Ублюдок с лёгкостью уничтожает заклинание и посылает в ответ новые сгустки. В это время Лилит создаёт под ногами некроманта небольшой вихрь и посылает того в воздух. Этим пользуется Джахарт и доставая из пространственного кольца трезубец, что светится золотистым светом, втыкает его в тело некроманта и фиксирует на земле.

В этот момент тело некроманта начинает озарять свет, будто не давая восстановиться. А затем и вовсе тело начинает рассыпаться в прах, сдуваемый лёгким ветерком.

Ветерком? В замке, где даже открытого окна нет? Ещё и возле жерла вулкана?

Подняв голову, я заметил Золотую маску, на плечах которого висел Курт, и зияющую дыру в крыше. Судя по всему, они сюда пришли с помощью магии полёта.

— Справились… Всё-таки вы справились… — дрожащим голосом еле слышно сказал Курт, и добавил: — Будь добр, опусти… Хочу поговорить с дочуркой.

— На здоровье, — ответил ему Золотая маска, и поставил того вниз.

— Папа! — воскликнула Лилит и я увидел на её лице огромнейшее беспокойство и слёзы. Курт выглядел так, будто собирается отойти в мир иной.

— Спокойно, Лилит… я пока не собираюсь… — в этот момент он вырвал кровью, чем ещё больше заставил переживать свою дочку. — Пока что умирать я не собираюсь. Правда сил у меня и правда мало осталось…

— Лучше не говори. Отдохни, мы тебя в безопасное место доведём, ты там восстановишься, и… — стала говорить Лилит, однако отец её остановил.

— Не надо. Всё в порядке, скоро мне станет лучше. Нам надо сходить в подвал. Там нужна моя помощь. После мы сможем сесть, спокойно обсудить всё… — говорил Курт, при этом стараясь показать, что с ним всё хорошо.

Джахарт и Виктория практически не показывали эмоций по отношению к происходящему, а вот у меня появился один вопрос.

— Знаю, что у тебя за вопрос, — внезапно, будто прочитав мысль, сказал Золотая маска. — То, что он сейчас жив — твоя заслуга. Не знаю почему, но ты гораздо сильнее, чем себе представляешь. Нашему «герою» пришлось в несколько раз меньше потратить силу света, чем ожидалось.

— Это как? — спросил я.

— Истинным светом называют жизненную энергию. Иное же название — сила души. Когда ты используешь её, то вредишь своей душе, расходуя по сути годы своей жизни. Этого эффекта можно избежать, если тратить её немного, давая жизненной силе восстановиться. В данном случае Курт пожертвовал несколькими годами жизни, чтобы закончить жизнь некроманта. С ним всё будет в порядке, потому что ты точно также использовал жизненную силу.

Вот оно что. Выходит, истинный свет это по сути альтернатива тёмному пламени. Впрочем, не думаю, что эта информация мне когда-нибудь ещё пригодится. Хотя учитывая, что Золотая маска как раз должен иметь силу истинного света…

— Давайте не будем тянуть время. Мне правда хочется поскорее со всем закончить. Учитель мёртв, и его душа наконец-то может быть упокоена. Надеюсь, моя тоже когда-то оберёт покой, — сказал Джахарт, чем вновь напомнил о своей «депрессии».

— Когда закончим, я с тобой отдельно поговорю. Даже не вздумай мне тут умирать, — сказал я Джахарту, однако тот воспринял мои слова мимо ушей. Что ж, ожидаемо. Но явно сейчас не время для подобных разборок.

— Твой учитель был мне хорошим другом. Жаль, что с ним всё так произошло. Ему не хватило немного времени и сил. Пусть его душа упокоится. А вы пойдёте со мной. Эту правду дано знать не каждому, — сказал Золотая маска, после чего он исчез почти вместе со всеми столпами, кроме третьей.

А вместе с ними исчезли Лилит и Виктория. Остались мы вчетвером — я, Джахарт, Курт и Третья. Последняя в свою очередь переместила нас в тот самый подвал, о котором она говорила. Тот был запечатан странными рунами.

Курту пришлось приложить ещё немного своих сил, чтоб открыть врата. Причём они казались настолько древними, будто им было несколько десятков тысяч лет. Даже не знаю почему.

После этого Третья снова куда-то перенесла Курта, также не давая увидеть ему то, что находится за дверью.

