Горло наполняется кровью и я чувствую, как мутнеет разум, однако продолжаю создавать заклинание. Ещё секунда, и наконец я выпускаю его, отправляя стрелу прямо в Вика.

Ведь моя стрела всегда разит врага.

Раздаётся огромный взрыв и меня отбрасывает на сотни метров назад. В последний момент я успеваю вытащить из горла клинок и заесть всё это пилюлей, одновременно обращаясь к своей бешенной регенерации.

Промедли я так ещё секунды две-три, и точно бы умер. Не говоря о том, если бы не имел почти полный иммунитет к тёмному пламени. Ну и самой боевой формы, которая помогла в большей степени остановить атаку.

— Ха-ха-ха… Ха! — слышу я смех Вика и не успев увернуться, оказываюсь в хватке его руки, и вижу его безумный взгляд. — Как интересно! Мне впервые так весело!!! Моя рука не восстанавливается! Она не хочет реагировать! Ты понимаешь? Ты заставил меня испытать страх! СТРАХ!!! — прокричал он и я заметил, как у него отсутствует левая рука до самого плеча.

В голове мелькает мысль, что я встрял. Всё что я могу, это только ещё больше обратиться к силе тёмного пламени, но тогда рискую потерять себя.

Я просчитываю в голове всевозможные варианты, и понимаю, что иного выхода у меня сейчас нет. Прямо сейчас слишком велик разрыв между нами.

— Надо же, ты пережил моё сильнейшее заклинание. У меня прямо чувство дежавю, — намеренно говорю я глупость, чтобы побольше подзадорить его. Главное, чтобы он окончательно расслабился и потерял контроль над ситуацией.

Сразу же за этими словами я чувствую, как его хват крепнет в руке, как бы говоря, что он может сломать мне шею в любой момент.

— Прекрати нести чепуху. Меня этим не проймёшь, и время ты не потянешь. Если хочешь ещё пожить, то говори — что это за магия! Как мне восстановить руку. И тогда клянусь честью клана, ты умрёшь безболезненно, и не попадёшь в плен, где тебя не будет ждать ничего хорошего, — говорит он, на что я показываю свою ухмылку.

— Надо же… Наследник великого клана так треплется о какой-то руке. Хотя, думая для тебя это большая потеря, ха-ха-ха, — смеюсь я и практически мгновенно он опускает меня вниз и стукает по земле, из-за чего по той проходят трещины.

Становится немного больно, и сломано несколько ребёр. Похоже, ещё и позвоночник. Однако пилюля ещё действует, как и моя регенерация. Не слишком большая проблема.

— Ещё одно слово не по делу и ты начнёшь умолять о пощаде, — в гневе кричит он, всё больше поддаваясь эмоциям.

— Ладно, ладно, не кипишуй. Не знаю я что это за магия. И как вылечить твою руку тоже, — искренне говорю я, ведь и правда не понимал природу тёмного пламени, и уж тем более как исцелить руку с энергетическими каналами.

— Как не знаешь⁈ — снова кричит он и в этот момент моя тень заходит за его спину и пронзает сердце.

Только вот Вик даже не думает умирать, и целехоньким удерживает меня на полу.

Чувствую, как тёмного пламени больше не хватает, и тень рассеивается, не в силах что-либо сделать. Одновременно с этим Вик давит мне ногой на грудь, не давая даже пошевелиться, и вытаскивает меч из груди, причитая:

— Думаешь меня можно убить простым ударом в сердце? Нет, нет-нет-нет, мой дорогой Алекс. Хотя ты не мог этого заметить. Эта моя боевая форма — бессмертное тело. Пока я в ней, я могу бесконечно восстанавливаться, покуда у меня останется хоть малейший кусочек тела. Я единственный в своём роде, и вообще в мире, кто смог её освоить! Однако она не работает! Понимаешь⁈ Не работает с твоим пламенем. В малых количествах оно безвредно, но в больших… Да, твоя б****** стрела оторвал мне руку и я ничего не могу с этим поделать. И меня это бесит! Понимаешь⁈

Я понимаю, что у Вика уже поехала крыша и что сейчас единственный вариант — ждать момента для контраудара. Такого, чтоб разом его убить. И это либо малая комета, либо полное сожжение тёмным пламенем.

