— Кажется, у тебя был кулон, потерял? — спросила Кира, пока все, громко дыша, хватали ее за руки, а блондин подтаскивал Алисию.

— То ты рассматриваешь мои… — Деян многозначительно замолчал, хлюпнув красным от крови носом, — пятки, то ищешь кулон.

— Ищу в тебе прекрасное, — тоже хлюпнула Кира носом, только от холода. И подумала, что рыжий вполне заменяет Малышку с ее успокаивающей болтовней.

Деян быстро улыбнулся и, еще не восстановив дыхание после бега, шагнул в портал. Кира и остальные — за ним, не притормаживая на входе. А змея за их спинами бросилась вперед, но, как надеялась паромщица, обожгла язык о закрывшийся портал.

Они оказались на берегу реки, и для разнообразия не в воде. Точнее, в воде находились лишь ступни, и до берега было меньше шага.

Деян снова вытер нос и что-то сразу щелкнул на часах. Часы? Кира присмотрелась. То место на коже, которое казалось бледным, теперь занимали часы. Кира могла себе это объяснить словом «магия», но все же поставила зарубку на будущее — спросить.

— Где мы? — спросил блондин Босса.

Кира огляделась и приметила очень высоко в небе серебристую точку, которая быстро исчезла.

— В Болской земи, — ответил Деян, снова размазывая кровь, а потом огляделся и пошел к ближайшим деревьям.

— Ты куда? — спросил блондин, и все как-то всполошились. Только Вета ничего не сказала. Кира видела, что на нее переходы странно действуют, она будто засыпала с открытыми глазами.

— За одеждой, — пробормотал рыжий, обходя дерево. — Я заказал ее ко времени и к месту. Ее должны были оставить за одним деревом.

Все облегченно покивали, а Кира их оглядела, как секту идолопоклонников, и спросила:

— Просто так взял и заказал одежду к дереву?

— Да, обычная доставка одноразовой одежды. Есть рядом с каждым городом. Но доставляют в основном быстроразлагаемую, которую потом только сдать или закопать под деревом. В принципе, даже если не закапывать, тоже не страшно. В конце концов, оборотни ни до, ни после оборота не забивают себе этим голову, — поведал Деян, словно Кира спрашивала именно об этом.

Она постаралась запомнить, чтобы спросить о таком позднее или обсудить с Малышкой. Сказать ей: представляешь, здесь принято срывать с себя, а потом закапывать одежду! Вот она посмеется. Но в целом хотелось уже остановиться. Не бежать и переходить через порталы сломя голову, а хотя бы отдышаться.

От реки они пошли за Деяном в сторону ближайших деревьев по утоптанной тропинке. Кира думала, что при перемещении под ногами снова появится та дорога из асфальта в трещинах. Но вокруг не было даже намека на нечто подобное.

— Мы вышли в другом месте, — заявил блондин Босса и тоже попытался нажать на циферблат своих часов, которые достал из-за пазухи. — Раф, у тебя связь есть?

— Часы разряжены, — ответил тот, лишь мельком глянув на них. И тут же засунул в карман штанов.

Все посмотрели на Деяна, но рыжий наконец нашел дерево, которое искал, и занялся распаковкой черного пакета.

— Деян, почему мы вышли не там? — повысил голос блондин.

— Мы вышли там, — возразил рыжий. — У той самой реки. Но на другом берегу.

Дальше Деян натянул штаны черного цвета, достал что-то вроде полупрозрачной футболки и мягкие мокасины на тонкой подошве тоже из почти прозрачного материала.

— Переодевайтесь, пока вас в иномирной одежде не засек дрон, — спокойно заявил он и швырнул в блондина пакетом.

— Может быть, мы ролевики, что сразу иномирная? — пробормотала Кира, чувствуя, что ей очень не хватает передышки в пару минут на поболтать и перезагрузиться. Но тоже подошла, чтобы взять себе такие же черные штаны. У Деяна нашлись комплекты для всех.

— Вблизи линии порталов дрон фиксирует любую одежду с дополнительными элементами вроде перьев. Если она не совпадает с миллионами моделей в базе, то он спускается и проводит сканирование. А потом подает сигнал в патруль, — сказал Иржи, тоже доставая черные штаны. — И у нас нет тех, о ком ты говоришь, кто бы это ни был.

