— Они не сделали тебе ничего плохого? — переспросил Деян с едва заметной улыбкой. — А чип? Железки в основании черепа у других паромщиков? По-твоему, это хорошо для ребенка? Они не могут проделывать такое со своими детьми. У них это запрещено. Но с детьми, которые попали к ним случайно из другого мира, можно, потому что это легко объяснить. Иномирец без чипа и железок расщепится, а еще дети и подростки не могут пережить двойной переход через портал. Поэтому они просто говорят: оставим их у нас. Удобная позиция. Но насколько это правда, ни ты, ни я не знаем. По мне, так они просто врут, чтобы можно было экспериментировать над людьми.

— В Арёйе тоже про это любят поговорить, — кивнула Кира и, похрустев вторым коржом, добавила: — У нас есть даже группа поддержки на этот счет. Но еще у нас есть несколько видео с лабораторных камер с расщепленными детьми из других миров, которых пытались вернуть. Файлы проверяли на достоверность несколько раз и подтвердили, что это случилось… А еще арёйцы доставляют обратно в их мир милых собак. Только чтобы они не превратились в лужицу. Даже змей глушат, а не подстреливают, не нарушая естественного баланса природы. И между нами, арёйцы не воруют людей. Совсем.

— Хорошо, они великие гуманисты. Которые просто не знают, что порталы могут вести не в те миры, в которых эти дети родились. От этого и все проблемы. Но ладно, — заключил Деян, пропуская мимо ушей о воровстве. — Ты обиделась, потому что они тебе слишком нравятся или потому что считаешь Арёйе своим домом?

— Да уж какие обиды на похитителя, — усмехнулась Кира и спокойно продолжила: — Арёйцы не идеальны, но они не болванчики. И я не считаю Арёйе домом, но думаю, это место — хороший вариант для жизни. Там спокойно. А мой дом в другом месте. Тот мир арёйцы тоже называют королевством, что тоже неправда.

— Ты хочешь попасть в него? Вернуться? — спросил Деян, цепляясь за эту тему, чтобы не начать еще больше говорить об арёйцах, которые, кажется, и тени своей боялись. Даже исследовали не все, а только то, что не шевелится. Свою небольшую планету, где они единственная разумная цивилизация, и ту совсем не знают.

— Наверное, нет. Это уже не мой мир. Я давно живу с арёйцами и не уверена, что мне там есть место, со всеми этими наворотами в мозгах. Но посмотреть, что там и как, — интересно. Поговорить на своем языке…

Деяну захотелось узнать, что она вообще помнит о первом своем мире. Потому что, кажется, понимал, откуда именно Кира. Только не любил там бывать. Интересно, что говорят об оборотнях? Их там нет, их нигде не было, только здесь, у Деяна дома. Но в каждом мире существовали свои мифы и легенды, и почти всегда там было что-то о тех, кто оборачивается в зверей. Деян недолго гулял по миру с асфальтом, но что-то узнать он бы все равно не смог. Там он не разговаривал и не мог спросить. А это все было интересно, интереснее разговора о болванчиках. Деян бы сейчас это и обсудил, но к их столику почти подбежал Раф.

— Вежи точно в курсе! — выпалил он и плюхнулся на стул.

— Это сказал твой босс? — уточнил Деян.

— Сказал, чтобы мы до утра из квартала никуда не уезжали. — Раф схватил один из нетронутых коржиков Деяна и откусил сразу половину. Деян за этим проследил, чуть сощурив глаза. — Утром он пришлет человека, который поможет нам уйти и добраться до Босса.

— А деньги?

— Как доставим паромщика, — ответил Раф, доедая. — Отличные коржи, надо еще заказать.

— Кто такие Вежи? — вдруг, чуть запинаясь, спросила Кира.

— Сволочи, которые подмяли под себя половину земей, — заявил Раф.

— Конкуренты Болской земи, — чуть сгладил Деян, которому при упоминании соперничества Вежи и Болской земи всегда хотелось закрыть лицо рукой. Потому что они порой вели себя как дети, хорохорились и задирали друг друга, не замечая ничего вокруг. В том числе и других игроков за влияние.

— Босс сказал, что они могли послать теней, — добил их Раф.

— Тени? Что-то ваше из оборотничества? — переспросила Кира уже на языке болван… арёйцев.

