Герой, едва ускорившись, споткнулся на ровном месте и затормозил. Сделал неуверенно еще один полушаг, покачиваясь словно пьяный, а потом рухнул на красноватый, полированный камень пола и забился в падучей, пуская изо рта пену и мерцая открытыми участками тела, то перетекающими в форму жидкости, то судорожными рывками возвращающимися к естественному состоянию.

Курт же, совершенно не удивленный от чего-то таким поворотом, встал и, нагло игнорируя павшего противника, первым делом, бросился проверять Ольгу. А все потому, что никакой опасности с его точки зрения корчащееся на полу тело тулмена более не представляло и он был совершенно уверен в своих предположениях!

Как оказалось, с Ольгой все было в относительной норме. Девушка хоть и пострадала от ударной волны и падения на камень, но осталась в сознании, а в ее ситуации это было основным фактором защиты. Остальные проблемы в виде травм и переломов ее сила была способна решить, пусть менее оперативно, чем у Сапфира, но куда более надежно. Так что она, к моменту появления обеспокоенного кавалера, уже была практически порядке! Уже рвалась задавать вопросы:

- Ты глянь как корчит бедолагу! Это карины тени на него так подействовали что-ли, не знаешь? Я видела, как она добралась до своего фонтана и что-то там делала, - вмиг сдала девушка Ягу, как стеклотару. - Как думаешь, амулет усиливала?

- Не знаю. Может и усиливала. Но дело все равно не в ней, - усмехнулся Курт. - Это мои стреляющие игрушки. Мы, еще когда видео с тобой смотрели, как этот хрен исцеляется, помнишь? И ты сказала, что он ткани свои обращает в жидкость? Я и подумал тогда, это ведь не панацея! Есть же всякие яды! Пулями с ртутью его там расстрелять, на худой конец или просто отравленный дротик воткнуть. Вот из этого идея и родилась вчерне! Но потом до меня дошло, что я вряд ли самый умный, и может уже и пробовал кто травануть его! И раз он еще бегает, значит может и не получиться с приемлемой гарантией надежности.

- Да, - покивала Ольга в ответ. - Все достаточно постороннее его организм очевидно выталкивает, видел же как пули вышли? Я бы тебя первым делом спросила как врач, чем по-твоему какая-то химия лучше? Разве что некая водорастворимая органика сработала б. Но органические яды слишком медленные, это бы так быстро его не уложило! Тем более на «Cшке» с его, по определению, крепким организмом!

- Ну, как видишь, сработало, - усмехнулся Курт. - Только это не органика, как ты выразилась. Ты права, ее он бы мог и переварить. Я всякое думал сначала и яды и марганцовку даже. Но, зная на какие фокусы способен любой артефакт, у меня уверенности в результате не было! По этому я и пошел более простым путем. Меня просто осенило в некий момент. Помнишь, я кухню при столовой в офисе перед отправлением разорил?

- Забудешь тут, думала на тебя жор напал от стресса! Повара пялились, как ты в их шкафах роешься.

- Нет, не жор. Просто мне нужна была мелкая поваренная соль. Орчьи пуляла, которые мне соорудил наш друг Хлопок, стреляют любым сыпучим материалом, прессуя его в шарики в процессе.

Вот я и решил совместить, почему и хотел именно такие игрушки. Когда он плоть свою обратил в воду, соль в ней и разошлась сразу! Никакой силой артефактной не отфильтруешь, не зная что делать досконально. Это ведь естественная часть гомеостаза. Ключевое слово - естественная. Ей почки да кожа занимаются, не магия. Да кому я это рассказываю...

Врач или тулмен с целительной силой вероятно смог бы помочь, а вот просто восстанавливающий нанесенные физические повреждения фактор - нет. Просто не знает оно, что делать, повреждений, как таковых, нет.

Ну и вот. В нем сейчас этой соли грамм пятьсот, не меньше, да разом, да прямо в ткани! Гипернатриемия там такая, что никакие улучшенные органы не потянут. Полагаю он не опасен. Да и вообще не жилец. И не вздумай ему помогать, кстати, соль у меня закончилась и, если он исцелится, мы его не затащим снова уложить. Даже вдвоем.

