Пиппа открыла меню последних звонков и уставилась на самый верхний номер. Скорее всего, телефон одноразовый, раз маньяк прежде не оставлял улик. Впрочем, может, и нет. Вдруг это настоящий номер, или убийца, не подумав, купил его на собственное имя. В любом случае уже есть с чем идти к Хокинсу. И все же Пиппа хотела сперва сама проверить номер. Это она должна найти убийцу и вывести его на чистую воду. Дэниел да Сильва. КЛ. Душитель. Она имеет право. Она победила.

Пусть теперь сам почувствует, каково это: испытывать страх и сомнения. Видеть на экране «Номер не определен». Гадать, стоит ли брать трубку. Он ведь не узнает, что это она. Пиппа тоже спрячется.

Все еще шагая среди деревьев и давно позабыв, куда изначально направлялась, Пиппа скопировала нужный номер и вставила его в меню вызовов. Впереди набрала цифры 141 и «решетку». Занесла большой палец над зеленым кружком.

Вот он. Решающий момент.

Она нажала кнопку.

Поднесла телефон к уху.

Услышала гудки.

И замерла на полушаге, опустив телефон.

Она слышала не только гудки в трубке.

В другом ухе тоже раздавалась мелодия.

Телефон пронзительно звонил прямо за спиной.

Все громче и громче.

И громче.

Она даже крикнуть не успела.

Пиппа хотела повернуться, но человек сзади уже схватил ее.

Лицо ей зажали рукой, затыкая рот и на корню душа крики. Сдавили шею, перекрывая поток воздуха.

Пиппа забилась. Открыла рот, но дышать было нечем. Попыталась вырваться из рук убийцы, но силы уходили, и голова пустела.

Она билась как могла. Дыши, Пиппа, только дыши. Но было нечем. Перед глазами плыли пятна. Вокруг сгущались тени, и мир темнел.

Она исчезала в этой тьме.

Пиппа шагала сквозь тьму, с трудом нашаривая путь и двигаясь вслед за раскатами странного грома.

Воздух. Ей есть чем дышать.

Она открыла глаза, однако ничего не увидела. Картинка не укладывалась в сознании. Дикая боль раскалывала голову, ломая на части череп.

Но она могла дышать.

А потом уловила и распознала мерный шум в ушах. Знакомые звуки. Шумел двигатель. Она в машине, лежит на спине.

Пиппа моргнула пару раз, и тени обрели форму; мозг снова начал работать. Тесное замкнутое пространство; грубый ковер под щекой; вверху — крыша, по бокам — узкие проблески света.

Она в багажнике.

Наверное, она была в отключке всего несколько секунд. Полминуты, не более. Похититель затащил ее в припаркованную рядом машину.

Мысли торопливо наслаивались друг на друга.

Ее похитил Убийца КЛ.

Ей конец.

Не прямо сейчас — Пиппа еще жива и, слава богу, способна дышать. Но, считай, уже мертва во всех смыслах. Гарантированно.

Ходячая покойница. Только не ходит — встать-то она не может.

В душе жгучей пеной поднялась паника, выплескиваясь в дикий крик. Однако из горла вырывался лишь сдавленный хрип. Что-то затыкало рот.

Пиппа потянулась проверить… Погодите-ка, двигаться она тоже не могла. Руки были сцеплены за спиной. Скреплены. Склеены.

Она вытянула палец, пытаясь нащупать то, что держало ей запястья.

Клейкая лента.

Надо было сразу понять. На рту, значит, полоска скотча. Ноги тоже не слушаются — судя по всему, связаны в лодыжках.

В глубине живота родилось незнакомое прежде чувство. Дикое, первобытное. Неописуемый ужас, который невозможно выразить словами, прострелил каждую клеточку — от глаз до кончиков пальцев.

Она умрет.

Онаумретумретумретумретумретумретумретумретумретумретумретумретумрет.

Сердце билось так быстро, что выстрелы за ним не поспевали. Сейчас лопнет. Вот-вот.

