— Крикнул он хой! Челюсть долой! — напевал я себе под нос одну известную песенку, разбивая кулаком очередную голову скелета. — Эх, был бы здесь Роберт, да с его плащом, было бы забавно, да.

— Поражаюсь твоему поднятому настроению, — сказала вечно холодная принцесса, на лице которой я впервые видел усталость и подобие раздражения. — Им кажется конца и края нет.

Я её прекрасно понимал.

С одной стороны весело мочить без остановки прущих трёх-четырёх, иногда даже шестиуровневых скелетов, которые даже заклинаниями пользоваться не умели. С другой — серьёзно, это была не армия. Это уже как минимум страна мертвецов.

Нет, ладно бы тысяча. Ну хорошо, две. Ну край десятка. Только счёт уже пошёл на сотни тысяч, и мы так без остановки сражались сколько… Часов семнадцать кажется. Хорошо хоть лично мне хватало маны за глаза, поскольку я восполнял её быстрее, чем тратил.

Только это бесконечное убийство казалось той ещё рутиной. Причём скелеты оказались теми ещё ублюдками и просто так не хотели умирать. Как таково ядра у них не было, и приходилось бить в слабое место или уничтожать всё тело разом.

— Ты просто не понимаешь, какие это прекрасные груши для битья, — сказал я, позволяя пламени как можно сильнее бушевать.

Всё-таки совмещать полезное с приятным — что может быть лучше?

— Они тоже? — сказала девушка, когда на нас очередной волной напали мутанты. Вернее их останки. Правда на них были мышцы и плоть.

— Всё одно слабаки, — ответил я, хватая за рог того, кто видимо при жизни был носорогом, после чего начал кружиться и использовать его как дубину.

Летающие туда-сюда костяшки очень радовали глаз! Правда похоже кому-то это стало надоедать, ибо я почувствовал приближение чего-то крайне мощного. И судя по направлению и высоте — летающего.

— Ледяная ящерица решила мне что ли отомстить? — сказал я и заметил, как ко мне стремглав летел костяной дракончик, собиравший в своей пасти электрический заряд. — Ах ты бл…

Не успел я договорить, как сверху стал открываться пространственный пузырь, откуда резко вылетел сначала меч и врезался прямо в череп дракона, а затем девушка, объятая огнём.

От её вида на моём лице дрогнула улыбка.

Будто пикируя вниз, она со всей силы врезала дракону по его костлявой шее и заставила его накрениться вниз. Сразу же за этим дракона стало обвивать пламя и появляться множество порезов, которые если поначалу вообще не причиняли вреда, то затем будто множество маленьких напильников, превращали дракошу в порошок.

Правда кончина дракона оказалась немного другой. Появилась безумная старушка и даже не думая творить заклинание, превратила дракону в пустоту… И всех скелетов в ближайших пару километров тоже, заодно наложив барьер, чтобы больше никто не мешался под ногами.

Что-то слишком много могущественных пространственных магов на квадратный метр…

— Ну зачем? Я хотела сама… — Третья безо всяких проблем поймала девушку в воздухе и теперь на земле выслушивала её жалобы.

— Твой бой бы затянулся. А нас с тобой ждут твои друзья.

— Друзья? — спросила девушка и наконец-то обратила внимание на нас.

— Давно не виделись, Лилит, — широко улыбнулся я, наблюдая за тем, как лицо девушки застыло в немом шоке.

— А-А-А-Алекс? — забавно стала бормотать она, медленно приближаясь ко мне и видимо думая, что я иллюзия. — Т-ты же умер! Точно умер! Я… нет, мы все видели твой труп. Это невозможно! Должно быть это очередное испытание Третьей, да…

— Не думаю, что твоё воображение больше всего мечтало видеть меня. Но если считаешь иначе — переубеждать не буду, — сказала Виктория, и на удивление привела Лилит в чувства.

— Так ты правда жив! И ты тоже! Глазам не верю! — сказала она и первым же делом пошла меня тискать. Получалось у неё даже сильнее, чем у Мари, а уж она знала толк в ломании костей…

— Ты с каких пор такой сильной стала? — сказал я, чувствуя, как барьер трещит по швам.

— Ой… Прости, забыла отключить камушек, — сказала она и в её руке появился… осколок чёрного кристалла? По крайне мере он очень был похож на тот, из-за которого мы оказались все здесь. Ну или вернее сказать не все.

