- Да, насчет Игоря! Хорошо что напомнили, - вместо немедленного ответа на этот обеспокоенный посыл, добавил Курт. - Мастера ключей мы у вас забираем. Он переводится в Славию под наблюдение в качестве свидетеля. Дальнейшую его судьбу решайте или с Зинич или выходите на руководство в Брюсселе. Но я бы советовал Зинич. Чисто по-человечески.

Александр все понял и кивнул благодарно. Своих детей у него, судя по досье, не имелось и видно было, что судьба племянника, втравившего их обоих в неприятности, его все еще сильно волнует.

Курт выдержал небольшую паузу, раздумывая стоит ли добавлять еще что-то, но в итоге продолжил:

- На Сапфира у меня есть планы, как и сказал. Но сначала я хотел бы посетить столовую. Есть у вас здесь место, где можно перекусить перед выходом?

Коллектив сопроводил нехитрую мысль одобрительным поддакиванием, явно собираясь составить Курту компанию. Жратвой никто не озаботился, все спешили.

- Все найдется, - почувствовал себя хоть немного в своей тарелке Лешикин, возвращаясь к простым организационным вопросам, с каковыми у него получалось явно лучше всего остального. И даже улыбнулся, несмотря на обреченную печать на хмурящемся лбу. - И экипировка и столовая у нас отличные! Следуйте за мной, гости дорогие.

Дорога дальняя

Хоть Курт и заявил важно насчет того, что у службы свои секреты и вопрос попадания в интересующую локацию он берет на себя, на деле он такой уверенности в собственных силах не испытывал вовсе. Все что у него было на руках - это окно в его частном мирке, ведущее до вагона одного крайне интересного, волшебного поезда.

Именно необычные возможности, предлагаемые Лунным Экспрессом относительно транспортировки в искомую точку, заставили его ранее воздержаться от реализации желания закрыть ставшее вроде бы бесполезным окно, а потом и потратить не ясный, но очевидно лимитированный ресурс появляющихся там и сям жемчужин, на его стабилизацию.

Вообще, белые жемчужины, в какой-то момент ранее показавшиеся ему почти бесполезным дополнением к основному артефакту, все больше становились в его жизни ресурсом мало того, что востребованным, так еще и крайне ограниченным.

Достаточно сказать следующее: одной из неозвученных причин, почему Курт так не хотел брать с собой Ольгу было то, что на руках у него, на текущий момент, имелся запас всего из двух таких, а значит снабдить ими всю команду для экстренного отступления возможным не представлялось.

Причем, приходилось откровенно выбирать, кому же из девушек вручить потенциальный счастливый билет. Вариант отдать им обе жемчужины Курт не рассматривал даже просто потому, как не был уверен в том, что переход без его участия вообще состоится. И не окажется ли так, что выбор будет сделан наугад, а один из расходников все равно уйдет ему? А даже если и нет, то что будет со спасаемыми, случись с самим Куртом и его ключом беда, было решительно непонятно!

Надо ли говорить, что из двух вариантов, кого прикрыть, он выбрал именно Ольгу, постаравшись максимально не афишировать сей факт, и искренне надеясь, что Кара внимания не обратит. Искренне рассчитывая, хоть одну-то составную часть артефакта можно еще успеть отыскать попозже, в глубинах нереальности. Это было нечестно и несправедливо, но выхода собственные лимиты ему не оставили.

Как бы то ни было, но ровно через час после посещения столовой, в которой Курт не забыл с загадочным видом заглянуть даже на кухню, вызвав своими действиями некий фурор и удивленные взгляды сотрудников офиса и команды, они были готовы выдвигаться.

Свои секреты выдавать не хотелось, так что для пущей конспирации Курт воспользовался подсобкой при той самой кухне, раздав последние указания ВМ, в частности занять чем-нибудь Лешикина. И экипировался в легкую защитную амуницию он уже, соответственно, не на его глазах, равно как и совершал последующие манипуляции. Так что, в личное пространство, даруемое артефактом, они проникли без лишних глаз и узким уже составом...

В черном зале, помимо последних изменений, вызванных внедрением шамано-технического изделия, не произошло ровным счетом ничего, да и Василий на этот раз куда-то запропастился, вследствие чего, ждала их тут только тишина. И все прошло шито крыто. Даже говорить не о чем. Зашли, осмотрелись, взяли и переместились!

