В общем, когда был разбит один из саркофагов, и сотрудники гильдии получили доступ к кабине экзо-меха, то она оказалась вполне удобной для управления обычным роботом землян. Арахнид бы в эту кабину не уместился, а для гоблина она оказалась бы слишком большой. К сожалению инструкции не было, и нужно было все познавать на практике. Кроме того, хотя экзо-мехом мог управлять любой робот, сразу стало понятно, что максимальную его боеспособность может показать только механик-призыватель, который может подключиться к некоторым узлам машины с помощью беспроводной связи. Другие роботы должны были использовать специальные шлемы, которые можно было купить в магазине Механоида, но это сулило лишние расходы. Еще одним неприятным моментом стало то, что после разбития саркофага, излучение от экзо-меха стало на порядок выше, поэтому временно было решено оставить их так, как есть, пока не будут подготовлены пилоты.
Днем позже были проведены полевые испытания экзо-меха, и он оказался действительно мощным. Особенно эффективен он оказался против механических птиц. Ничуть не меньше, чем зенитное орудие того же калибра, только в отличие от зенитного орудия экзо-мех мог броситься в укрытие, если дело запахло жареным, а также атаковать наземные цели с не меньшей эффективностью, чем стационарная пулеметная турель того же калибра. Вот только стоил экзо-мех в несколько раз больше, чем зенитка и турель вместе взятые. Для сил специального назначения — неплохая машинка, но в полевом сражении их применение было слишком расточительным.
Практически сразу после вскрытия хранилища начали проводиться работы по его зачистке. Оставлять все это добро здесь было бессмысленным. Раз схрон нашла гильдия Надежда, может найти и еще кто-то. Тогда это будет действительно обидно. Исследователи Надежда нашли более эффективный способ использования экранирующего металла. Если его накладывать слоями, а в промежутках использовать обычный, даже самый дешевый металл, то можно улучшить экранирование не менее чем на двадцать пять процентов. Таким образом, ЭнКрисы были запакованы в одельные ящики из слоеного металла, а сами эти ящики были загружены в экранированный склад Железного Города. 980 экзо-мехов также были упакованы и перенесены на другой склад. И для ящиков, и для складов был использован металл самого убежища. Его потихоньку соскребали изнутри по мере упаковки ценностей. ЖГ «Марина» хотя и не был также велик, как передвижные базы дециподов, но его было вполне достаточно, для хранения самых ценных вещей из схрона. Там было еще много различного оборудования и запасных частей, но практически все из этого могло быть использовано только в качестве металлолома. Все операции заняли несколько дней, а затем партия за партией ценный металлолом был сдан ЦМ. Вскоре после этого были выкопаны остатки экранирующего металла, которым был покрыт ЖГ. В результате интенсивность излучения от него почти не увеличилась, несмотря на то, что активы гильдии на пятом пласте выросли в несколько раз.
Все это время внешние сотрудники работали на ближайших мусорных кучах. Хотя их выработка уменьшилась, руководство гильдии выплачивало рабочим дополнительные субсидии, ведь ухудшение добычи было связано с решением гильдии, а не халатностью рабочих. Испытания десяти экзо-мехов с пулеметами и по пять с ракетами и пушками были проведены тайно, и по их окончании для экзо-мехов сшили накидки из нано-ткани с волокнами экранирующего металла. Это нужно было для сокрытия очертаний экзо-меха. Если не приглядываться, он был похож на тот, что продавался в магазине. Затем были распечатаны еще десять экзо-мехов с пулеметами, и гильдия возобновила охоту на механических птиц.
Благодаря летающей базе, экзо-мехам и внешним сотрудникам, скорость роста и добычи гильдии Надежда на пятом пласте были довольно впечатляющими, поэтому через месяц Система Механоида сделала еще одно предложение Максу. Конечно, снова добровольно-принудительное. Его должны были отправить в Мусорный мир. По описанию Системы ЦМ это была особенная часть Мульти-Вселенной, куда через уникальные червоточины попадали различные космические объекты из многих Вселенных. Обычные червоточины соединяли друг с другом удаленные участки Вселенной и могли быть использованы в качестве короткого пути в межзвездных путешествиях. Перемещение через червоточины было аналогично перемещению через пространственные порталы, только было бесплатным, хотя и были опаснее из-за нестабильности гипер-пространственного тоннеля внутри них. Третьим способом перемещения по скорости после этих двух было перемещение в Гипер-пространстве с помощью гипер-прыжковых двигателей космических кораблей. Такие двигатели искусственно создавали вход в Гипер-пространство, аналогично червоточине, а затем выход из него. В зависимости от качества и мощности двигателя различались скорость открытия входа в Гипер-пространство, дальность перемещения и кулдаун между двумя открытиями. Большой космический корабль мог открыть вход в гипер-пространство для флота маленьких кораблей. Дальность перемещения зависела только от гипер-прыжкового двигателя, но вот скорость перемещения внутри Гипер-пространства зависела от других типов двигателей: ракетный, ионный, фотонный и т.п.
Вражеский флот мог осуществить перехват флота внутри Гипер-пространства и устроить там же бой. Если корабль с гипер-прыжковым двигателем потерял направление во время боя, он открывал выход из Гипер-пространства в случайном месте, иногда в тысячах световых лет от первоначального. Настолько далеко, что даже с гипер-прыжковым двигателем корабль уже не смог бы вернуться домой при жизни экипажа. Если потерялся корабль без гипер-двигателя, то в конце концов он бы потерялся во времени и пространстве, а затем попал бы в Мусорный мир. Таким образом Гипер-пространство самоочищалось от всего лишнего. Однако, к тому времени, как что-то попадет в Мусорный мир, на нем уже будет отсутствовать всякая жизнь, будь то биологическая, духовная или энергетическая, даже высокоуровневые культиваторы или астральные маги не могли избежать этой участи, поэтому они не особо любили путешествовать через Гипер-пространство, используя пространственные порталы или астральные порталы. Также на корабле была бы уничтожена электроника и любые цифровые носители. В конце концов, он бы действительно превратился в настоящий мусор. Некоторые червоточины напрямую соединяли обычные Вселенные с Мусорным миром, но и в большинстве из них любые попавшие в червоточину организмы умерли бы при переходе. В каждой Вселенной было от одной до трех червоточин, проходя через которые, организмы не умирали, и электроника не была бы уничтожена.
Несмотря на то, что у этого особого мира было неприглядное название, для любой технологической цивилизации, такой как Механоид, Мусорный мир был настоящей золотой жилой. За миллионы или может миллиарды лет в Мусорном мире скопилось невероятное количество ценных металлов и артефактов древности. Основную их часть можно было использовать в качестве вторсырья для последующей переработки, но иногда можно было отыскать и ремонтопригодные артефакты древности или технику иных цивилизаций. Даже если это была цивилизация низшего или среднего уровня, их технологии можно было использовать для обогащения банка данных. В Мусорном мире не было растений и, соответственно, кислорода, а также жизненной энергии, поэтому в основном добычу в нем вели энергетические формы жизни и цивилизации с развитой робототехникой. Духовным и биологическим формам жизни нужно было использовать роботизированные аватары или скафандры для жизни в Мусорном мире. Последнее относилось, как раз, к игрокам Механоида. Квантовые пары вполне эффективно связывали капсулы виртуальной реальности и роботов-аватаров. Разве что из-за вечных энергетических бурь механики-призыватели не могли использовать внешние механизмы дальше чем в пятидесяти метрах. А в некоторых регионах и во время бурь — дальше чем в десяти метрах. То есть, пятый пласт был похож на тренировочный полигон игроков перед отправкой их в Мусорный мир.
