— На ночь? Жареной картошки?

Вообще Лея была малоежкой с детства. Маме с трудом удавалось накормить ее творожками и кашей, супом и салатом. Хотя какао и домашние вафли Лея любила. Под них было здорово читать до самого утра. Да, вот такие неполезные гастрономические пристрастия.

Но здесь в Междумире — природа, свежий воздух, опасность в конце концов, разбудили в ней какой-то дикий аппетит.

— Да. И соленых огурцов.

Гур воздержался от комментариев, но судя по взгляду мог бы сказать много чего интересного и поучительного.

— Пойдем.

Густоту запахов в таверне можно было черпать ложкой.

Еда, вино, заваренные в больших кружках травы, дымок горящих дров. Аромат свежей выпечки и печеных яблок так лихо перемешался здесь с запахом поджаристой свиной корочки и пряной медовой браги, что у Леи даже голова закружилась. Но через секунду она уже опомнилась и прикусив губу стала искать свободное место.

— Я смотрю тебе уже лучше. — сказал Гур, глядя как Лея нетерпеливо осматривается.

И правда, она чувствовала себя совсем не так, как жертва недавнего отравления. Почему-то перейдя ворота она ощутила прилив сил, даже воодушевления. Наверное оттого, что скоро вернется домой. К маме, к Дэну.

— Что будете?

К ним подошла приятная, немного всклокоченная женщина в фартуке и с белым чепчиком на кудрявых светлых волосах.

Их скамеечка и маленький столик был в самом углу большого зала. Лея порывалась сесть ближе к огню и поджаривающемуся на вертеле мясу, но Гур предпочел оказаться подальше от скопления людей.

— Грибная похлебка с сухарями, горшочки с мясом и морковью, вареный картофель, пирог с птицей, пирог с рыбой… — быстро перечисляла женщина и Лея готова была подавиться слюной.

— Жареную картошку, соленые огурцы, мясо. — Гур, усмехнулся глядя как согласно закивала Лея. — И еще, не подскажете ли вы где мы можем найти Ветуса Ингема?

— Господин Ветус? Так он будет здесь. Он всегда приходит ужинать поздно. Я могу передать, что вы хотите его увидеть как только он придет.

— Будем очень признательны.

— Да пустяки. Значит картофель, огурцы и мясо. Это все?

— Картошки побольше. — добавила Лея, все-таки справившись со слюноотделением.

Женщина улыбнулась ей и исчезла, лихо лавируя между столиков, приходящих и уходящих посетителей, снующих разносчиков.

— Ого!

Большая чугунная сковорода с шипящей, исходящей паром картошечкой заняла добрую половину их небольшого столика. Рядом ловкая женщина водрузила горшок с огурцами и глубокую тарелку с крупными, розово-коричневыми кусками жареного мяса. И уж совсем каким-то чудом на столе поместились кувшин, два стакана и ломоть белого хлеба.

— Приятного аппетита! — улыбнулась женщина и тут же исчезла.

— Эмм… да.

Гур оглядел их стол, потом с сомнением покосился на Лею.

— Уверена, что одолеешь все это?

Вместо ответа Лея уже вооружившись вилкой напала на картошку и огурцы.

— Гур. Это потряшаюше, она такая вкушная, шладкая. Попробуй!

— Нет, спасибо.

Да, уж. С таким скучающе-высокомерным видом он точно похож на эльфа. Его бы только одеть соответствующе и волосы отрастить длинные. Увидев как он цедит ягодный отвар будто вино из серебряного кубка пьет Лея не удержалась и прыснула. И тут же кляня себя поперхнулась.

С лица Гура тут же слетело все высокомерие и он с тревожным видом похлопал ее по спине.

— Все в порядке? Тебе плохо?

Лея откашлялась и помахала рукой.

— Все хорошо, правда. Уже можно не стучать. С-спасибо.

Гур вдруг усмехнулся:

— И что бы я без тебя делал?

— В каком смысле?

Теперь настал черед Гура поперхнуться компотом.

— Я хотел сказать… Мне было бы совсем… совсем скучно без тебя. Никаких неожиданностей, неприятностей.

Лея, стучавшая его по спине, напоследок стукнула совсем не мягко.

— А, ну спасибо. Особенно за неприятности.

Гур потер плечо и не разозлился, а к удивлению Леи смутился.

