Сердце испуганно сжалось. Лея прижала руки к груди. Может не стоит впускать эмоции? Может лучше оставить все так как есть? Ничего не чувствовать это иногда благодать. Интуиция подсказывала ей, что если она снова вспомнит каково это — испытывать яркие чувства, то будет больно. Очень.

Может пустоты по-своему счастливы?

— Что происходит? Да пусти ты! — Конрад все воевал, но скорее по инерции, из упрямства.

Мужчина ослабил хватку и Конрад споткнувшись отскочил от него.

— Ногард, чего стоишь? — рявкнул он на Гура.

— Замолкни Агнус. Это лорд Крисстл. Александр, верно?

— Александр? — Конрад уставился на своего обидчика и взгляд его переменился. — Но откуда?

Лорд Крисстл взглянул на Гура.

— Полагаю, что благодаря ему.

— Причем здесь Ногард?

Александр указал на огромную трещину в стене.

— Если это его рук дело, то я ваш должник лорд Ногард.

— Хм… — впервые за все время их знакомства Гур не мог найти слов.

— Но вы же исчезли много лет назад. Все думали, что вы погибли. — Конрад смотрел все еще настороженно. — Где вы были все это время?

— Легче сказать где меня не было. — сухо ответил Александр без тени улыбки. — Я искал…

Тут он запнулся и посмотрел на Лею.

— Как же вы попали сюда? То есть почему именно сюда? — спросил Гур.

Лорд Крисстл не ответил, продолжая смотреть на Лею.

А она…

Горло вдруг сжалось и у нее вырвался то ли вздох то ли стон.

— Лея! — Гур подхватил ее.

Вовремя, ведь у нее подогнулись ноги от внезапной слабости и накатившей острой боли, которая опоясала и тут же прошла, уступив место дикому холоду.

Нет у нее больше выбора — чувствовать или нет.

Даже если захочет уже не сможет испытать радость, гнев, счастье или удивление. Все осталось позади — в той жизни, где она была человеком.

Кажется, она куда-то летела.

Открывая глаза Лея видела проносящиеся мимо стены лабиринта и небо, звездное ночное небо. Ей не было легко или уютно. Она не чувствовала своего тела, а потому ей было никак. Хотя пожалуй теплота, временами окутывавшая ее словно облако дарила чувство успокоения.

Странно, ведь призраки не бывают спокойны.

— Лея, слышишь меня? Не спи, говори со мной.

Она повернула голову на голос.

Неизвестный ей человек. Совсем чужой, косматый и хмурый. Но вот его глаза…

Так пожалуй смотрела бы на нее мама будь она рядом.

— Кто вы?

— Я… — человек запнулся и его взгляд дрогнул.

«Красивые глаза» — подумала Лея. Темно-синие, яркие. И смотрят так — будто обнимают и согревают одновременно.

— Я — твой отец. — тихо проговорил человек.

— Отец?

Разве у нее есть отец? Почему же она не помнит ничего?

— Да, я… — он запнулся. — Лея, послушай меня, родная. Мне не вернуть все те годы, что меня не было рядом. Но сейчас я отдам тебе память и силу нашей семьи, которая есть у меня. Теперь она будет твоей.

— Лорд Кристтл, они рядом. Чертовы твари снова здесь.

Какой знакомый голос. Кто это говорит?

— Мы задержим их — спасите ее. Агнус сзади!

Еще один, слышанный прежде. Кто все эти люди? А кто она?

Внезапно она ощутила теплоту у сердца. Будто огонек попал в солнечное сплетение и согрел кусочек ее промерзшего насквозь тела. Свет наполнил ее изнутри и разлился до кончиков пальцев.

Изумительно чувство. Будто она спала, замерзая в сугробе, а теперь медленно но верно возвращается к жизни.

Сердце стало стучать быстрее. Голова наполнялась звуками и голосами. Перед глазами мелькали картинки, сменяя друг друга как в калейдоскопе.

Старинные замки. Дикие земли. Причудливо одетые люди — мужчины, женщины, дети. Яркие празднества, с танцами и огнями. Темные залы и пещеры с монстрами, прячущимися в углах. Коридоры с портретами. Седовласый мужчина, маленький мальчик.

