— Если бы они узнали, что я напрямую связан с тобой, то стали бы действовать раньше. Причём абсолютно все. В таком случае у меня, Йозефа, Гаррета и Роберта могли начаться проблемы, и у Многоликого в том числе.

— Я конечно извиняюсь, что должно быть прерываю тёплое воссоединение, но может ты нас представишь? — сказал Джахарт, наблюдая за тем, как Хендрик продолжает меня обнимать.

Со стороны это выглядело наверняка странно… учитывая что Хендрик за эти пять лет будто бы постарел ещё лет на двадцать. Он больше напоминал сейчас моего дедулю, чем дядю. Ещё не хватало, чтобы он мне в карман втихаря сунул денег, для полного эффекта так сказать.

— Что же, рано или поздно это должно было случиться. Это Хендрик, мой учитель и по совместительству дядя, — закончив обниматься, сказал я.

— Твой дядя Повелитель Кошмаров? Хотя это многое объясняет, особенно твою силу… — сказала Лилит.

— Вот оно как… Интересно выходит, — добавила Виктория.

— А мне как-то плевать, я не удивлён, — отшутился Джахарт.

— Что ж, другого от ученика Гаррета я не ожидал. Уверен, он остался таким же дуболомом, каким был, — также слегка рассмеялся Хендрик и добавил. — Пойдём потихоньку, расскажешь что с тобой случилось.

— Только после тебя. И ты будешь должен точно ответить на один мой вопрос.

— Посмотрим… — многозначно кивнул Хендрик.

Что же, иногда жизнь любит подкидывать сюрпризы. Это можно было приравнять к моей встрече с Хендриком.

Я рассказал ему о том, что со мной и остальными случилось за прошедшее время. Он очень обрадовался за мои отношения с Марией и сказал, что в ближайшее время поможет нам встретиться. Я лично такому был только рад, и сказать по правде, мне больше казалось, что с появлением Хендрика моя жизнь явно стала легче.

Это как если бы в игре тебе в руки попалось оружие, которое напрочь ломает баланс игры. Хотя тоже самое я мог сказать о Чёрном агате… ладно, не суть важно.

Важнее то, что я получил ответы на большую часть вопросов, касаемо прошлого. Например Хендрик лично подтвердил, что двадцать лет назад вместе со своими товарищами отправился убивать Императора, но провалился. По итогу оба получили серьёзные травмы, которые напоминают о себе до сих пор.

В случае с Хендриком, это невозможность стать ещё сильнее никаким образом. Стоит ему попробовать это сделать, как ядро полностью будет разрушено. А вот что стало с Императором, не знал даже сам Хендрик.

Что ещё я подтвердил — да, я и Хендрик стали запасным планом отца, на случай, если Император сделает свой шаг первым. Поэтому Хендрика не было рядом, чтобы помочь — ослушаться приказа брата он не мог, поэтому ему пришлось нести это бремя.

Про Роберта я тоже узнал кое-что интересное — оказывается, он является братом нынешнего главы клана Яшма, хоть и бастардом. И что учил его один скрытый монстр своей технике меча. Как минимум об этом было любопытно узнать.

Забавно, выходило, что он технически приходится дядей Мацуде.

А вот что печалило… Я так и не смог наверняка узнать, являемся Касия моей сестрой или нет. Причём это выглядело до нелепости странно. Я прямо спросил Хендрика, были ли у него какие-либо «отношения» с девушками из племён пустыни.

Хендрик сначала чуть не поперхнулся от такого неожиданного вопроса, а потом ответил, что имел дружбу с несколькими племенами, но вовсе не помнит, чтобы хоть с кем-либо занимался любовью. Тут уж либо правда было совпадение, либо Хендрику могли промыть мозги? Кстати, такой вариант в принципе тоже можно было учитывать.

Одним словом, я решил, что лучшим решением собрать Хендрика и Касию в одном месте, чтобы узнать правду этот вопрос.

Ах да, ко всему прочему Хендрик поделился со мной, что делал на протяжении этих пяти лет. Что ж, список выполненного получился и вправду внушительным.