Пиппа снова попыталась крикнуть, выталкивая сквозь скотч слово «помогите», но клейкая лента надежно удерживала его во рту.

Надо успокоиться. Дышать, просто дышать.

Только зачем, если она все равно умрет?

Пиппа глубоко вдохнула, собралась и затолкнула невыносимое чувство в темный уголок на задворках разума.

Дела обстоят следующим образом: нынче суббота, четыре часа дня, она в багажнике машины, за рулем которой сидит Убийца КЛ, он же Дэниел да Сильва. Тот везет ее в некое место, где планирует убить. Руки связаны, ноги тоже. Таковы факты. Их мало. Нужны новые. Пиппе всегда нужны факты.

Следующий факт был особенно тяжел для восприятия, хотя сам по себе не имел отношения к текущим обстоятельствам. Вспомнилось кое-что, не раз слышанное в криминальных подкастах; лучше бы она их не слушала… Голосок в сознании очень четко, без пауз и истерики, напомнил: «В случае похищения делайте что угодно, лишь бы вас не перевезли в другое место. Как только вы там окажетесь, шансы на спасение упадут практически до нуля».

Пиппу уже куда-то везли. Свой шанс на спасение она упустила.

Ей оставалось менее одного процента.

И все же по неведомым причинам эта цифра ее не испугала. Напротив, Пиппа успокоилась, как будто статистика помогла принять ситуацию.

Дело не в том, что она готова умереть, а в том, что это произойдет с крайне большой вероятностью. Почти гарантированно. Надеяться не на что.

Ладно. Какие есть варианты?

Прежде всего, они еще не приехали.

Не лежит ли в кармане телефон? Нет, она выронила его, когда ее схватили. Даже слышала, как тот падает на дорогу.

Пиппа подняла голову, оглядывая багажник, и вздрогнула, потому что в тот момент они свернули, и машину затрясло на ухабах. В багажнике было пусто. Рюкзак, видимо, убийца тоже забрал. Итак, что дальше?

Надо попытаться представить себе маршрут, которым они едут, и запомнить повороты.

Ее схватили в конце Кросс-лейн, там, где росли деревья. Она слышала, как завелся двигатель, однако машина не разворачивалась, так что похититель, видимо, поехал вперед той же дорогой. Плохо одно: в панике Пиппа не заметила, в какую сторону. Ехали они больше пяти минут. Возможно, уже покинули границы Литтл-Килтона. Впрочем, непонятно, чем ей это поможет.

А что, в принципе, способно ей помочь? Давай думай, пока снова не запаниковала!.. В голову назойливо лезли посторонние мысли. Не давал покоя тот самый, сакральный вопрос.

Кто будет искать тебя, когда ты исчезнешь?

Ответ она не узнает, поскольку к тому времени умрет. Хотя нет, сказала Пиппа самой себе, перекатываясь на бок. Она знала ответ, всегда знала в глубине души. Ее будет искать Рави. Мать. Отчим. Младший брат. Кара — та ей практически сестра, а не подруга. Наоми Уорд. Коннор Рейнольдс. Джейми Рейнольдс — точно так же, как она в свое время искала его. Нэт да Сильва. Даже Бекка.

Пиппа счастливый человек. Правда. И почему она никогда об этом не думала? Вокруг столько людей, которые за нее переживают, пусть даже совершенно незаслуженно…

Вновь накатили эмоции. Не паника, нет. Новое чувство было не таким ярким, скорее тягучим и серым, но причиняло не меньше страданий.

Она больше никогда не увидит родных. Никогда. Даже Рави с его нелепыми шуточками и разнообразными признаниями в любви. Не услышит, как он называет ее сержантом. Не увидит ни семью, ни друзей. Не успеет даже попрощаться с ними.

Из глаз потекли слезы, капая по щекам на жесткое ковровое покрытие. Почему нельзя провалиться сквозь землю, растаять, исчезнуть, чтобы КЛ не сумел до нее добраться?