Пиппа уже стояла рядом.

— Какого че… — начал Джейсон.

Руки знали, что надо делать.

Пиппа вскинула молоток.

Обрушила его на основание черепа.

Кости тошнотворно хрустнули.

Джейсон пошатнулся. Осмелился ахнуть.

Пиппа замахнулась снова.

Хрясь!

Джейсон упал ничком на бетонный пол, выставив перед собой руку.

— Не над… — выдавил он.

Пиппа дернула локтем. Брызги крови попали ей на лицо.

Она наклонилась и снова занесла молоток.

Снова.

Снова.

Снова.

Снова.

Снова.

Снова…

Пока Джейсон окончательно не затих. Не перестал дрыгать пальцами и ступнями. Новый, красный ручеек медленно потек из развороченной головы.

Он был мертв.

Джейсон Белл и Убийца КЛ: един в двух лицах. Он был мертв.

Не надо даже проверять пульс или дыхание. Достаточно на него взглянуть: на то, что осталось от его головы…

Пиппа убила его. Разорвала круг. Больше он никого не тронет.

Это все не по-настоящему, ее здесь нет, она вовсе не сидит, сжавшись комочком возле перевернутого стеллажа, и не раскачивается из стороны в сторону. В валявшемся рядом молотке мелькало отражение.

Нет, это взаправду. Он здесь, и она тоже. Он мертв, потому что она его убила.

Долго она сидит? Чего ждет: что он вздохнет и встанет на ноги? Этого еще не хватало…

Выбор был прост: или он, или она. Только не в порядке самозащиты, а в результате осознанного выбора. Он мертв, и это правильно. Так и должно быть.

Но что ей теперь делать?

У Пиппы не было плана. Она не заглядывала дальше того момента, когда разорвет порочный круг и убьет Джейсона ради спасения собственной жизни. Дело сделано — что теперь? Пиппа мысленно задала этот вопрос Рави. Она спросила у него, потому что он единственный, кто способен ей помочь. Однако Рави молчал. В голове было пусто, только звенело в ушах. Почему он ушел? Он ведь так ей нужен…

Впрочем, Рави тоже был ненастоящим, просто ее мысли говорили его голосом, став спасательным кругом в смертельной пучине. Теперь Пиппа в безопасности. Она выжила, скоро его увидит… Желательно как можно скорее. Иначе не выдержит и сорвется.

Пиппа поднялась, стараясь не замечать пятен крови на толстовке и на ладонях. На сей раз настоящей. Заслуженной. Она вытерла руки о штаны.

В заднем кармане Джейсона отчетливо виднелся прямоугольный предмет. Айфон. Пиппа осторожно приблизилась, стараясь не смотреть на красную лужу, отражавшую свет ламп. Подходить близко не хотелось — вдруг каким-то образом Джейсон вернется к жизни. Но без этого нельзя. Ей нужен телефон, чтобы позвонить Рави: пусть не волнуется за нее, все теперь будет хорошо.

Она потянулась за телефоном. Стоп! Надо подумать. Если позвонить с телефона Джейсона, останутся следы, которые укажут на Рави. Да, Джейсон — маньяк и убийца, но он умер насильственной смертью, пусть и совершенно заслуженной. Закону плевать. Кто-то должен ответить. Поэтому Рави звонить нельзя. Ни в коем случае.

А одной, без него, Пиппе не справиться. Слишком темно и одиноко вокруг…

Она переступила через тело Джейсона и на ослабших ногах вышла на улицу, на свежий воздух. Вдохнула его полной грудью. Почему-то в нем отчетливо ощущался металлический вкус крови.

Пиппа сделала несколько шагов в сторону машины, но запах словно ее преследовал. Она повернулась, глядя на свое отражение в темном стекле автомобиля. Спутанные волосы торчали в разные стороны. Опухшее лицо было в ссадинах. На носу появились темные веснушки — брызги чужой крови…

Голова кружилась, колени подгибались. Пиппа смотрела на себя и видела тьму в глубине зрачков. Затем моргнула, разглядев салон автомобиля. Лунный свет снова указал ей дорогу: на заднем сиденье лежал ее рюкзак.

Джейсон прихватил его, когда забрал ее.

