Курт еще усилил натяжение струны, замораживая для своего восприятия даже этого непонятного Хатто, и внезапно нырнул, провалился куда-то в совсем уж тьму остановленного времени. И ощутил, что, на этот раз, ему не хватает и вовсе каких-то пол шага, словно порог переступить осталось.

Сам от себя такого не ожидал и не планировал, но здешние свойства пространства видимо диктовали свои особенности. Он, испугавшись за Ольгу больше чем за себя, спешно оборвал эффект, и они оба вернулись в нормальный временной поток, хоть и несколько ошарашенные. Девушку даже не много шатнуло, и она схватилась за чашку с чаем, словно за спасительный якорь.

Бросила негодующий взгляд на Курта. Бросила и внезапно дотронулась, ойкнув, до бокового кармана, в ткани которого возникло, в сопровождении синего дымка, отверстие. Переданная на хранение Куртом жемчужина раскаленным камушком выпала на пол вагона и рассыпалась бледной пылью!

- Девочка и сама может позаботится о себе, - проговорила тем временем гусеница, словно и вовсе не заметив произошедшего. - Ей только нужно помочь с поиском, и боюсь разовым наймом медика не обойтись, нужен постоянный присмотр по ее профилю, а это не входит в услуги нашей компании-перевозчика!

- А я вижу, что наши гости и сами рвутся в бой, даже якорь оставили! - прокомментировал, явно увидевший все произошедшее, в отличие от своих «коллег», Хатто. И даже понявший его по-своему. - И с оплатой мы решим. Я теперь ясно понимаю, что встречу с котиком наши гости вполне способны организовать. Предлагаю сделку! Мы берем на себя подбор специалиста и оплату его длительных услуг, все расходы, а вы, юноша, отправляетесь на поиски мышелова для нас.

- Якорь? - удивленно переспросил Курт, так как сказанное явно относилось к его действиям. - Услышать такое неожиданное определение произошедшему, да еще от местных черте-кого он точно не ожидал.

- Ну конечно же! Кто бросает якоря, если не собирается нырять?

Эль-Хатто внезапно подскочил с места и сорвал стоп-кран, повелительно буркнув что-то в ответ динамику на стене, из которого полилась недовольная речь. Речь стихла, осекшись. Курт не стал бы утверждать, что, кроме описываемых действий толстяка, остановка поезда хоть как-то ощущалась, но остальные пассажиры встревоженными не выглядели, а Ольга готова была лишь плечами пожать. Так что можно было предположить, что, да, поезд встал.

И тут двери салона раскрылись. А за а ними оказался узнаваемый черный зал с двумя колоннами, памятный Курту по его первому столкновению с аномальными зонами запределья. Вот только ракурс был своеобразным, словно смотрели они как раз из той арки портала, что удалось активировать тогда с помощью жемчужин и куда он так и не рискнул войти.

По крайней мере это то, что увидел за дверью сам Курт. А вот что увидели другие - большой вопрос. Иначе с чего бы Ольге, сроду этого зала не посещавшей, среагировать нервно, как на что-то опасное? Она отшатнулась даже, с явным испугом, но, видя отсутствие реакции окружающих, взяла себя в руки.

Не пугайтесь, милочка! Это хаос, голая нереальность, как она есть, каждый видит там что-то свое! Не стоит слишком долго вглядываться. Нужна определенная дисциплина ума, чтобы видеть то, что нужно, а то что видите вы... Хмм... Скорее всего показывает вам ваша сила, - прокомментировала почему-то именно гусеница, в ответ на висящий в воздухе невысказанный вопрос Курта и говорящую за себя реакцию его спутницы.

В речи данной синей колбасы очевидно подразумевалось, что она-то этой дисциплиной обладает в полной мере.

Впрочем, в следующий момент, когда длинное толстое ее тело метнулось в дверной проем и, ухватив что-то невидимое, втянуло себя обратно в салон вагона, Курт готов был уже признать за гусеницей право на такие утверждения. По крайней мере, он в в ее цепких передних лапках так и не увидел ничего, кроме пустоты. В отличие от Ольги.

