— Я, конечно, одобряю, — выдохнув, проговорила генерал. — Но какого черта, полковник! Вы могли бы все это прислать в соответствующем докладе!

— Эмм… ладно… — смутился Энвер, затем вернул рабочий стол начальницы в первоначальное положение, вытащил флешку и собрался на выход. — Тогда, я пойду, пожалуй…

— Большое спасибо! — буркнула девушка и вернулась к поеданию уже остывшего сэндвича. Вообще-то, такое ее отношение могло бы убить творческий потенциал менее толстокожего исследователя, но Марина знала, что Энвер забудет о происшествии через пару минут. И правда, хотя он сказал, что уходит, но когда двигался к выходу, полковник заметил на экране одного из адъютантов заинтересовавший его элемент. И в действительности Энвер не ушел, а принялся расспрашивать смущенную экспрессией исследователя девушку о том, что она делает. Марина могла лишь закрыть на это глаза. Несмотря на то, что у полковника не было академического образования, он был практически Кулибиным современности. Молодое поколение профессиональных ученых, которых готовила гильдия, наступало ему на пятки. Эти юные парни и девушки были отобраны из миллионов подростков, а затем прошли обучение с помощью специальных устройств, а также сыворотка, разгоняющая мышление в момент обучения, на них работала многократно лучше, чем на взрослых, поэтому их академическая подготовка была выше всяких похвал. А над Энвером были лучшие умы Земли-М и Земли-10, которых гильдия только сумела найти. Это были ученые с мировым именем. Вместе с тем, ученость и профессиональные исследования — это одно, а вот исследования с быстрым практическим результатом — совершенно другое. Да, деятельность профессиональных ученых была фундаментальной и могла принести пользу гильдии в долгосрочной перспективе, но Энвер был другим. Вообще-то, он только и делал, что предлагал идеи, на анализ которых он потом припрягал более профессиональных коллег, сам он ни черта не понимал в формулах сопромата или теоремах астрофизики, но он быстро находил выгодные направления, и деятельность его команды на данный момент принесла гильдии больше финансовой выгоды, чем других команд, поэтому даже Большой Босс был вынужден терпеть закидоны исследователя.

С появлением «Валли», которые были крупнее, сильнее и разностороннее, чем предыдущие модели дронов, движуха в Мусорном мире ускорилась. Со старых дронов поснимали средства связи и впихнули их в новых роботов. Из оставшихся деталей были собраны транспортные боты, и у игроков стало меньше возни с доставкой добычи обратно на базу. Кроме того, СРД-1 были неплохо приспособлены для добычи металла из мусорных куч. В основном, даже почти всегда, это был какой-то устаревший и гниющий хлам. Но то, что его нельзя было использовать в Мусорном мире или на Механоиде не исключало возможности использования мусора в качестве сводки для будущих исследований землянами. Поэтому все трофеи были тщательно осмотрены, сфотографированы и задокументированы. В любом случае, каждая цивилизация, чей корабль затерялся в гиперпространстве, превосходила Землю в уровне развития, и их чертежи и дизайны могли быть чрезвычайно ценными.

В общем, гильдия собирала все подряд. Значительная часть металла шла на переработку. Получались слабые и низкокачественные защитные панели и детали. Вместе с тем, излучение всего этого добра притягивало большое количество мелкой живности. От насекомых, до крыс и ящериц. Крупные хищные мех-звери не были заинтересованы в таком низкосортном материале, поэтому частенько игнорировали мусорные кучи с плохим металлом. Но им могли заинтересоваться более слабые представители местной фауны, а также крупные условно травоядные мех-звери, которые не отличались большой подвижностью и силой, но были особенно крупными и хорошо защищенными за счет толстого слоя плохого металла на их поверхности. Такие животные были довольно боязливыми, и им достаточно было дать небольшой отпор, чтобы они убрались, куда подальше. К сожалению, на данный момент у гильдии не было мощного вооружения, которое могло бы повредить этим механическим тварям.

