— Что это лорды двух близких стихий. Если они одного возраста, то становятся больше чем друзья ближе чем родственники.

Голос дрожал и сердце билось уже как бешеное.

Судя по разгорающемуся алым светом взгляду Конрада — еще чуть-чуть и пути назад не будет.

Терпеть дальше сил не было. Расстояние между ними сокращалось, а это было невыгодно. И собрав все силы, Лея развернулась и побежала к порталу.

Светящийся шар манил и она бежала все быстрее, кажется так как никогда в жизни не бегала. Но у Конрада ноги были сильнее и длиннее. Он нагнал ее слишком быстро. И половины пути не дав добежать до портала.

Лея вскрикнула, когда он схватил ее за плечи и развернул к себе.

Увидеть его лицо так близко оказалось страшнее, чем наблюдать за игрой красных отблесков в глазах издали.

Конрад приблизил к ней вплотную и Лее почудился запах раскаленного камня, пепла и дыма.

— Если лорды мальчики или девочки — то они побратимы. Но если рождаются наследники разного пола… Угадай.

Лея от страха не могла вымолвить ни слова, только качала головой, отказываясь от всего, что связано с Конрадом.

Он обнажил зубы в улыбке:

— Они женятся. Ты по праву рождения должна стать моей женой Каталея Крисстл. Понимаешь, да? Ты — моя.

— Я не хочу выходить за тебя, Конрад. Отпусти.

Откуда в ней столько храбрости она понятия не имела. Перечить человеку, который и в спокойном то состоянии агрессивен, а сейчас явно не в себе… Хотя возможно и не храбрость это, а простая дурость.

— Ты не понимаешь. — выплюнул Конрад. — Дело не в том хочешь ты этого или нет. Вулканы и Крисстлы должны быть вместе, иначе наступит конец этому миру, Примуму и Первомиру. Почему мой отец отправился на поиски твоего, зная что не вернется? Почему Ногард даже помирая пойдет спасать своего побратима? Это больше чем твои хотелки Каталея. Этого требует наша природа, наше сердце, наша кровь.

Конрад распалялся с каждой секундой. Лея уже буквально чувствовала как от него исходят волны жара. Еще немного и того и гляди он станет светиться как раскаленный клинок.

А шар все пульсировал. Так близко. Его мерцающий свет подмигивал как издевка.

— Ты ведь тоже почувствовала меня, я знаю. Твоя кровь не могла не отозваться на мое присутствие.

Лея затаила дыхание.

Так вот почему ей казалось, что она его откуда-то знает! Странное чувство близости с Конрадом, которого она раньше знать не знала было ни чем иным как магией крови. Тогда… Это что — судьба? И она попала сюда, чтобы стать женой Конрада?

Агнусс, следивший за каждым ее движением заметил перемену, сомнение во взгляде.

Он ослабил хватку и его губы тронула улыбка.

— Вот видишь. Нам суждено быть вместе. Мы вдвоем возродим наши дома, исцелим Междумир. Наши дети будут охранять эту землю.

Лея сглотнула.

Вот эта его поощряющая улыбка, а еще уверенность в том, что у них будут общие дети развеяла все ее сомнения.

Возник на миг в голове образ Дэна и тут же растаял. Вспомнилось хмурое лицо вечно-сердитого Гура, но она отогнала его от себя. Судьба значит?

— Нет.

Конрад застыл и Лея воспользовавшись его заминкой вырвала из захвата свои руки.

— Прости Конрад, но тебе придется возрождать свой дом без меня.

Он ждал явно не такого ответа. На миг его лицо исказилось, испугав ее своей звериностью. Все-таки пять лет в плену изменили его гораздо глубже чем он сам думал. Хоть он и пытался вести себя как лорд, хозяин земель, но маска дикой ярости и гнева гораздо легче возникала на его лице, чем все остальное.

Конрад шагнул к ней, схватил за плечи и тряхнув с силой выкрикнул:

— Думаешь я отпущу так просто? Не для этого я бежал из плена, убив кучу людей!

Лея впервые в жизни оказалась лицом к лицу с такой непрекрытой яростью. По краю сознания прошло видение. Перед тем как войти в лабиринт они видели галлюцинации. Каждый свою. Кажется она знала, что произойдет сейчас.