— Нет, это просто убийцы, — ответил Деян, с еще большим скепсисом рассматривая, как Раф уминает второй корж.

Кира закашлялась.

— То есть меня попытаются убить? — уточнила она.

— Могут, — не стал врать Деян. — Но у тебя проводник с двумя ипостасями, так что это будет сложно.

Кира оценивающе осмотрела Рафа, тот улыбнулся и подмигнул ей.

— Пулю не остановишь красиво стекающей водой, — заметила Кира, обращаясь к Деяну на языке арёйцев.

— У нас не стреляют и нет ни винтовок, ни пистолетов. Тени — тоже оборотни, и они пользуются только своими силами оборота.

— То есть убивают голыми руками? — уточнила Кира на языке болванчиков.

— Ты сказала что-то про голые? — оживился Раф или сделал вид, что оживился, для того чтобы убрать общую нервозность, и свою в том числе. — Мне нравятся твои мысли. Здесь, кстати, по пятницам устраивают голые вечеринки. Жаль, по средам — только мелкие танцульки.

— Раф, притуши энтузиазм. Ты вроде как проводник и человек по адаптации для нашего паромщика, — сказал с усмешкой Деян на своем языке.

— Адаптация? — Раф широко улыбнулся Кире. — А я могу. Сходим в третий гараж, покажу тебе ребят, которые чинят старое железо. Потом заглянем в пятый, там семья медведей. А вечерком можем все-таки пойти на вечеринку для своих у Милко.

Кира сидела, подперев подбородок рукой, и слушала с таким вниманием, как будто за это она получит счет с бесконечным кредитным лимитом. Когда Раф чуть выдохнул, Кира посмотрела на Деяна.

— А с адаптацией у вас дела все-таки ничего, — сказала она и снова уставилась на Рафа, словно он был из золота.

М-да, как-то другого ожидал Деян.

Вечером на улице стало прохладнее, и даже через кожаную куртку пощипывал холод. А небо медленно затухало, меняя цвет с темно-голубого на сливовый. Такое небо Кире было по душе. Но под ним они не провели много времени. Стоило остановиться, как Раф снова куда-то ее вел. И в конце концов затянул в едва приоткрытую низкую дверцу в огромных воротах, из-за которых металлом грохотала музыка.

В просторном гараже, рассчитанном на внушительный грузовик по меньшей мере, толпились люди. Человек тридцать, успела подсчитать Кира. Немного, но все равно было душно и людно, все толкались, правда, выглядели поразительно довольными.

— Выпьем? — проорал Раф и сунул ей в руки стопку с чем-то синим.

Кира понюхала и удивленно посмотрела на Рафа. Ей дали сок! Она немного отпила и с трудом сглотнула. Он оказался жутко кислым, пощипывающим язык, но бодрящим. Любопытно, что ей протянули все же не алкоголь.

За день Кира успела выучить много новых слов, познакомилась с теми самыми медведями, которые оказались рослыми парнями в кожаных куртках. И в целом могла теперь сказать, что здесь неплохо, хотя и много непонятного. Вот как этот сок в маленьком стакане.

И это если забыть про убийц, идущих по ее следу. Но пока она попридержит это на чипе. Ни к чему ей волноваться.

К концу дня Кира окончательно успокоилась. Может, и зря, но так ей было проще запоминать слова, обстановку и лица. Их она решила не стирать до поры до времени, как и все те мелочи вроде пожатия не ладоней, а предплечий при приветствии тоже. А потом она расслабилась. То ли от улыбок оборотней, а ей все улыбались, то ли от атмосферы или в целом от того, что здесь было как-то знакомо. Звуки, внешность людей, даже запахи. Здесь чувствовалось железо и пыль. Все это расслабляло. К тому же рядом мелькал оборотень по адаптации в одной футболке и грохотала живая музыка.

Не писк, как у арёйцев или сигнализаций ее детства, а музыка. Ее создавали люди, игравшие на гитарах, барабанах, клавишных и странной примочке сбоку, которая изредка все-таки пищала, как все та же сигнализация, но задорнее и веселее. Кира даже не сразу поняла, что стоит и просто смотрит на музыкантов. На их руки, которые зажимали аккорды, взмахивали палочками, гладили клавиши и тем самым создавали музыку.