быстро проносились деревья, дорога становилась все более разбитой, но машину не качало.

Все вокруг оставалось спокойным. С одной стороны, так и должно быть утром рабочего дня. С другой — в небе больше не показывались дроны, не слышался звук флайеров, хотя Деян и Кира стремительно приближались к городу. Деян проводил очередное дерево взглядом. Или дорога вела не в ту сторону? Он сверился с картой на часах и с досадой вздохнул. Вечно с этими древними дорогами какая-то беда. Да, они едут не к городу.

— Мне хотелось бы, чтобы ты пообещал, что покажешь мне мир, в котором тоже есть асфальт, — снова заговорила Кира.

— Обешаю, — легко согласился Деян. Пока ему не заплатят, он все равно никуда не уйдет от паромщицы, можно и асфальт показать.

Паромщица хотела что-то еще выяснить, но неожиданно часы Деяна ожили. Звонил Раф.

— Привет, мой друг, — ласково сказал ему Деян и создал экран, чтобы они с Рафом друг друга видели. Темный прямоугольник размером с ладонь мигнул, едва светлея, и затем появилась небритая физиономия Рафа. Судя по всему, он был за рулем и спешил.

— Скинь мне координаты. Я только что проехал место встречи, вы от него сильно отклонились? — спросил он.

— Ты опоздал, — спокойно отозвался Деян. — Над нами летел дрон, и теперь я не знаю, могу ли говорить и сбрасывать координаты. Возможно, теперь нас кто-то слушает или даже бежит по следу.

— Что? — еще не совсем понимая происходящее, переспросил Раф.

— Что слышал.

— Какой дрон здесь? Ты спятил? — рыкнул Раф.

— Нет. Поэтому мы едем туда, где нас не почует оборотень и будет свежо. — Раф мог и не понять, но и бросать координаты, когда тебя просили доставить паромщика тихо, заранее назначили время и все передают из рук в руки, а не через сообщения, Деян считал глупостью. Особенно до того, как он получит деньги.

— О чем ты говоришь? — неожиданно спросила Кира.

— Чей это там у тебя голос? — рявкнул Раф.

Деян только улыбнулся.

— Я уверен, ты нас найдешь… А если нет, то твои проблемы, я получу свои деньги и без тебя.

— Если ты кому-то еще сольешь про паромщика!..

Деян завершил вызов. Несмотря на то что он старался выглядеть расслабленным, его все напрягало. Дрон, Раф, то, что они едут не совсем туда. И ему не видать ни джинсов, ни кровати. Только надеятся, что скоро это все закончится. Раф хоть и дурак, но маршрут помнил, и где «свежо» неподалеку, наверняка знает. Болская земь — его территория, в конце концов. А в следующий раз, может быть, не будет опаздывать и станет умнее. Пусть учится, а то мало ли, вдруг им снова работать вместе.

Если за день ничего не будет ясно и Раф не объявится, Деян может выставить паромщицу на аукцион. Хоть эта мысль ему не нравилась. Выставишь паромщика как самого низкопробного работника на аукцион — и получишь только процент от сделки и еще подпортишь со всеми отношения. Потому что контракт паромщика купит кто-нибудь из Вежи, и они выбьют только окрепшую Болскую земь из Объединения. И остальные между собой перегрызутся… Нужен будет другой план.

Второй вариант — это работа с ним, Деяном. У него есть лицензия, по которой можно ходить между мирами вдвоем. Эта мысль понравилась ему больше. Но тогда тоже возникнут проблемы. С документами и с заказчиками. Все-таки он нарушит договор, это пятно на репутации. Это если не считать того, что он любил работать один.

Тем не менее мысль, что в похождениях в другие миры у него появилась бы напарница, была ничего. Это облегчит жизнь. Только Лана тогда его бросит насовсем, здесь даже гадать не надо. Она слетала с катушек, когда дело касалось работы с другими девушками.

— Так о чем ты говорил? — переспросила Кира. И снова ее голос звучал спокойно, почти как у машины.

— О том, што мы немного отклонилыс от курса, — ответил Деян рассеянно. Его мысли все бродили вокруг работы с паромщицей.

— А что о тех, кто слушает?

Деян удивленно поднял брови. Все-таки паромщики странные существа. Откуда они вечно что-то знают, что знать не положено?

— Нас могут прослушивать, — коротко ответил Деян. — Ты понимаш мой ясык?

— Почти нет. Но в нем есть похожие звуки, как будто… Ты не мог бы сказать что-нибудь на нем?

— На моем ясыке? — Деян внимательно рассматривал Киру, пытаясь понять, о чем она думает, и сказал уже на своем языке: — Для паромщицы ты выглядишь совсем как человек. У тех, кого я знаю, обычно видны металлические пластины в основании черепа.

— Ты говорил о моем черепе? — поинтересовалась Кира.

— Да.

— Это был комплимент?

— Обычно комплименты делают другим частям тела, — вступила в разговор Малышка. — Губам, улыбке, груди или…

— Гласам, — сказал Деян с усмешкой.

Если и делать комплименты, то глазам, считал он. Особенно если речь о комплиментах этой паромщице. Разрез глаз Киры напоминал об одних древних фресках, где люди стояли в профиль. А еще в ее глазах был блеск, именно он отличал их от других.

— Но ты говорил про череп, — вернулась к теме Кира.

— У паромшиков шасто бывают пластины в шерепе. Я говорил об этом.

— А-а-а, ясно. У меня нет, мне достался только чип и пара искусственных волокон в мышцах.

— Пошему?

— Потому что она и так хороша, — ответила за Киру Малышка. — Так она обычно говорит.

Деян снова усмехнулся. За этот короткий день он что-то слишком часто веселится.

Впереди дорога обрывалась, упираясь в деревья. Старый кусок асфальта закончился лесом. Нормальная картина для Болской земи, на окраинах здесь такое встречалось чаще, чем трава в лесу. Так выглядели остатки давнишней истории с закатыванием природы в дешевый бетон. От тех дней остались лишь воспоминания. Сейчас все пути проходили в воздухе. Они не пахли резиной и менялись под ситуацию. Очень удобно. Но их асфальтовая дорога пока оборвалась, и Кира остановилась.

Надо снова выдохнуть, очистить мысли, стереть лишнее, чтобы быть как нормальный паромщик — просто киборг без прикрас. Подумаешь, нет металлических пластин, мелочь. Внутри она все равно не совсем человек.

Сердце перестало частить, и Кира почувствовала, как становится спокойнее. Она увидит еще один мир, где есть асфальт, — эта мысль, несмотря на спокойствие, бередила что-то внутри.

Сколько лет она не видела асфальта? Шесть? В родном мире ее уже давно ничего не держит, и она много работала над тем, чтобы о нем не грустить, стала в конце концов почти киборгом. Но взглянуть хоть одним глазком ей очень хотелось. Увидеть не только дороги, но и здания, и части замощенных старых улиц, и, возможно, кирпичный двухэтажный дом. Раз уж она не расщепляется, то можно и посмотреть. Выпить вредную колу, в конце концов.