— Звони Боссу, — сказал тем временем блондин рыжему, скаля зубы.

Деян очень спокойно кивнул. В этом движении читалось: сейчас, только поправлю футболку — и сразу. Но он ждал, когда Иржи затолкает одежду всех, кто переоделся, в один из пакетов. И первым же поднял голову, когда в небе послышался шорох. Кира его засекла только благодаря патрульному и не поверила своим глазам. Сверху завис флайер. Огромная машина оказалась тихой, как крошечная птичка.

Там открылась дверь, и Раф тут же толкнул Деяна в сторону. Все пришли в движение, словно видео сняли с паузы. А точнее, поставили на быструю прокрутку. Мимо Киры пролетел нож, и она увидела, как из флайера высунулась рука с еще одним. Лезвие блеснуло холодом и врезалось в дерево. Все бросились врассыпную, но Киру один из ножей достал. Лизнул по плечу, рассекая тонкую футболку и кожу.

Ножи летали так быстро, что приходилось полностью полагаться на работу чипа, чего Кира не делала раньше никогда. Ее тело словно стало пластичнее, как глина или даже теплый воск.

Из зависшего флайера выпрыгнула серо-бурая рысь, а за ней около пяти человек.

Один из чужаков схватил Алисию и втянул во флайер, еще двое стали метать ножи, стоя на земле, словно создавали безопасный проход для «ведьмы» и пресекали любое нападение. Как будто на них и правда нападали, а не убегали в разные стороны. Кира, снова увернувшись от ножа, спряталась за куст. Что происходит?

Позади сел другой флайер. Он звучал громче, но всех отвлекли летающие ножи. Поэтому еще двух парней, выпрыгнувших оттуда, заметила одна Кира.

Двое новых напали на Иржи, который до этого пытался оттащить за деревья Вету и теперь оставался один на свободном пространстве. Но патрульный не стушевался, он отрастил когти и расшвырял нападающих в разные стороны. На плечах Иржи порвалась футболка, появились бугристые мышцы, челюсть стала массивнее, а руки — будто наполовину звериными. И вот перед двумя мужчинами стоит уже полузверь-получеловек. Противники, правда, этому не ужаснулись, а лишь стали быстрее обрастать шерстью, тоже больше напоминая страшилищ, чем людей.

Кира аккуратно сдала назад, стараясь не привлекать к себе внимания. Несмотря на силу, которая была у паромщиков, в драке с этими ребятами ее шансы уцелеть стремились к нулю. Слишком массивные тела, крепкие мышцы, шерсть, а то, как они друг друга страхуют, говорит о профессионализме. Чип подстроил уровень адреналина, успокоил сердцебиение, но ситуация от этого не стала Кире более понятной.

Первым напал Иржи. Он ударил с размаха, но противник успел поставить блок. Рядом с ними Вета перекинулась в волчицу. Довольно крупную, с развитой мускулатурой. Она свирепо зарычала и прыгнула на второго, стремительно терявшего человекоподобный облик и превращавшегося тоже в волка.

Люди с ножами вдруг стали целиться точно в куст, за которым пряталась Кира. Лезвия дважды царапнули ее по рукам. Ничего серьезного. Больше паромщицу заботили рысь и волки, подбиравшиеся к общей драке. Их стало слишком много на маленьком клочке земли.

Кира отчетливо поняла, что не знает, как бороться с дикими зверями. Что противопоставить их когтям и зубам? От ножей она пока спряталась, а вот от этих… Кира огляделась и, когда послышался скулеж волка, которого отшвырнул Иржи, бросилась в сторону. Она с разбегу прыгнула на дерево, подтянулась и полезла выше. Там практически не было сучков, поэтому пришлось обхватить ствол. Она надеялась, чип рассчитает наиболее выгодную позицию и поможет понять, как ей уйти от зверей. И не придется обниматься с деревом вечно. От ножей она закрылась стволом и могла теперь видеть всю картину.

На Деяна шли двое, а позади него вдруг вырос блондин Босса. Все они еще оставались в человеческом облике, но с огромными клыками и когтями вместо ногтей. Этакие зверолюди. Блондин схватил Деяна за волосы, чтобы полоснуть по шее. Но рыжий ткнул его локтем. Обманчиво легко, но это сбило нападавшего, и Деян выскользнул из его рук.