И потеряшка-кот тоже обнаружился именно там, куда они и предполагали попасть в итоге! А именно в вагоне Экспресса, в компании пасьянсной дамы и Эль-Хатто. Кот выглядел довольным и глазел за окна стоящего вроде бы(поди, определи!) состава, где сверкали фиолетовыми гранями сростки каких-то тускло светящихся кристаллов.

А вот гусеница на этот раз запропастилась в неизвестном направлении, как бы намекая, что жители этого странного кусочка пространства в глубоком океане нереальности не просто театральная постановка, а вполне живые или по меньшей мере имеющие свои устремления существа.

Да. Причем уж желания и цели конкретно владельца поезда были более чем ясны!

- О, нежданные пассажиры! - с восторгом провозгласил Эль-Хатто, едва увидев ввалившуюся к нему без зазрения совести компанию. - Я был, таки, совершенно уверен, что вы станете нашими постоянными клиентами! И я не ошибся! Гостям мы всегда рады. Куда изволите? Или нужны какие-то специфические услуги?

Тут Курт при слове «клиенты» неожиданно осознал, что транспорт этот совершенно не бесплатный. Как-то он из виду, в своих соображениях, этот момент вовсе зря упустил, больше задумываясь над тем, как попасть в Двенадцать Грешников и реально ли это вообще на Лунном Экспрессе, или затея обернется пшиком. В общем знатно протупил, вышло.

И теперь, вот, внезапно понадобилось сообразить не только то, как обозначить цель путешествия, но и как расплатится за услуги! Мысли даже скакнули на рассмотрение варианта позорного отступления на исходные позиции.

Тут, Курт нашел, правда, что себя можно и похвалить! Хотя бы и за предыдущее решение с интеграцией Ключа-от-всех-дверей, поскольку теперь сам вопрос подобного отступления технически не стоял на повестке дня: подошла бы любая дверь! А ведь раньше ситуация могла стать почти безвыходной - портал из личного пространства был односторонним, и на возвращение изначальным способом требовалась жемчужина, каковых могло бы и не иметься вовсе, например! Да и не имелось сейчас, де-факто, по крайней мере на всех троих. Благо, для работы ключа они и не требовались!

Тем не менее выдавать своих внутренних метаний Курт не стал, а местные духи поезда столь прошаренными навыками физиономистики, как, скажем, Трикс с подельниками, к счастью не обладали. Так что, когда он заговорил в ответ, паузу перед началом обсуждения деталей вполне удалось списать на неторопливую формулировку этого ответа:

- Как мы недавно выяснили, существует в окрестностях место, называемое храмом Двенадцати Великих Грешников. - Сказал он. - Мы хотели бы посетить данное учреждение, и подумали, быть может поезд ваш бывает там, хотя бы и проездом?

- Гмм... - произнес подстраиваясь под заданный неспешный ритм Эль-Хатто и потер подбородок. - Дело в том, что вы неверно формулируете, молодой человек. Храм скорее... достопримечательность, а не пункт назначения. Это, как если бы вы попросили доставить вас не в Лунную Сонату, а в зал Арфы Судеб. Понимаете? Мы все же железная дорога, а не рикша, у нас есть свои ограничения!

К счастью для вас я опытный гид и понял, что вам требуется. Необходимо попасть в ту локацию, где желаемая вашему вниманию постройка расположена? В Сияющий Отрог?

- К сожалению, у нас нет других ориентиров на этот счет, - осторожно ответил Курт, одновременно косясь на Кару, которая явно навострила уши, как губка впитывая поступающую водопадом новую для нее информацию. - Если из отрога этого мы сможем добраться до храма, то да.

- О, безусловно. С этим у вас не возникнет никаких проблем! Комплекс Двенадцати - главная достопримечательность у светляков. Но есть другая сложность, та на которую я жаловался еще в прошлый раз! Увы, но пути используемые нами нарушены событием смены мира. В большинство мест их приходится прокладывать заново, а Отрог из тех как раз мест, что до сих пор и вовсе не смогли прицепится к новому гегемону, из-за собственной избыточной стабильности.