— Пойдем домой, — произнес он мягко и осторожно взял меня за руку.
— Да, подруга, — раздался вдруг женский голос, и рядом с мужчиной воплотилась из ниоткуда девушка. Из-под коротко стриженых белоснежных волос выглядывали остроконечные уши. Глаза сияли небесно-голубым светом, а на ее лице и щеках неярко горели голубые узоры. — Мы тебя ждем.
— Тебе пора домой, ящерица, — воплотился тоже из ниоткуда беловолосый мальчишка. Он чем-то похож на эльфийку, но единственное различие было между ними — отсутствие остроконечных ушей. Мальчишка с хитрой усмешкой смотрел на меня, скрестив руки на груди.
— Мы скучаем по тебе, — снова произнес мужчина и подошел чуть ближе ко мне, — я скучаю по тебе, — его ладонь коснулась моей щеки.
Осознание пришло в мгновении ока. Да, верно. Я сейчас не здесь. И они не рядом со мной. Но я должна… добраться до них. Вернуться. Они ждут меня…
И в этот момент силуэты дорогих мне людей начали растворяться, ослепляя меня. И на секунду ощутила, как падаю.
Дернулась от испуга, от чего в теле почувствовала ноющую боль. Зашипела недовольно и медленно открыла глаза. Солнечный свет косыми лучами проникал в знакомые мне апартаменты моей комнаты. В воздухе витал запах трав и каких-то настоек. Сглотнула. В горле был колючий ком. Прикоснулась рукой к ней и ощутила на ней повязку. Поднялась выше, принимая положение полусидя, и отодвинула край одеяла. Вся моя грудь была забинтована. Разглядела и на руках повязки. Ничего не понимаю. Где я? Что ….. И тут я все вспомнила. Но… но как они успели? Как они успели спасти меня?..
Двери в комнату были в эту же секунду тихо открылись, и зашла в нее Астеллия. Девушка держала поднос, а на нем расставлены какие-то склянки. Но как только она подняла на меня глаза, поднос медленно выскользнул с ее рук, и на всю комнату раздался звон металла и разбитых стеклянных колб.
— Госпожа… — прошептала она одними губами, и в ту же секунду, на ватных ногах сделала пару шагов назад и выбежала из комнаты. Я даже окликнуть ее не успела, лишь вытянула руку. И заметила, как из-под повязки выглядывал кончик чего-то темного, будто чернила капнули на кожу. Найдя конец бинта, быстро размотала его и немного ужаснулась. Все предплечье покрывали темные языки пламени, отходящие от шрама на руке. Что это? Последствия ритуала?..
И от чего-то захотела призвать пламя. Закрыла глаза и представила, как в моей руке зажигается огонь. Медленно открыла глаза, но в ладони ничего не было. Сердце на мгновение пропустило удар. Нет, это не может быть… Очередная попытка. Снова ничего. Страх начал давить грудь не на шутку. Даже слабость пропала. Сдернула с себя одеяла и встала на ноги.
Немного качнуло от слабости, но устояла. Вытянула руку и попыталась образовать ледяную стену, но снова ничего. И в панике я не нашла ничего более разумного, чем выбежать на балкон комнаты и попыталась перевоплотиться в дракона. Взывала к ней, пыталась ощутить эту наполняющую тело мощь… Но в ответ я почувствовала лишь пустоту в душе. Темную, бесконечную пустоту. Я не ощущала ничего. Медленно осела на холодный пол.
— Тэя! Госпожа! — словно сквозь овечий пух доносились голоса прибежавших Астелии, Айеши и Рэна.
— Тэя, ты нас слышишь? — подруга потрясла меня за плечи — Ответь мне что-нибудь, пожалуйста!
— Госпожа, вам нельзя сейчас находиться тут, — взволнованно лепетала Астеллия.
— Помоги мне ее поднять, — приказала подруга, и вместе со служанкой они попыталась поднять меня. Я подняла на них глаза и тихо проговорила:
— Я больше не дракон…
Девчата медленно меня отпустили. Айеша поджала губы, сдерживая слезы, потом кивнула головой в знак согласия.
— Мне очень-очень жаль, Тэя…
— Мы не успели предотвратить основную часть ритуала, — мрачно добавил Рэн, сев рядом со мной на колени. — Эльф забрал у тебя дракона…
— Но самое главное, что ты живая, — шмыгнула носом подруга и обняла меня. — Лекари боялись, что не смогут тебя вернуть из мира мертвых… Давай сначала зайдем в комнату, и мы тебе все расскажем, — уговорила подруга. — Ты еще слишком слаба, чтобы сидеть тут на полу.