Вместо строительства одного большого Железного Города, как это было обычно принято среди игроков ЦМ, гильдия строила небольшие передвижные платформы, перевозившие грузы: материалы, расходники и средства для организации лагеря. Они могли быть использованы для привлечения внимания опасных мех-зверей, покуда самая ценная платформа с телепортационным кубом сможет отступить из опасной зоны. Также от них было меньше излучения, что снижало вероятность обнаружения команды мех-зверями и «коллегами». Когда телепортационный ящик стал еще немного больше — длинной рабочей в два метра, а шириной и высотой в один метр, стала возможна телепортация обычных роботов-аватаров. Но и от СРД гильдия не отказалась, новые модели стали еще больше и несли на себе более мощное вооружение. Кроме того, они были дешевле роботов и в некоторых областях даже практичнее.

Экспедиционная команда росла в количестве и качестве каждый день, и пока рано было говорить о доходах из Мусорного мира. На данном этапе были одни только расходы, которые были относительно велики. Если бы не постоянный прибыток энергонов и очков заслуг со Стилима, а также с Литеалии после продажи кристаллов духовной энергии, то такое крупное предприятие было чревато финансовыми проблемами для организации, не занявшей даже конкретный континент, не то что планету. А конкуренты были сильны. Как рассказывала Сильвия, на некоторых важных планетах Цивилизации Суперов проживали сотни миллиардов жителей. Пусть даже в ЦС таких планет было немного, не больше пары десятков, но сотни миллиардов разумных! Промышленную, научную и военную силу такого количества народу нельзя было сбрасывать со счетов. У гильдии Надежда было всего лишь 25 миллионов сотрудников, а в городской и сельской местности ЕДРК проживало лишь немногим более ста пятидесяти миллионов человек. Сто с лишним миллионов, проживающих в лагерях беженцев на данный момент нельзя было брать в расчет, они еще не встроились ни в какие производственные цепочки молодой Республики. Возможности базы Виктория были практически несущественными. Наоборот, этот филиал гильдии постоянно поджирал ресурсы, и полезными сотни тысяч детей и десятки тысяч стариков станут не скоро.

Одно радовало, Земля пока никак не была встроена в галактическое сообщество. Точно также, как земляне не могли на данный момент осваивать территории за пределами Солнечной системы, другие расы и цивилизации либо не могли начать экспансию на Землю из-за защиты Цивилизации Механоида, либо, что наиболее вероятно, просто не знали о существовании маленькой цивилизации, которая еще даже не стала в полной мере космической цивилизацией первого типа. Земляне начали осваивать ближний космос, но все еще очень слабо. И в большинстве своем это была промышленная экспансия с помощью транспортных кораблей Механоида. На самом деле, из всех одиннадцати параллельных Солнечных систем наиболее близкой по технологиям к цивилизации первого типа была именно ЕДРК с гильдией Надежда на острие. На Землях с первую по девятую, хотя Мировое Правительство и захватило власть на планете, ресурсы ее были использованы не в полной мере и крайне однобоко. Если в какой-то момент ЦМ откажется от предоставления Земле своих транспортных и технологических услуг, то большинство стран и корпораций вовсе лишится возможности выхода в космос. Для ЕДРК и Надежды это также станет большим ударом, но не таким, который невозможно преодолеть. Биг Босс с самого начала рассматривал Механоид в качестве своего будущего оппонента, поэтому все процессы старательно дублировались. Транспортники ЦМ использовались широко, в совокупном объеме, возможно, даже больше, чем всеми другими странами Земли-М. Вместе взятыми, вместе с тем, Макс постоянно требовал, чтобы гильдия могла в любой момент отказаться от внешних услуг. Было понятно, что другие земляне не позволят гильдии в полной мере использовать ресурсы Земли, но гильдия уже практически оккупировала Луну, а также Плутон. Если другие страны более или менее могли создать свои базы на Луне, то делиться Плутоном гильдия не собиралась вовсе.