Она приложила руку к гладкой поверхности.
Холодит. Даже сквозь перчатку.
Что же привлекло ее?
Вдруг в глубине тумана проскользнула тень. Черная и большая. Лея замерла и перестала дышать. Да, именно это она увидела, когда считала свои шаги.
Секунды текли и стена продолжала безмолвно клубится белым дымом.
Может показалось?
Сколько не приглядывалась — больше она не смогла увидеть эту тень.
Вздохнув и напряженно морщась Лея попыталась вспомнить на каком же шаге она остановилась. Видимо совсем ей туго, раз память не может справится даже с таким простым заданием.
«Кажется тридцать» — кивнула сама себе Лея и пошла дальше, опустив низко голову, глядя только под ноги.
Стоило ей отойти от стены и в том месте где она держала руку внутри стены возник силуэт. Темная ладонь повторила ее движение, словно откликнувшись на прикосновение.
Глава 38
— Сто.
Лея вздохнула. Теперь можно и возвращаться. Выбранный ею путь извилисто продолжался. Так что можно было попытаться пройти по нему дальше. Только теперь всем вместе.
«И ничего страшного нет в этом Тайнограде» — подумала про себя Лея, идя обратно. «Подумаешь лабиринт. Ни кустов, ни деревьев. Вообще ничего и никого»
Тут вспомнилась мелькнувшая тень, но Лея тряхнула головой. Показалось.
Через несколько шагов она остановилась.
Нет, больше ничего не привлекло ее взгляда. Но… Она прислушалась снова.
Словно приглушенный толщей воды, за много метров вдали, до нее долетел крик.
«Помогите!»
Лея испуганно огляделась. Кто это кричит?
Может это галлюцинация? Может она уже превращается в призрака и теперь слышит и видит то, чего нет на самом деле?
Она замерла, прижав руки к груди.
Крик затих.
— Надеясь это не Гур с Конрадом кричали. — прошептала себе Лея.
И больше не прислушиваясь, стараясь не смотреть по сторонам, а только вперед она подобрала юбки и бросилась бежать вперед. Точнее назад, к развилке.
Врезавшись в Конрада она чуть не вскрикнула.
— Что случилось? — Конрад поймал ее вовремя, не дав упасть назад. — За тобой кто-то гонится? Ты кого-то встретила?
Лея обернулась. Пустая извилистая дорожка. Крик, больше похожий на стон погас даже в ее голове. Точно галлюцинация.
— Нет, все в порядке. А… а где Гур?
Она попыталась отступить, но Конрад крепко держал ее за локти. Ей не нравилось как он смотрит. Его губы шевельнулись, будто он хотел сказать что-то.
— Лорд Агнус, Конрад. Отпусти, мне больно.
Позади раздался шорох и из-за крайнего поворота вынырнул Гур.
Конрад тут же разжал пальцы и Лея с облегчением отошла от него.
— Все хорошо?
Гур кольнул взглядом отвернувшегося Конрада и подошел к Лее.
— Да. — Лея кивнула. — У меня дорога свободна. Можно идти. Что у вас?
— Тупик. — ответил Гур.
— Аналогично.
— Значит, идем по моей дорожке.
Развернувшись Лея зашагала туда откуда только что пришла.
Не думать. Только не думать ни о чем. Ни о странном Конраде, не о Гуре… Просто шагать вперед. Пока она способна это делать.
— Как здесь тихо. Так и было когда ты шла здесь в первый раз? — Гур оглядел стены.
— Да. — Лея пожала плечами. — А у вас было по-другому?
— По-другому? — Гур даже споткнулся. — У меня постоянно кто-то кричал. Какие-то голоса звучали прямо из стен. Поначалу было жутко, потом привыкнул.
— А я встретил пару человек.
— Что?!
Лея с Гуром затормозили и одновременно воззрились на Конрада.
— Каких человек?
— Почему ты молчал?
Конрад фыркнул:
— Двое, кажется мужчин, с интервалом в двадцать шагов. Прошли молча мимо, не оглянулись не отозвались.
— Но, погоди. Ведь ты же сказал, что у тебя был тупик? Откуда они могли придти?
Конрад тяжело посмотрел на них:
— Вот я и говорю — кажется. Скорее всего это были не живые люди.
Да уж. Теперь Лея так безрассудно не шагнула бы в следующую развилку. Но к сожалению она наступила слишком быстро.