— Я не так выразился… Ты совсем не… Я хочу сказать, что…

— Господин Ветус пришел. Он в маленьком зале, столик слева от камина. — милая женщина в чепчике подошла незаметно, быстро и также быстро снова растворилась в толпе.

— Спасибо. — Гур уже откашлялся и принял свой невозмутимый вид. — Не торопись Каталея. Как поешь пойдем к этому Ветусу.

— Да я уже наелась.

Есть почему-то расхотелось. И в душе стало как-то неспокойно. Но не тревожно, а наоборот радостно… И что творится с ней в последнее время? Может рана так влияет?

Маленький зал был уютнее. Здесь было тише, но также аппетитно пахло едой и мерно потрескивал очаг.

За небольшим столиком, но не на скамье, а в большим креслах, сидели двое степенных мужчин. Один был почти лыс и его макушка блестела не хуже начищенного чайника, а второй напротив прической походил на белый и пушистый одуванчик.

Наверное Лея с Гуром смотрелись странно, с этими мешками за плечами и недвусмысленным длинным свертком в его руках. Но мужчины и вида не подали.

— Доброго вечера. Кто здесь будет господин Ветус Ингем?

Лысый плотный старичок, с круглым брюшком и внимательными голубыми глазами осмотрел их.

— Это я. Чем помочь молодые люди?

Гур достал из нагрудного кармана перстень и протянул его старику:

— Мы из Листограда. Нам нужно найти одну вещь.

Господин Ветус осмотрел перстень, покрутив его в мозолистых пальцах и вернул Гуру.

— Видимо это что-то важное раз господин Далас помогает вам. И что же вы ищете?

— Портал. Нам сказали, что в Радужной Долине есть один.

— Это так.

— Правда? — Лея не выдержала.

От радости она чуть не захлопала в ладоши. Наконец им повезло! Неужели она попадет сегодня домой?

Господин Ветус улыбнулся ей и Лея сразу прониклась к нему. Мама часто говорила, что по улыбке можно сказать о человеке очень многое. Открытая, понимающая, добрая улыбка господина Ветуса очень располагала к себе.

— Правда, юная барышня.

— И где он???

Лея и Гур одновременно подались вперед.

— В хранилище конечно. Где же еще ему быть?

— Хранилище? Далеко отсюда? Как туда попасть?

Ветус рассмеялся и хлопнул по плечу своего приятеля.

— Ах юность… Вижу цель не вижу препятствий — так кажется говорят?

«Одуванчик» оказался не таким приветливым. Он бегло взглянул на Лею затем на Гура. Длинный сверток привлек его внимание и он то и дело возвращался к нему глазами.

— Приходите через три дня.

Голос «одуванчика» бы хрипловатым, чуть сердитым. Видимо он не очень то и любил общаться, раз так хмурился. Будто его отвлекли от важного дела.

— А вы не могли бы… — начала было Лея.

— У нас нет времени. — Гур сделал шаг вперед. — Портал нам нужен сегодня. Сейчас.

— Подождете. Не умрете.

Ну это как сказать. Лея уже ни в чем не была уверена. Однако давить тоже не следовало и она чуть потянула Гура за рукав, видя как он напрягся.

К счастью господин Ветус вступился первым. Он примирительно постучал по столу.

— Ну-ну. Даг, молодежь издалека, по делу. Далас опять же… Слушайте, торопыжки.

Он поманил их пальцем.

— Завтра, сразу после полуночи. Придете в хранилище и получите свой портал.

— Но…

— Сегодня вы все равно не успеете. Скоро… — он поднял палец вверх. — комендантский час и если вы попадетесь патрулю, то раньше чем через неделю вас не выпустят. К тому же вы хоть знаете как пользоваться тем, что так ищете?

Лея запнулась. Ну она то точно понятия не имела как действует портал. В книгах и фильмах — это одно. Но не факт, что в Междумире все также. Одна надежда на Гура.

— Нет. — признался тот.

Ветус хохотнул.

— Ну и что бы вы с ним делали, если б портал дали вам прямо сейчас? Ох, дети. Даг?

Одуванчик демонстративно перестал обращать на них внимание и сосредоточился на похлебке и жаркое.

— Что — Даг? Я почем знаю? Я им не пользовался никогда.