Вокруг зверствовала буря и огромные волны то и дело грозили смыть ее с каменистого берега как песчинку, но она не могла остановиться. Хриплый голос заставлял нестись из последних сил:

— Беги! Не останавливайся! Не оглядывайся!!!

А она и не могла обернуться. Ей казалось если она увидит этих существ снова, то тут же умрет от страха. Оставалось бежать туда вперед, где чернела высокая скала, устремленная к разевающему пасть морю.

Очередная волна попыталась добраться до нее, мрачная тень уже нависла, но удара не случилось. Вспышка зеленого света за спиной — и темная толща воды застыла, давая время отбежать. И лишь спустя секунду волна с грохотом обрушилась, обдав спину холодными брызгами. Но она снова не обернулась. Узкий проем пещеры был совсем рядом. Пусть сердце разрывается и грудь колет от рваного дыхания, но спасение близко. Только бы и он успел/ Пожалуйста, пусть он будет рядом…

Тишина пещеры оглушила.

Но тут во мраке засветился бледно-голубой огонек и сердце радостно заколотилось — «портал!»

Она обернулась и ахнула оказавшись в объятиях Алекса.

— Мы добрались… — зашептала сквозь слезы, прижимаясь к его груди.

— Да, ты молодец, осталось чуть-чуть. Скоро… — он дышал тяжело и прерывисто. — … скоро ты будешь в безопасности.

Она непонимающе подняла голову и всмотрелась в хмурое напряженное лицо.

— Я? А… ты… Как же ты?

— Послушай…

— Нет!

Вцепилась руками в его плечи боясь отпустить хоть на мгновение. Алекс еще ничего не сказал, но она уже видела его решение во взгляде. Страшное непоколебимое решение.

— Скажи, что ты… что мы вместе! Скажи!!!

— Послушай меня…

— Алекс прошу!

Он сжал ее в объятиях и замер на мгновение:

— Любимая, посмотри на меня.

Она подняла заплаканное бледное лицо и он сжал его ладонями.

— Ты веришь мне?

Слезы душили и сердце рвалось в клочья от его взгляда.

— Веришь?

Она кивнула.

— Я обещаю. Слышишь? Обещаю, что найду тебя. Я не остановлюсь — перетрясу все миры, каждый уголок вселенной, пока не найду тебя, но сейчас… Ты должна бежать, пока охотники не добрались до тебя. Спаси себя, ради меня. Мы будем вместе — поверь мне.

— Алекс… — начала было, но он впился губами в поцелуе.

Горячем и слишком быстром поцелуе, от которого веяло горечью.

— Обещай, что спасешь себя. Обещай! — исступленно проговорил он.

Ему невозможно было противиться. Она поняла это с их первой встречи. И сейчас, хотя легче ей было умереть тут с ним, она кивнула.

Он вздохнул с облегчением. Но тут же напрягся, услышав шипящий звук от входа.

— Беги!.. — шепнул он с тоской и решимостью глядя на нее в последний раз. — Беги!!!

Вход в пещеру заволокло черным туманом и ядовитые щупальца уже проникли внутрь.

Алекс перехватил меч правой рукой, а левая зажглась зеленым светом. Он шагнул вперед выпуская вперед свою магию.

Она видела его готовность, решимость и силу. Он будет стоять тут до последнего, не пропуская чудищ к порталу, не давая им ринуться за ней. Алекс отдаст жизнь за нее, но она не хотела такого обмена.

Мягкий свет заставил обернуться.

Портал медленно пульсировал, зазывая ее, маня.

— Прощай… — прошептала она, кинув взгляд на любимого и шагнула в мигающий шар, который поглотил ее.

Алекс обернулся, но увидел лишь вспышку, когда портал скрыл от него девушку.

Прикрыв глаза он позвал стихию. И море откликнулось на его зов.

Огромные волны устремились в пещеру, заполняя ее в считанные секунды, разнося на кусочки каменные стены. Охотники завопили, но бежать им было некуда. Они тонули, визжа и захлебываясь. Их щупальца судорожно цеплялись за выступы, однако противостоять силе разгневанной стихии они не могли.

«Я найду тебя! Обещаю, любимая» — вспыхнула последняя мысль перед тем, как пещера, портал и он вместе с ними полностью скрылись под толщей черной воды.