Но если учитывать, что даже тёмная форма уже исчезла, и её не хватает ни на что…

— Понимаю. Ведь я во всём лучше тебя. Будь мы с тобой на равных условиях, ты бы ни за что не смог меня одолеть. Ты ведь сам это прекрасно знаешь.

— Знаю! Ведь до тебя я был сильнейшим из молодого поколения. Максимум кто мог бы мне противостоять, это чёртова принцесса. Хотя кому вообще есть до неё какое-то дело. Плевать. Важно другое. Важно то, что ты сегодня умрёшь. Ты бесполезен. Поэтому прощай, — говорит он и в его руке резко появляется ещё один кинжал.

В этот же момент я резко отталкиваю ногой и собираюсь увернуться, как вдруг вижу фигуру в белой мантии и то, как сначала голова Мита слетает с тела, а затем всё его тело становится исполосованным на мелкие кусочки.

И в самый последний момент сжигается огнём, не оставляя вообще ничего после него.

— Алекс Фэрос, я полагаю, — говорит фигура искажённым голосом и я вижу на маске цифру три.

— Отрицать же нет смысла, — говорю я и пытаюсь встать, однако в этот же момент чувствую кричащую опасность. Буквально всё орёт о том, что надо увернуться, но я не успеваю.

— Не совершай глупостей. Мы скоро увидимся, — слышу я голос и перестаю чувствовать тело.

Проходит ещё секунда и я замечаю, что моё тело всё также валяется на земле. Только в неё не хватает одной маленькой детали…

Головы.

И когда до меня доходит случившееся, меня накрывает пеленой тьмы.

«Неужели я правда умру такой смертью?» — последнее, что успевает мелькнуть в голове.

Прошло четыре месяца с момента официальной смерти Алекса Хевинстона — величайшего гения, чей талант была вынуждена признать вся Империя и пять Великих Кланов. Однако, к их «великому сожалению», такой талант пал в битве с фанатиками, которые специально вели на него охоту.

Это то, что великий клан Яшма распространял для простого народа и кланов, которые не были в курсе произошедшего. Для всех них вся эта операция проходила только для того, чтобы устранить лидеров Тёмных и Карателей, не более того.

Ведь это благородное дело во благо общества. Не говоря о том, что в этот момент Император бездействовал.

Очень удобный повод ещё раз подорвать авторитет правителя и оспорить его власть.

Ясное дело, что никому не хотелось говорить о том, что главный наследник клана Яшма не героически погиб в сражении с фанатиками, возглавляя армию, а умер от рук того самого Алекса Хевинстона, пусть он и успел забрать его за собой.

Правда как ему удалось это сделать — так до сих пор не было известно, и вряд ли когда-то удастся узнать.

Если же брать в целом, то вся эта операция для пяти великих кланов оказалось почти полным провалом.

Гаррет, Роберт и Йозеф успешно сбежали в Пустоши и живы ли они по сей день, было неизвестно. Следственно изначальной цели они не добились, и только зря потратили силы и время.

А сил было потрачено, мягко говоря, немало. По итогу 1 тысяча магов седьмого уровня, ещё 8 тысяч магов шестого уровня и пятого уровня погибли в тех руинах.

Это даже не шла речь об ранениях и затратах на операцию в целом.

А ведь в это время вовсю вели сопротивление Повелитель Кошмаров и Многоликий, ставшие настоящей головной болью для пяти великих кланов.

И ведь больше всех от этой ситуации выиграл сам Император, не предпринимая никаких действий и не тратя свои войска. Впрочем, это было не совсем верно, учитывая, что пропала единственная наследница его рода.

Тем более в момент, когда назревал конфликт и одна решающая битва.

Хотя, несмотря на всё произошедшее, в сложившейся ситуации и для Императора, и для пяти великих кланов была парочка плюсов.

Во-первых, ранили лидера Тёмных. Тот выступал той ещё занозой для каждой из сторон, и то что он теперь не высвечивался, несомненно всех радовало. И ведь как удобно сложилось, что при этом погибли четвёртый, шестой, седьмой и восьмой столпы, ослабив силы фанатиков.

И ведь будь там первый из столпов, Зенос, то подобного бы не случилось, но он был занят решением куда более важной проблемы, нежели какая-то там драка «парочки» кланов.