«Это теперь твоя земля, ты — хранитель Междумира»

«Источник — это не дом и не магия. Источник — это люди…»

«Истинная жизнь. Победить мор может только истинная жизнь»

«Я обещаю. Слышишь? Обещаю, что найду тебя. Я не остановлюсь — перетрясу все миры, каждый уголок вселенной, пока не найду тебя, но сейчас… Ты должна бежать, пока охотники не добрались до тебя. Спаси себя, ради меня. Мы будем вместе — поверь мне»

Исчезающее во тьме лицо прекрасной рыжеволосой девушки. И огромная толща воды, которая поглотила и его и охотников.

Но вода не может убить Крисстла — каким бы слабым он не был. В потоке неиствовавших волн он разглядел уплывающий от него мерцающий огонек. Портал! Изо всех сил гребя руками и деревенеющими ногами он поплыл к нему. Может успеет. Может догонит ее и они все-таки будут вместе, ведь бывают чудеса на свете.

Но сказки на то и сказки, что случаются только в детских книжках.

Портал перенес его. Потом снова. А затем еще и еще, пока он не превратился в вечного странника. На долгих восемнадцать лет.

И с каждым новым переносом умирала надежда. Черствело и засыхало сердце. Пока однажды…

Кулон, который он подарил ей. Тот самый, последний в своем роде, передававшийся из поколение в поколение. «Сердце огня» — кристально чистый опал, каких не бывает в природе. Он позвал его.

Последнее, что он помнил — это туман. Он блуждал в густом туманном лесу, идя на зов камня. Какие-то тени проносились рядом, голоса звучавшие совсем рядом и одновременно далеко отсюда.

«Лея», «Гур»… — что за странные слова?

И вдруг, туман вокруг застыл, кажется сам воздух кристаллизовался затем, чтобы через мгновение со звоном рассыпаться на кусочки.

Туман вокруг пошел трещинами и через них до него долетел запах паленой кожи, гари. Звон разбивающегося стекла и грохот падающего камня — он увидел дыру в самой ткани пространства. Что за колдовство?

Он с опаской подошел ближе и увидел, что там с другой стороны дыры охотник убивает девушку. Душит ее своими лапами.

Он не знал кто она, понятия не имел что происходит и зачем охотник нападает на нее. Но что-то дрогнуло внутри и его буквально подбросило, когда он увидел, что еще чуть-чуть и охотник поглотит свою жертву.

— Пошла прочь, тварь!

Его силы возросли. И секунда потребовалась на то, чтобы понять — он дома.

Радость затопила иссохшее сердце. А еще через мгновение он увидел ее. Сначала подумал, что это Марианна. Настолько девушка была похожа на нее. Но волосы были черными. И глаза…

Кулон на ее шее уничтожил сомнения.

«Сердце огня». Таких камней больше нет. Он один, единственный.

— Лея! Лея, ты меня слышишь?

— Лорд Крисстл!

— Нужно бежать!

— Лея… — раздалось у самого уха.

Она повернула голову.

Синие глаза. Какие всегда были в их роду. Они смотрели на нее с болью и надеждой.

— Вода все помнит. — произнесла она.

Отец улыбнулся и вокруг его глаз образовались морщинки:

— Вода все помнит. — повторил он родовую клятву.

Шум битвы хлынул на нее, словно до этого ее уши были защищены невидимой силой.

Лея приподнялась и оглядевшись увидела, что вокруг давно идет сражение.

Гур и Конрад отбивали атаку охотников — сколько их было она не могла различить. Клубок длинных склизких рук как развороченное гадючье гнездо беспрестанно шевелился и выплевывал то туда то сюда свои лапы. Черный туман наползал на них медленно и неотвратимо лишь изредка останавливаясь под натиском огненных и грозовых вспышек.

— Лорд Крисстл!

Отец поднял ее с земли.

— Можешь идти?

— Да.

— Бегите к порталу. Я прикрою вас.

— Что? А ты… как же ты?

Александр снова улыбнулся.

— Я пойду сразу за вами. Приду к тебе и… маме. Теперь точно смогу.

— Сердце огня? — догадалась Лея.

Отец кивнул.

— Береги себя. — прошептала Лея, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы.

Печаль близкой потери обожгла сердце. А ведь она даже толком не осознала радость… Возвращение к жизни было горьким.

— Лея!