Та, поначалу, снова напряглась, но далее проявила интерес, явно разглядывая какой-то очевидный для нее объект. Курт же на этом месте видел лишь дырку от бублика, о чем не преминул сообщить подруге. Та только отмахнулась, мол поняла уже, что чертовщина происходит.

- Милочка, вы берете уже, или мне его выпускать? Я, между прочим, не подписывалась на то, чтобы работать для вас носильщиком. В вашем возрасте надо быть самостоятельнее и не доводить себя до такого состояния с вашими талантами. - тем временем сварливо поторопила Ольгу гусеница, уподобляясь советской продавщице.

- Я не понимаю. Что мне надо сделать конкретно? - Смутилась Слуцкая, делая страшные глаза Курту. Мол, что вообще хотят-то? Как этот бред понимать и подыгрывать ли?

Курт же осознавал, что он понимает еще меньше ее, так что только плечами пожал. Как вот этих женщин понять, то отмахиваются, то совета просят?

Зато ответила карточная дама. Она, судя по всему, вообще любила вставлять неожиданные реплики, умела это делать и своим умением заслуженно гордилась:

- Ну, же дорогая! Вас, в вашем мирке совсем ничему не учат? Воспользуйтесь своим артефактом, наконец!

Ольга глянула на свой шип акации так, словно впервые его видела. Неуверенно взмахнула им и прикоснулась к по-прежнему удерживаемому гусеницей невидимке.

- Контракт заключен! - тут же провозгласил толстячок в цилиндре, доставая с явным неудовольствием из жилетки одну из тех самых куртовых монет. Протянутая им вперед, она бесследно растворилась в воздухе. - Дух силы... Эмм, как у них силу тут считают?

- Рангами, Хатто, рангами. Техническая планета, чего ты хочешь. Буковки.

- Дух лечебной силы «D» ранга передан, леди, именующей себя Ольгой. Оплата услуг в размере одной монеты души произведена! - скупердяйски поморщился тот.

А Курт отметил для себя, что здешним попутчикам ни он, ни Ольга не представлялись по именам. Но это было наименьшей из его проблем, поскольку взоры присутствующих обратились на него.

- Вижу, вы не опытны мой друг, но сделка есть сделка, да и не грозит такому как вы там ничего, кроме безумия, что в принципе не так уж и плохо! У нас один заяц этим даже наслаждается, - хихикнул Хатто. - Просто шагайте и помните, в голой нереальности единственные барьеры у вас в голове. С нетерпением ждем вас обратно! И постарайтесь успеть до Марта!

Как завести кота

- Курт, я не готова что-то утверждать определенно, но мне кажется я теперь что-то вроде заклинательницы духов. И они подобрали мне духа-целителя, действительно оплатив его услуги! Насчет ранга не знаю, не понимаю, как мне это посчитать. Вероятно, звучит будто бред, но я вижу некое призрачное существо, подчиняющееся моим командам. Более того, уж не знаю какой он целитель, но его способности к диагностике мало отличаются от того, как это работало у меня раньше, - наконец решила объяснить хоть что-то и сообщила спутнику подробности немного растерянная Ольга. - Я вообще не знаю, не морок ли все это, но кажется мне, по крайней мере, они починили мой амулет. Точнее, как сказать... Думаю, окунув его в источник, я сменила направление его силы. Он больше не имеет к Двум Башням никого отношения. И вероятно утратил свои ядовитые свойства! Не знаю, что это теперь точно, но что-то вроде шаманского жезла, а мне пояснили как им пользоваться!

- У шаманов бубен, - машинально поправил Курт, отмечая про себя количество сомнений в речи спутницы. - Хотя ну да, содержимое важнее формы... А на морок мы проверяли, нет оснований так думать.

- Не важно. Ты понимаешь, что это огромная глупость идти туда, в глубокую нереальность? - сменила тему девушка.

- Если, как ты считаешь, тебе помогли, то сделка честная, - пожал он плечами. - А разговор о том, что все вокруг морок, даже если бы проверка не сработала, не имеет перспектив! Так можно слишком далеко зайти. Попробуй лучше поразбираться с собой. Нужно чтобы ты привела себя в хотя бы относительно приличное состояние и самочувствие, иначе нам будет сложнее.