Одна или две ещё ладно, но когда они с собой застилали небо, это был явный перебор. Под конец пути я вовсе почувствовал, как иронизирует надо мной жизнь. Ледяной, чёрт его дери, дракон.

То есть до этого был огненный, а теперь ледяной. Причём по всем параметрам, эта тварь была в разы сильнее всех вместе взятых монстров, которых я до этого встречал. Чудо вообще, что он не заострил на мне внимания и обошёлся одним ледяным дыханием, после которого я едва не отправился к предкам.

А всё ради чего? Да ради видимо ледяного монолитного кристалла, который судя по всему, преграждал собой проход внутрь. И учитывая, что размерами он напоминал небольшую гору, у меня был один способ попасть внутрь.

Эх, был бы здесь сейчас отец, он бы эту ледяную глыбу как нечего делать заставил бы растаять. Мне же пришлось обращаться к тем знаниям, которые я когда-то выучил у Наставницы. Да, пришло время для конструкта, который я до этого никогда не использовал.

Так уж получилось, что не было ситуаций, когда мне нужно было бы подготовить засаду или что-то очень срочно взломать, и чтобы при этом в запасе имелась куча времени. Сейчас же такой случай как раз мне предоставился.

Кажется, Наставница вообще специально обучила меня этому навыку ради этого момента.

Я на протяжении почти целого месяца создавал конструкт, в который безостановочно вливал ману. Разве что конструкт был с изменениями — вместо заклинания взрыва, там использовалась малая комета. И с учётом того, что я почти до изнеможения вливал в неё ману, то из малой кометы она должна была превратиться в огромную.

Собственно говоря, ё***** так, что аж ледяной дракон перепугался и свалил куда подальше, чтоб меня лишний раз не беспокоить. Правда не уверен, что эта ящерица переросток меня так просто оставит. Может, я вообще гнездо потревожил — чёрт его знает.

Главное что меня наконец встретила массивная дверь, которая вообще не пострадала от взрыва, и уже знакомый мне летающий дрон.

— Личность идентифицирована. Рада видеть тебя живым, мой ученик, — неожиданно появилась голограмма Наставницы, чему я сильно обрадовался.

— Я уж думал мы опять с вами несколько лет не увидимся, — рассмеялся я, радуясь встрече. — Зачастили вы меня навещать. Так и не скажешь, что вы скрытая личность.

— Будто я не могу увидеть своего ученика. Вижу, мой план сработал на ура, — также сквозь голограмму улыбнулась она мне в ответ. — Вижу, у тебя снова есть вопросы. Сейчас войдём, поговорим. Заодно погреешься.

Сразу же за этим из дверей ударил жаркий пар, и те с грохотом стали открываться, впуская в себя морозный воздух. Недолго думая, я заскочил внутрь, и те снова закрылись.

Внутри оказалось пустовато, за исключением горы мусора и всяких отметин на стенах и полу. Где-то явно прошлись когтями, где-то отметины от мечей и огня. Местами и вовсе чёрные пятна — неужели кровь до сих пор сохранилась?

Ещё куча всяких механических деталей, часть из которых мне напоминала подобие протезов для рук или ног. Только они были настолько побиты временем, что точнее об этом сказать было нельзя.

— Я так понимаю, это те руины, в которых моя будущая армия находится?

— Верно. Здесь же можно достать нужный тебе оригинал Стрелы Магнуса и карманный телепортатор. Тут также находится Виктория. Отсюда я смогу тебя к ней доставить, — объяснила Наставница.

— Кажется я начал врубаться. Здесь просто находится сеть телепортов, через которую можно путешествовать туда, куда тебе нужно. Как наши великие врата в городах, только локальнее, — высказал я свою догадку.

— Молодец, понял, — похвалила она меня. — Сейчас время у нас есть, так что можешь задать интересующие тебя вопросы. Не обещаю, что дам ответ на каждый из них, но всё же.

Ну а как же. Не может же быть всё так просто. Впрочем, раз дают такую возможность, то надо пользоваться.

— Вопросов куча, но на самые интересные, памятуя, ты не ответишь. Так что жадничать не буду. Кто такая «Третья» и что с ней не так? Что за Орден Света и Золотая Маска? Кто такой Джахарт и откуда у него знания Некромантии? Что он скрывает? Почему они спасают мир, а не Император? Как это вообще связано со мной?