Мелодичная трель будильника прошлась по ушам как скрежет ногтей о стекло.

Лея со стоном высунула руку из-под одеяла и, похлопав рукой по столику, нашла виновника. Движение пальцем и мелодия оборвалась на самой высокой заливистой ноте. Завернувшись в мягкий кокон она повернулась на бок в предвкушении еще нескольких минут сладкого утреннего сна, но вселенная видимо решила ее сегодня наказать за что-то.

С первого этажа донесся мамин голос и одновременно с ним телефон разразился очередной трелью, теперь уже знаменующей несвоевременный входящий.

— Лея, пора вставать соня!

— Иду мама… — очередное похлопывание, теперь уже гневное. — Алло.

— Еще спишь? Ну я так и знала! Что не могла отложить свои книжки хотя бы до завтра?

— Неа-а-а-ааа!.. — чудовищный зевок. — Не могла.

Одеяло пришлось все-таки скинуть. Потягиваясь и продолжая удерживать телефон плечом Лея прошла к окну и распахнула занавески.

— Ну ты даешь… — продолжала тарахтеть Вика, судя по шуршащему звуку, успевшая обежать все магазины их маленького городка и закупиться очередной порцией ненужных безделушек. — … такой день сегодня, а ты дрыхнешь. И ладно бы по делу. Кароч, когда за тобой зайти сегодня? У тебя все готово? Может прийти днем помочь?

Лея улыбнулась этому водопаду вопросов, в ответах на которые Викуся видимо не нуждалась. В очередной раз подивившись насколько они с подружкой разные она дождалась паузы на том конце:

— В пять. Я буду готова.

— Ок. В пять так в пять… Ой, миссис Оливер простите, не заметила! Давайте помогу собрать… Вот еще один укатился.

— Пока Викуся, до встречи. — снова улыбнулась Лея и ткнула на «отбой».

Всласть потянувшись положила телефон на столик. Прямо рядом с пухлой зачитанной-перечитанной книгой, с которой провела почти всю ночь.

Улыбнувшись своим мыслям ласково провела пальцем по потертой зеленой обложке.

Ну кто в здравом уме променяет «Графа Монте Кристо» на сон? Разве можно оторваться от чтения, когда благородный Эдмон возвращает себе жизнь по крупицам, наказывая обидчиков? Хоть потоп завтра, но пока не дочитаешь не уснешь.

Вот и вчера, пообещав себе, что прочтет всего лишь пару глав перед сном, Лея выпала из реальности полностью погрузившись в повествование. Очнулась, когда часы уже показывали начало четвертого. Это магия. Самая настоящая.

Зато есть один несомненный плюс в сегодняшнем недосыпе. Подойдя к зеркалу Лея отметила следы расплаты. С темными кругами под глазами она очень гармонично воплотит образ благородной девицы восемнадцатого века. Платье на ней будет смотреться идеально.

Позевывая Лея решила все-таки навестить ванную прежде чем спускаться вниз. Все-таки Викуся права, день сегодня особенный и наверняка длинный. Правда радости это не добавляло, скорее наоборот. Так что сначала освежиться, а потом пополнить запасы энергии и позитива большой чашкой горячего кофе.

К тому моменту, когда Лея спустилась вафельки уже остыли. Но ароматный и желанный напиток благодаря стараниям мамы был первозданно жгуч.

— Доброе утро.

— Доброе! — отозвалась мама, оторвавшись от книги.

Да-да, это у них семейное. Наверное именно поэтому мама никогда не ругала Лею за то, что она не спала всю ночь или забывала, а точнее не успевала, сделать всю домашку. Даже на периодическое и не всегда своевременное витание Леи в облаках мама смотрела спокойно. Как никто понимая, что есть кое-что важнее сна, отдыха или невыученной теоремы.

— «Грозовой…»? — поинтересовалась мама, поливая вафли джемом и сгущенкой.

Лея мотнула головой:

— «Граф…».

Мама улыбнулась понимающе.

— Вика приходила с утра часов в семь, я сказала что ты еще спишь.

— Угу. — вафли даже едва теплые были вкуснючими. — Она и мне звонила. Переживает, что я забуду про вечер наверное.