А за дверью находился огромный чёрный кристалл. Хотя нет, не так. Это был кристалл не меньше сто метров в длину, который тянулся куда-то очень далеко вниз. И от него исходила такая мощная энергия, что я даже представить не могу, что случилось бы, вырвись она вся разом наружу.

— Это чёрный Агат. Его использовали, чтобы превратить большую часть нашего мира в Пустошь, — сказала Третья. — После этого инцидента было создано пять ключей, которыми его запечатали. Сначала он был отдан в руки пяти великих кланов, однако со временем ключи попали в совсем разные руки, хе-хе. Впрочем, мы это ещё обсудим. Теперь подойди к кристаллу. Уверена, она сможет с тобой связаться даже отсюда.

— Кто она? — спросил я.

— Императрица тьмы, — улыбнулась в ответ старуха.

Я конечно ждал встречи с «сестрой» Наставницы, но явно не здесь и сейчас. Да и не припомню, чтобы она хоть что-то говорила о возможной встрече здесь. Хотя какая разница — мне в любом случае придётся наведаться к тёмным, чтобы они помогли мне в моём плане по свержению Императора и пятёрке Великих Кланов.

— Ладно. Мне надо просто подойти к кристаллу, да? Больше ничего не делать? — уточнил я.

— Верно. Пока чёрный агат запечатан, вы никак не сможете использовать его. Однако узнаете много чего нового о себе, о чём возможно даже не подозревали, — с ухмылкой ответила старуха, чьё настроение менялось как ей вздумается.

— Что ж… можешь пожелать мне удачи, Джахарт, — сказал я и незамедлительно подошёл к агату.

Сначала ничего не происходило, а затем меня будто бы резко ослепило, и мир погрузился в знакомый мрак. Прямо как когда я встречался с «Тенью». Только в этот раз я словно бы мог видеть саму тьму, как ясное небо.

Вдруг, передо мной стали загораться красные огни, словно звёзды в бескрайнем космосе и открывая воистину прекрасную картину. Казалось, что ничего красивее я не видел. И вместе с тем казалось, что я уже где-то видел происходящее. Где-то в далёком прошлом.

— Я смотрю тебе нравится твой мир, — внезапно я услышал женский голос позади себя и не успел обернуться, как по моему плечу словно бы скользнула чья-то рука. Когтистая рука, оставляя небольшую царапину.

Посмотрев вперёд, я увидел женский силуэт в довольно вульгарном красном платье, открывающим шикарный вид на спину и бёдра. Чёрные, слегка вьющиеся локоны только добавляли ей красоты, однако что полностью выбивалось из общей картины, так это её руки, скрываемые в перчатках и из которых словно бы торчали небольшие коготки.

И что ещё сильнее выделялось — это два сиреневых рога, что росли у девушки на голове, из-за чего она казалась неземным существом.

— Не думал, что Императрица Тьмы будет не человеком, — сказал я, глядя на её образ.

— Предпочитаю, когда меня называют Императрицей Теней. Я всё-таки повелеваю тенями. Тьма же неподвластна никому. Она — это шёлковая полотно, что рано или поздно накроет собой всё мироздание. Хотя, вряд ли ты здесь за этим, мой потомок, — она слегка обернулась ко мне и я увидел фиолетовый глаз с узким зрачком, как у кошек.

Нет, она точно не человек. Выходит, Наставница тоже не была человеком, если она приходилась ей сестрой? Или это было метафорическое заявление?

— Сказать по правде, я даже толком не понимаю цель пребывания здесь. Мне сказали, что я смогу лучше понять себя. Судя по всему, помочь в этом можете вы, Императрица Теней.

— Умный мальчик. Быстро нашёл подход к девушке, — кокетливо рассмеялась она, приложив коготь возле своего рта. — Ты хочешь знать ответ. Один главный ответ — о каком выборе тебе постоянно говорят.

— Тут не поспоришь. Только хотелось бы ещё узнать, кто вы такая. На человека вы явно не походите, однако, судя по всему, приходитесь мне дальним родственником. Это как минимум странно. К тому же, какая у вас мотивация? Хотел бы узнать, где мы сейчас находимся. И узнать правду об этом мире. Откуда берутся монстры и что они вообще из себя представляют? Ну и уже потом про эту самую цель.