И мне осторожно помогли подняться.
— Мы поняли, что тебя похитили, как только следом за твоим уходом пришел Владыка вместе с остальными правителями, — начал рассказ Рэн. — Весь замок на уши встал, потому как никто не знал, кто и как из-под носа мог похитить нииру Владыки драконов. И мы с Айешей сразу поняли, чьих это рук дело. Рассказали вкратце Владыке и Дилькемму об этом ритуале и планах темного эльфа. Дюжину драконов-солдат Владыка отправил на Вартрад, и сам хотел лететь с ними. Но в одной из комнат нашли магический след от древней магии порталов. По останкам этой магии, Айеша воплотила с помощью иллюзий заклинание, открывающей дверь сквозь пространство. Очень много Эджархов принялись удерживать портал, так как он требовал очень много магии. Верлианн первый забежал туда, а следом за ним и мы с Айешей и другими драконами.
— Смертные никогда не отличались умом, — фыркнула Асталлия, — они сами навлекли на себя гнев Повелителя, вот и поплатились.
— Поплатились?
— Да, Тэя, — кивнула подруга, — Дракон Верлланна не только дарует жизнь, но и отбирает ее. Его противоположная сила — вырывание жизни. Он ледяной поступью в своем драконьем обличии шел на замок Хермеруса и выпивал жизнь любого, кто встанет у него на пути. И мы услышали душу разрывающий рев дракона. Твой рев. Хермерус погиб от лапы разъяренного дракона, и мы нашли тебя… Окровавленную…едва дышавшую… Верлианн всеми силами старался вернуть тебе твоего дракона, но… Было поздно…
— Он влил в тебя всю магию жизни, что выпил из людей Хермеруса, но порча от кинжала пошла дальше, — договорил Рэн. — И нам ничего не оставалось, как забрать тебя назад и лечить дома. Ты лежала здесь почти три месяца без признаков сознания и жизни…
— Но зато самое страшное и худшее позади, — выдохнула Астеллия, — лекари будут к вам еще приходить, долечивать остатки порчи.
— Главное, что ты теперь с нами и все хорошо, — подруга обняла меня, и я — ее в ответ.
— Однако, теперь появились другие проблемы, — задумчиво произнес Рэн. — Тэя же больше не дракон, а значит… есть вероятность, что больше ты не ниирэ Владыки.
И в груди почувствовала, как все сжалось.
— Рэн! Что ты такое говоришь! — возмутилась Айеша. — Думаешь, Владыка бросит ее из-за того, что она не дракон!?
— Сама подумай, драконы выбирают пару лишь прислушиваясь к своей второй сущности. Что если он не признает ее? Что тогда?
— Н-нет, — отчего-то голос задрожал у меня, — т-такого не может быть… Астеллия, скажи же, что такого быть не может! — с надеждой посмотрела на служанку.
— Госпожа, не губите! — она упала на колени. — У нас такого никогда в истории не случалось! Я не знаю, верна ли теория господина Рэна или нет.
— Единственный способ узнать об этом — спросить самого Верлианна, — констатировала факт я. — Где он? Я должна его сейчас же увидеть.
И собиралась встать с кровати, но Айеша меня остановила.
— Нет, Тэя. Ты должна отдыхать. Верлланн придет к тебе, как только освободится. Он сейчас занят политическими разборками. Ведь после попытки убить тебя Эджархи взбунтовались и отказываются вступать с людьми в союз. Я обязательно сообщу, что ты пришла в себя.
Тяжело вздохнула в ответ, но согласилась.
— Думаю, мы тоже пойдем, — поднимаясь с кровати, добавила подруга. — Я к тебе еще вечером загляну.
— Спасибо большое, ребят.
И, помахав мне на прощание в дверях, они покинули комнату.
Тяжело выдохнула и возвела глаза к потолку. Затем нашла в себе силы подняться с постели и подойти к большому напольному зеркалу. На меня смотрела немного бледная, худощавая девушка с растрепанными удлинёнными тёмными волосами и ярко-желтыми глазами. На голове все так же была пара рожек, но только, какой от них толк. Из-под бинтов груди на живот уходили длинные языки порчи. Я распутала повязки и принялась разглядывать свое тело.