— Я вас телепортирую в безопасное место, а там говорите сколько душе угодно, — сказала Третья и нас троих снова ожидал телепорт.

Вот такой вот каламбур, да.

Очутились мы, как ни странно, в подземелье. Причём чем-то оно напоминало базу тёмных. Не столько антуражем, сколько даже не знаю… атмосферой? Ну разве что запах сырости куда сильнее бил в нос.

— Скоро я введу тебя в курс дела, а пока общайтесь, — сказала Третья и также исчезла, оставив нас одних в комнате.

Что ж, чего у неё не отнять, так это умения исчезать в нужный момент и в нужное время.

— До сих пор не могу поверить, что ты жив… Ладно Виктория, она просто без вести пропала. Но ты!.. Блин, и зачем мы только строили интриги, чтоб выкрасть твоё тело и нормально захоронить! Ты даже не представляешь, сколько слёз Мари пролила. Да и не только она. Да мы все. Что ты делал всё это время? Почему не дал весточку? — спрашивала она, при этом я видел, как она сдерживала слёзы радости.

Вот уж не думал, что вся команда настолько ко мне привязана… Хотя чего таить, мы сильно сблизились друг с другом за это время.

— Эта долгая история. Честно, я сам до конца не разобрался, но грубо говоря, я умер и переродился.

— Переродился? Это как вообще⁈

— Ну значит слушай…

Я ей рассказал всё то, что со мной происходило. Что было с Йозефом, Робертом и Гарретом. Как убил наследника Яшмы, как умер от рук третьей, как странная магия позволила мне восстать из мёртвых. Часть информации просто утаил, ибо подобное ей знать точно не следовало. Опять же, мало ли что могло произойти. Подстраховка не помешала бы.

— Вот так я встретился с Третьей и попал сюда. Теперь твоя очередь. Выкладывай всё как есть. И первым делом про Мари? Как там моя любимая поживает? Надеюсь с ней всё хорошо?

— С Мари, тьфу-тьфу бы не сглазить, всё хорошо. Лучше бы дал свыкнуться с мыслью, что ты теперь живой. И что Виктория у нас принцесса. И что ты хочешь свергнуть Императора и пятёрку Великих Кланов. Знаешь, это не так-то просто осознать. А я думала, что это у нас были незабываемые приключения.

— Учитывая, что вы хотели похитить мёртвое тело Алекса… Это говорит о многом, — пошутила Виктория, хотя это скорее была попытка в юмор.

— Ой, да будь дело только в этом теле. Нас сначала вообще раскидало куда попало. Благо Алан был сообразительнее всех, взял на себя обязательства лидера и за пару месяцев собрал в неполном составе. Недавно вообще Касию нашли, но до неё тоже дойду.

Хех, надо же, Наставница всё-таки оказалась права насчёт лидерских качеств в нём.

— Ты не останавливайся. Продолжай.

— В общем, первый год мы пытались выйти друг с другом на связь. Меня вообще в огненную аномалию занесло, где элементали из меня пытались приготовить курочку гриль. Правда меня потом вытащил оттуда какой-то однорукий мужчина, скрывавший своё лицо. Совсем безвозмездно.

— О, я догадываюсь, кто это был, — сказала Виктория.

— Не перебивай, пожалуйста. Дай дослушать.

— В общем, мы сначала пытались стать сильнее, а затем вышли на связь. Первым со всеми нами стал связываться Алан. А с ним в свою очередь уже Мит. Так, втайне, чтобы об нас никто не узнал. Мы как узнали, что твориться началось, так организовали оппозицию. Готовились к войне. Завлекали на свою сторону наследников. Много чего было…

Сразу за этим Лилит стала рассказывать, как всё было в хронологическом порядке, а не от её лица.

Алан попал на территорию одного маленького рода, помог решить их проблемы за то, что те ему помогли, после чего стал готовиться и выходить на связь с остальными. Первым делом он попытался связаться с Митом, но почему-то у него это не получилось. Номер Мита был заблокирован.

После этого его внезапно нашёл Повелитель Кошмаров. Точнее Алан сам вышел на него больше по случайности, когда наткнулся на фанатиков в Пустоши. Слово за слово, и он смог наладить контакт с Митом, и уже через него узнавать последние новости обо всех и вся.