Пиппа обрадовалась рюкзаку, как старому другу. Джейсон не стал запирать машину, даже ключи до сих пор торчали в замке. Видимо, рассчитывал быстро управиться. Пиппа оказалась быстрее.

Она вытащила рюкзак. Хотелось прижать его к груди, чтобы впитать хоть немного тепла из прежней жизни. Однако нельзя — испачкает рюкзак кровью.

Внутри все было на месте. Все, что взяла Пиппа, когда утром выходила из дома: кое-какая одежда, зубная щетка, бутылка воды, косметичка… Она вытащила бутылку и сделала большой глоток: во рту после сдавленных криков ужасно пересохло. Но если выпить еще, ее обязательно стошнит. Пиппа вернула бутылку на место и продолжила перебирать вещи.

Телефона не было. Она это знала, хоть и надеялась на лучшее. Разбитый телефон валялся теперь где-то на дорожке в конце Кросс-лейн. Джейсон не мог взять его с собой, чтобы не связывать себя с жертвой. Он уже много лет водил полицию за нос и прекрасно разбирался в таких тонкостях.

Вновь выглянувшая луна мельком отразилась в предмете, лежавшем на пассажирском сиденье. Да, Убийца КЛ и впрямь учел многое. Он звонил своим жертвам с одноразового телефона, иначе на него вышли бы после первого же убийства. Теперь Пиппа знала это наверняка. Экран маленькой «нокии» вроде ее собственной путеводным маяком сиял лучиком лунного света.

У Джейсона Белла был одноразовый телефон. Куплен явно за наличные, и отследить его звонки нельзя, если только полицейские не найдут сам гаджет. Но они не найдут, уж Пиппа об этом позаботится.

Наклонившись, она коснулась пальцами холодного пластика. Нажала кнопку, и ярко вспыхнул зеленый экран. Батарейка еще не села. Пиппа подняла глаза и, чуть не плача от радости, вознесла луне молитву.

Судя по цифрам на экране, было 18:47. Неожиданно. Казалось, что Пиппа просидела в багажнике машины несколько дней, на складе — пару месяцев, а в оболочке из клейкой ленты — так и вовсе целую вечность. В реальности же прошло три неполных часа.

18:47: обычный ранний сентябрьский вечер с розоватыми сумерками, прохладным ветром и мертвым телом на задворках.

Пиппа пролистала меню, чтобы проверить список последних звонков. В 15:51 на телефон поступил вызов с неизвестного номера — это звонила Пиппа. Прямо перед этим Джейсон набирал ее номер. Телефон все равно пришлось бы выкинуть, чтобы оборвать ниточку между ней и покойником на полу склада. Но пока с его помощью можно позвонить Рави и позвать на помощь.

Набрав нужный номер, Пиппа замешкалась над кнопкой вызова. Стерла номер и набрала домашний. Так лучше — не столь очевидная связь на тот случай, если телефон все-таки найдут.

Хотя его не найдут.

Пиппа нажала зеленую кнопку и поднесла аппарат к уху.

Раздался гудок. Один, второй, третий. Потом щелкнуло.

— Здравствуйте, резиденция Сингхов, — произнес бодрый высокий голос.

Мать Рави.

— Здравствуйте, Ниша, это Пиппа, — сказала она.

Голос заметно срывался.

— А, вот и ты, Пиппа! Рави тебя обыскался. Он иногда такой нервный, — засмеялась Ниша. — Слышала, ты собираешься к нам на ужин? Мохан требует, чтобы мы сыграли в шарады. Он взял тебя в свою команду.

— Ну… — Пиппа откашлялась. — Если честно, я не уверена, что получится. Появились кое-какие дела. Простите.

— Ох, как жалко… Пиппа, у тебя все хорошо? Ты говоришь как-то странно.

— Простудилась немного, вот и все. — Она шмыгнула носом. — А Рави дома?

— Да-да, конечно. Две секунды.

Издалека раздался приглушенный голос. Пиппа опустилась на гравий, глаза остекленели. Не так давно она думала, что уже никогда его не услышит.

— Это Пиппа! — пояснила Ниша, и голос Рави зазвучал отчетливее.