- Эй, пташки! - внезапно донесся до них ехидный голос из темноты. - Думала уйти по английски, но считаю нужным все-таки побыть вежливой! Хочу сказать: пока-пока!

- Куда это ты собралась, подруга? - выкрикнул в ответ Курт. - Я думал у нас договор? И идти тебе некуда. Мы пока застряли здесь, в храме, а транспорт только я!

- Ты знаешь, дружище мой, я тут все обдумала и решила, что условия нашего договора, ввиду моего расширенного в нем участия и всяческих открывшихся попутно фактов, можно и пересмотреть!

Что же касается того, куда идти, так я, пока вы были заняты, здесь пошарила немного и знаете, что случайно выпало из нашего утоплого дружка Дрона?! Правильно, ключик! Вот я и подумала, в свете всего, что с нами было... А куда меня этот ключик может привести, если я ему, скажем, скормлю свою батарейку? - вкрадчиво поделилась Яга, по-прежнему не выходя на свет из теней. - В общем, народ, с вами весело, но пора мне и честь знать! Не поминайте лихом.

- Стой, Кара! Ты понятия не имеешь, что тебя там ждет! Поверь, там может быть опасно! Очень!

- Кто не рискует, тот сопьется просто так! Без повода! - фыркнула ведьма. - Спасибо за предупреждение, но я не смерти ищу, а силы. И, кстати, насчет опасности! Во-первых, прости, что так с Дружиной вышло, что он распутался. Я, когда артефакт свой на усиление в воду опустила, с него видимо эффект слетел. А регенератор он знатный, был! Очнулся тут же. Не подумала.

- А во-вторых? И почему «был»?

- Потому, что помер! Вроде как! И это во-вторых! Насчет опасности! Вы тут тоже не расслабляйте булки! Там, в фонтане с утопленниками, происходит какая-то нездоровая ерунда, на которую я уж точно не подписывалась смотреть. И даже рядом стоять! В общем, как там вы говорили? Арривидерчи!!

Прямо следом за этим монологом до слуха донесся скрип закрывающейся двери, и Курт понял, что они остались с Ольгой вдвоем. Ведьма определила для себя свой дальнейший путь и он вел в иную от них сторону. Боги ее знают, хорошо это или плохо!

Но ее предупреждение, в любом случае, было к месту! Так что Курт поднялся и двинулся в сторону окончательно угасшего фонтана, чей поребрик венчал шар. Следовало проверить, что же там такого пугающего высмотрела беглянка.

Внезапное продолжение банкета

Проверять он пошел не зря. Покинувшая «чат» Яга оказалась совершенно права, творилось в чаше фонтана неладное! Вода в нем не только перестала светится, но и покрылась какой-то, словно бы органической дрожжевой пленкой, наподобие популярного в некоторых местах чайного гриба. Только еще пульсировала, что не добавляло красоты...

Вдобавок ее поверхность пронизали какие-то тонкие, явно технарского вида провода, ползущие по бортикам фонтана и потихоньку оплетающие уже саму скульптуру. Причем, вряд ли дело ограничилось только этим - фонтан закрытой от всего окружающего конструкцией не был, обладая скрытой от глаз, но тем не менее без всяких сомнений наличествующей технической начинкой. Ведь жидкость и поступала и уходила какими-то путями, а ее уровень регулировался. И до всего этого механизма странная жизнь - не жизнь, порожденная, похоже, смешением попавших в воду тел тулменов и их артефактов, уже добралась!

А может быть добралась и дальше, ибо здание внезапно ощутимо тряхнуло.

- Пора на выход, происходит что-то точно нехорошее! - напряженно сообщил Курт, вернувшись к подруге и помогая ей подняться на ноги. Благо, самолечение принесло свои плоды и удалось это легко.

Храм тем временем содрогнулся повторно, заставляя их ускорится. Курт, увлекая за собой девушку, бросился к выходу.

Бежать было не далеко, но проклятое чувство наличия пространственных аномалий тонким, но мрачным голоском намекало ему, что все не так просто! И распахнутая калитка в воротах храма, так и норовящая наглым образом прилипнуть и будто срастись с косяком в створке ворот, но сдавшаяся под молодецким куртовым напором, это наглядно показала!