Глаза у Конрада светились уже так отчетливо, что в сумерках на его лице появились тени от собственных ресниц. Алая радужка горела, затмевая все вокруг. Лея уже просто не видела ничего больше, казалось эти красные глаза плывут сами по себе в воздухе. Но тут ее обожгло чужое дыхание и через мгновение она оказалась во власти непрошенного поцелуя.

Обида, испуг, смущение поднялись с души. Тоненькой иглой кольнул гнев и Лея воспользовавшись минутной храбростью оттолкнула Конрада, тут же влепив ему пощечину.

Удар вышел так себе. Да еще и перчатка его смягчила. Но этого хватило, чтоб отрезвить Конрада. Он тряхнул головой, совсем как пес и уже приготовился снова наступить, как вдруг стены вокруг задрожали и раздался протяжный вой.

— Это… что?

Мелкая дрожь пробежала по земле и постепенно нарастая перешла в частые толчки.

— Конрад?

— Это не я!

Призрачные стены качались, вой словно десятка стай волков оглушал и пробирал до костей. Лабиринт словно раскачивало на волнах и Лее чудилось, что еще немного и стены сложатся как в карточном домике, завалив собой ее и Конрада.

Лея в отчаянии посмотрела на портал. Вот он. Еще можно добежать до него. Еще мелькает перед ней призрачная надежда сбежать из этого кошмара, чтобы оказаться дома.

Лея уже приготовилась бежать к мерцающему шару как вдруг из-за поворота к ним навстречу выбежал Гур.

— Бегите! Здесь охотники!!!

За его спиной возник черный туман. Он клубился густыми кольцами и тут, к ужасу Леи она увидела, что из движущейся темноты выползают огромные щупальца. Кто их хозяин она не знала. Более того — не хотела знать.

Гур почти добежал до них и тут заметил портал за спинами застывших Леи и Конрада.

— Быстро! — выдохнул он.

На размышления больше не осталось времени. Что будет когда она дотронется до портала, сумеет ли попрощаться, хочет ли остаться здесь — все исчезло под натиском жуткого воя и ползущих к ним щупалец.

И они побежали. Втроем. Ни на шаг не отставая друг от друга. Дыша почти в унисон. Видя перед собой лишь бледно-голубой отсвет портала, который обещал спасение и безопасность.

Быстрее добраться до него. А там — будь что будет.

Но чем быстрее они бежали тем казалось дальше он становился. Дорожка с шатающимися вокруг стенами вытягивалась. Лее стало казаться, что она попала в фильм ужасов. Они уже выбились из сил, продолжая бешено перебирать ногами, а проклятый шар только отдалялся.

Охотники же напротив, будто знали какой-то секрет этого лабиринта. И лениво змеясь по земле и стенам стремительно их нагоняли.

Почувствовав склизкое прикосновение к лодыжке Лея не успела даже охнуть как вдруг ее дернуло назад. Одно из щупалец взвилось по ноге почти до бедер и сжавшись потянуло к себе.

— Лея!!!

Крик Гура на миг перекрыл вой.

Он подбежал и попытался схватить ее за руки, не давая щупальцам утянуть Лею в клубящуюся темноту однако охотник был сильнее. Лея искала — за что же ей зацепиться, но руки взрывали только голую землю.

— Помогите, нет!

Такого ужаса она не испытала даже когда встретилась с пустотом.

Проклятые щупальца облепили ноги плотно до боли сжимая и рывками вытягивая Лею из объятий Гура.

Рядом с ней раздался треск и через мгновение темноту вокруг осветила яркая вспышка.

Гур рванул, но впереди него быстрее тени полетели искры разрядов. Запахло подгоревшей резиной и хватка на ноге ослабла. Лея трясущимися руками принялась стягивать с себя извивающиеся щупальца, которые даже получив такой отпор продолжали хвататься за нее.

Черный туман настиг их и из него ринулись десятки других щупалец.

— Ногард, разряд! — рявкнул Конрад.

Гур глубоко вдохнул и по его рукам снова побежали синие полосы, искрясь и трепеща. Одна из искорок вдруг вспыхнула и оторвавшись от его тела взметнулась в воздух.

— Ну держитесь. — прошипел Конрад.

Глаза его вновь загорелись и взметнув рукой он поднял трепещущую искру высоко над собой. Сжав кулак он дернул им и искра взорвалась как салют. Но фейерверк после вспышки гаснет, а эти маленькие огоньки разгорелись, превратившись сначала в блестящее облачко, а потом в поток настоящего пламени.