Во-первых, это бесконечные стычки с Карателями и сокращения их рядов, за что я был благодарен Хендрику. Да, может быть мы и стали временными союзниками, но я до сих пор считал их врагом, с которым либо договариваться, либо вырезать на корню. Идти на поводу у их главы после разговора с Императрицей я не собирался ни при каких раскладах.

С ними в общем и целом я видел два варианта — либо мне отдадут ключ и я сделаю всё так, чтобы не пришлось кем-то жертвовать, либо же я насильно выбью себе их ключ и всё равно поступлю так, как считаю нужным.

Прямо спросить, знал ли Хендрик об их истинных мотивах, я не мог, но в данной ситуации это было не столь важно.

Во-вторых, Хендрик без остановки также подрывал власть самого Корнелия — лидера тёмных, уничтожая его личную армию и как бы жестоко это не звучало — убивая всех его сыновей, кто мог бы занять его титул в будущем. Правда тут надо понимать, что братья Лиса отнюдь не были хорошими людьми, и вряд ли бы стали менять свой образ жизни.

К слову, оказалось Лис, когда я находился в Академии, пропадал в том числе и из-за этого. Он встретился с Повелителем Кошмаров… В смысле Хендриком, и объяснил тому всю ситуацию, связанную с тёмными. На той встрече также присутствовал сам ректор, которого я уже по привычке стал называть Многоликим.

Одним словом они втроем организовали план, по которому Лиса должны были привести к власти, а я в свою очередь мог контролировать тёмных через него. Всё-таки увы, не все тёмные стали бы подчиняться тому, кто состоял вне их фракции. Даже если со мной говорила сама Императрица Тьмы. А так с этим возникало в разы меньше проблем.

Это ещё не всё. Помимо всего, он непрерывно охотился на старейшин из пяти великих кланов, сокращая их силу. Точнее говоря охотился на тех, кто по добытой им же информации был преданнее всех главам. Пару раз даже сражался с главами кланов и даже умудрился нанести им раны! Правда при этом всё равно приходилось отступать, ибо воевать одному против всех тактика была такая себе.

Сюда ещё можно было бы приплести множество стычек поменьше, таких как ликвидирование комиссаров императорской армии, генералов, уничтожения арсенала и многое другое, но всего и не уместишь в один рассказ.

Хендрик хотел ещё многое другое рассказать, в том числе и о нашем клане и причинах, по которым он скрывал от меня информацию, но я ему объяснил, что всё уже знаю. Он на это молча кивнул и не стал развивать тему.

За этими разговорами мы пришли в слегка неожиданное для меня место. Конкретнее — самым главным межпространственным вратам, где повсюду была кровь и трупы людей, которых убирали люди в доспехах. Судя по всему, королевские войска.

Завидев нас, они тут же поклонились и предложили последовать за ними. Ещё было предложение встретиться лично с королём, но Хендрик любезно отказал — ах да, к тому моменту он вернул себе прежнюю форму.

Не прошло много времени, как мне на глаза попался сначала сам повзрослевший и возмужавший Мацуда, явно прибавивший в массе. Дальше я наблюдал радостную встречу воссоединения двух влюблённых. Парень даже не спросил, кто я такой и что вообще тут делаю. Впрочем, про Викторию у него тоже не возникло вопросов.

Зато почти сразу же появился тот, у кого была отменная чуйка на меня, и благодаря подарку которому я множество раз выкарабкивался из сложных ситуаций.

— Если ты думаешь, что сможешь этой маскировкой меня обмануть, то нет. Твою ауру весьма просто узнать, — улыбнулся стоящий передо мной старик.

— И тебе не хворать, Старейшина Хо, — улыбнулся я в ответ старику.

Я виделся с этим человеком лишь один раз в жизни, и то почти пять лет назад. Нас в общем и целом мало что связывало, но кто бы мог подумать, что та встреча так сильно повлияет на меня.

По сути тогда, когда я встретил Заки и Старейшину Хо, у меня начался меняться характер. Они оба стали теми, кто дал мне первый толчок в эту сторону.

Осознание этого пришло ко мне в момент, когда я узнал правду об мире от Императрицы Теней, и был вынужден задуматься, что именно сделало меня таким и ради чего.