На более серьёзные вопросы она бы точно не ответила, да и на все эти тоже вряд ли. Я просто решил попытать удачу.

— Третья — довольно старая женщина, даже по моим меркам. Насколько я знаю, ей больше пятиста лет, и раньше она была той, кто боролась с Орденом Света. Ещё в те времена, когда не было построено городов. Жаль правда за долголетие её разум начал мутнеть, и она забыла, ради чего изначально боролась, встав на путь безумия. Поэтому запомни, мой ученик — Третья ни на чьей стороне.

— Мне казалось, что её фанатизм ничто не сломит.

— Ошибаешься. Стоит ей хоть немного усомниться в Золотой Маске, как она тут же лишится рассудка. Слишком многое она пережила. Слишком много травм получила. Слишком часто теряла то, что ей дорого. Ведь такова плата за дарованное долголетие. Удивительно, что она до сих пор способна время от времени здраво мыслить, — объяснила Наставница.

— А сколько выходит лет Золотой Маске, если та настолько стара? — начал прикидывать я.

— Даже я не знаю, сколько ему точно лет. Могу лишь сказать, что он когда-то был другом моего создателя и твоего предка.

— Чего⁈ Ему что, больше трёх с половиной тысяч лет⁈ Он вообще с этой планеты⁈ И что значит был другом? — у меня от такого чуть глаза из орбит не вылезли.

В нашем мире хорошо, если кто-то доживал до двухсот-трехсот лет. Ну край пятьсот, я ещё мог понять. Но несколько тысяч… Это было явно невозможно. Это же он пережил целых две эпохи и жил в третьей! Я уже молчу о том, что лидер фанатиков за каким-то чёртом дружил с можно сказать, основателем моего рода. Ну или почти, если вспомнить «Тень».

— Всю правду тебе рано знать, но кое-что я поведаю, — проигнорировав мою реакцию, сказала Наставница. — Ритуал трёх был назван в честь трёх фракций. Фракции Императора, Ордена Тьмы и Света. Последние сейчас называют себя Тёмными и Карателями. Между ними тремя, после ухода моего создателя, начался разлад и война. Все столкнулись с одной и той же проблемой, решение которой у каждого была своя. Как итог этой войны — случилась Великая Катастрофа.

— Подожди, а разве это не из-за того, что ударило какое-то очень мощное заклинание? Или как почти вся земля превратилась в Пустошь?

— Это был прощальный подарок Императрицы Тьмы, моей сестры. Не поступи она так, и мир заполонили монстры. Остальное она сама расскажет тебе при встрече.

— Кажется теперь я понимаю, почему вы не хотели об этом рассказывать при первой встрече. Узнай я что-то подобное про фанатиков и свой род, или про тех же тёмных, и даже не знаю, как бы решился поступить.

— Ты был довольно вспыльчивым юношей при нашей первой встрече. Сейчас же я вижу во многом спокойного мужчину, взвешивающего все за и против. Увы, мир гораздо сложнее и многограннее, чем тебе думается. Поэтому я не рассказываю тебе всю правду. Ты нашёл своё предназначение. Теперь у тебя куда больше причин, чтобы жить, и месть ушла на второй план. Ведь месть это просто долг и возможность жить умиротворённой жизнью. Но тебе ещё есть куда расти, мой ученик.

— Похоже, вы всё ещё видите во мне ребёнка, — вздохнув. ухмыльнулся я таким словам.

Невольно вспомнилась Мария. Её улыбка. Те мгновения, когда я прижимал её к себе.

Вспомнились мои друзья. Алан и другие…

Вспомнился Хендрик…

Я сам того не заметил, как почему-то моя щека стала внезапно мокрой. Слова Наставницы будто затронули нутро моей души, пробив на эмоции.

— Ты многое успел осознать за последнее время. Думаю, когда ты встретишься с дорогими тебе людьми, то сможешь до конца разобраться в себе. Сможешь осознать одну важную вещь. Тогда ты сможешь сделать выбор. Тот выбор, который хотел бы сделать мой создатель. Я верю, что ты справишься.

— И что же я осознаю?

— Что нет большего счастья, чем когда счастливы дорогие тебе люди, — сказала Наставница и показала мне свою улыбку.