Ее дорога окончилась на сто семнадцатом шагу очередным сказочным перепутьем.
— Налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь — жену потеряешь…. — проговорила Лея фразу всплывшую из мутного омута своей памяти.
— А посередине? — спросил Конрад усмехнувшись.
— А прямо пойдешь — сам сгинешь, кажется так.
— Ну тогда я — направо. Жены у меня нет — терять нечего. — ухмыльнулся Конрад.
— А я… — Лея опасливо покосилась на среднюю дорожку.
Нет, она не была суеверной. Но в таком месте как это все можно ожидать.
— Я пойду прямо. — сказал Гур сухо.
Лея вскинулась.
— Ты не боишься? А вдруг…
— Я не верю в сказки. — Гур посмотрел на нее серьезно.
Ну да. Черствый сухарь.
Которого ей будет так не хватать…
— Ладно. — звонко сказал Лея. — Значит я теперь налево. Сто шагов. Один, два, три…
Лорды за ее спиной, потоптавшись, разошлись каждый своей дорогой и снова все стихло.
— Десять, одиннадцать… — шептала себе под нос Лея.
Лишь бы никто не встретился. А если вдруг, то… Она сжала кулаки. Придется бежать, причем быстро.
— Девятнадцать, двадцать, два…
Что это? Лея остановилась. Белые стены стали мрачнеть и через несколько секунд в лабиринте стало темно. Подняв голову вверх Лея увидела сумрачное вечернее небо точно такого же цвета, что и стены.
Не может быть, чтобы так быстро наступил вечер.
Это магия?
Постояв еще с минуту Лея все-таки решилась. Нет у нее пути назад. Ей нужно найти портал и попасть домой. Так что — вперед.
Глубоко вдохнув она зашагала дальше.
— Двадцать один, двадцать два, двадцать три…
Интересно у лордов тоже наступил вечер? Или это только на ее дорожке потемнело?
И тут, сквозь сумрак переходов она различила впереди сияние. Пульсирующее голубоватое свечение издалека.
Никогда в жизни Лея не видела портал, но если бы могла представить — то только так.
Уже не отсчитывая шаги она двинулась на свет и пройдя еще немного увидела висящий над землей шар. Он мерцал и как будто звал дотронутся до него. Вокруг, освещенный ореолом клубился синий дым.
Неужели это и правда портал? Вот так просто?
Лея как зачарованная смотрела на переливчатый шар и медленно шла к нему. Достаточно дотронутся до него и ты окажешься дома? Она снова увидит маму. И библиотеку. И Дэна…
Позади раздался шорох.
Лея обернулась и увидела Конрада.
Он смотрел то на нее то на шар.
— Конрад? Это же он, да? Портал?
Тот нахмурился и оглядев все вокруг, кивнул.
— Кажется да. Но почему здесь так тихо…
— Мне тоже показалось странно. Надо позвать Гура.
— Гура? Зачем?
— Как зачем?
Лея поперхнулась. Конрад перестал разглядывать портал и теперь смотрел только на нее. И его глаза, те самые что пугали ее все время, вновь загорелись алым.
— Почему ты здесь, Конрад? — Лея не зная зачем отступила на шаг. — Ты уже прошел свои сто шагов?
Он посмотрел на то, как она отступила и взгляд его потяжелел.
— Моя дорога закончилась через двадцать пять шагов. Тупик. Я вернулся и решил пойти за тобой.
— Надо вернуться. Давай позовем Гура и вместе…
— Да пусть провалится этот Гур.
Пригвождая ее к месту одним взглядом он двинулся на нее.
— Еще не передумала?
— О чем ты?
— Ты — Крисстл, Лея. Что бы ты себе не говорила. Это твой мир тоже. Останься здесь, со мной. Я смогу вылечить тебя от раны.
— Что? Ты кажется не в себе Конрад.
— Пойдем со мной, в мой замок, Лея. Это предложение.
— Предложение? Я не понимаю о чем ты.
Лея искоса глянула на портал. До него было метров сто. Можно попытаться добежать.
«Там где сердце мое» — вспомнила она нужные слова. Дотронутся до шара и произнести их.
— Ты помнишь, что я говорил о побратимах?
Лея отступала шаг за шагом. Также медленно к ней шел Конрад. Они словно взялись играть друг с другом, проверяя у кого терпение дольше. Но и у нее и у лорда оно было на исходе.
