— Я исправлюсь, — я любовалась строгими чертами лица и блеском серых глаз. Я ведь тоже его давно люблю, зачем так долго мучила всех?

В дверь осторожно постучали:

— Карета по-прежнему ждет, — раздался голос Эраста, а мы внезапно расхохотались.

Первым успокоился Ренар, он подхватил готовые с вечера сумки, взял меня за руку и вытащил в коридор. Так же под руку мы прошествовали по длинным коридорам Зала Единства, по пути принимая поздравления. Вот это скорость передачи информации! Вспомнила про единю сеть и расслабилась, так и должно быть, так правильно. Возле выхода нас ждали Владыка и Ридара. Они нас обняли и пожелали счастливого пути. И вот тут я окончательно поверила, что выхожу замуж. Когда, где, это неважно. За любимого!

Дорога пролегала по живописным местам Демоновой долины, то ныряла в зеленые долины, то шла по холмам, позволяя наслаждаться синевой неба и перспективой. Города мы объезжали, чтобы не задерживаться по пустякам. Хоть мне и было очень интересно посмотреть на жизнь в Долине, но Эраст торопился добраться до Ареала.

Комфортабельная карета (Эраст не обманул, предоставил) катила в сторону Синего Ареала, внутри нас ехало четверо. Его Величество Призападной низменности Леонар аль Тайшет откланялся и отчалил в сопровождении Низших в сторону перевала и Крайнего хребта. Он был очень доволен состоявшейся встречей с Владыкой и достигнутыми договоренностями. Пообещал прибыть на свадьбу и пожелал счастливого пути, поцеловал мне руку и даже попытался чмокнуть в щеку, но услышал шипение моего жениха и отпрыгнул. Искренне пожелала ему счастья, он улыбнулся и поспешно уехал, не оборачиваясь.

Керти и Эраст тихо о чем-то беседовали, не обращая на нас внимания, кроме тех редких минут, когда демон решал позаниматься со мной магией. В остальное время я оказалась плотно занята многочисленными книгами по ритуалам, законам и прочему необходимому для управления Ареалом. Отвлекалась только на занятия с Ренаром. Он упивался полностью вернувшимся и даже слегка подросшим Даром и старался как можно больше рассказать и показать, благо, теперь у него получалось. Не всегда именно то, что хотел, но Эраст молча поправлял. Голова шла кругом от знаний, я отчаянно боялась что-нибудь напутать.

Ночевали мы на постоялых дворах, которые в изобилии располагались вдоль главной дороги. Все расходы взял на себя Владыка, но и мы сильно не наглели, снимали два двухместных номера. И никого не интересовало наше семейное положение, у демонов на это смотрели гораздо проще.

Не знаю, чем занимались Керти и Эраст, вид каждое утро у обоих был более чем довольный, и я за них искренне радовалась. У нас же все было пристойно. Ну почти, я отчаянно хотела бОльшего, но дальше ласк не заходило. Временами настолько откровенных, что мы оба получали удовольствие, но хотелось то другого! Я уже начинала ненавидеть фразу «После свадьбы», тем более что жених регулярно исчезал в ванной посреди ночи, а приходил мокрый и холодный после душа. Предлагал ночевать в отдельных номерах, но тут я возмутилась, я хотела быть постоянно рядом. Здравый смысл иногда намекал, что это не нормально и не прилично, но мне было поразительно все равно.

Про сроки церемонии, как и про место, мы так и не договорились. Граф хотел назначить торжество через два месяца, чтобы вернуться в Межгорье и подготовить все как следует. Он же Советник, и вообще не последнее лицо в королевстве. Моя демонова сущность по-прежнему именно этого и опасалась, и требовала сыграть свадьбу прямо сейчас, ну или завтра и по правилам демонов. Я кучу сил тратила на усмирение Сущности, даже обратилась с просьбой о помощи к Эрасту, но тот лишь отмахнулся и продолжил ворковать с Керти.

К середине третьего дня ласковый ветер коснулся лица, волна тепла прокатилась от головы до пят, я оторвалась от книги по устройству налоговых сборов в Демоновой долине и посмотрела в окно. Охра у моих ног тоже встрепенулась и тихо хрюкнула.

— Да, Милена, начались твои владения. Чувствуешь?

— Очень, — расплылась я в улыбке.

Ощущения дома, чего-то родного, мягкого и доброжелательного. Чужие эмоции ласкали меня, обтекая со всех сторон. Мягкое ощущение вновь мазнуло по щеке, взлохматило волосы.

— С тобой всё в порядке? — Ренар аккуратно потрогал меня за руку.

— Все отлично.

— У тебя глаза светятся!

— Ареал признал истинную Управляющую, — пояснил Эраст. — Давненько я такого не видел, это потрясающе!

— И волосы частично цвет поменяли, — хмыкнула Керти, аккуратно взяла меня за подбородок и повернула к свету. — Но синий оттенок не твой.

Ну кто бы сомневался, от этой язвы я другого не ожидала. Улыбнулась и согласно кивнула, пусть будет не мой, мне все равно. Я ДОМА!

Вскоре поток эмоций схлынул, и я смогла здраво осмотреться. Вышла из остановившейся кареты, вдохнула свежий, пахнувший цветами воздух. Мы стояли на дороге посреди поля из голубых цветов, вдали виднелись шпили столицы Синего Ареала — Сиренги. Я ждала, знала, что так правильно.

Вскоре показалась процессия из пяти всадников. Эраст Сигир вышел и встал рядом, положив руку мне на плечо. Погладила его по кисти, благодаря за поддержку.

Впереди скачущий остановил лошадь и спрыгнул на землю, обнажив меч:

— Кто такие?

— Законная Управляющая Синего Ареала, Миленора Сиригит, — громко ответила я. — Пришла заявить право на Ареал.

— Я сопровождающий, — тихо хмыкнул Эраст.

— Наместник Аленар Тигир, — представился демон и поклонился. — Докажи право боем!

Высокий, красивый демон, седина уже тронула волосы Наместника. Явно опытный, и не только в интригах, вон как легко машет немаленьким мечом.

— Биться обязательно? — я повернулась к сосредоточенному Эрасту, тот нехотя кивнул. — Тогда держите Ренара.

Ну почему нельзя без боя? Показала бы татуировку, и дело с концом. Нет, обязательно демонстрировать силу, демоны, что с них взять. Благо, со мной сейчас вся сила Ареала, распирающая меня изнутри, но это ведь тоже нечестно. Нет, я не боялась, внутри спокойствие и уверенность в собственных силах и в победе. Немного волновалась, что жених вмешается не вовремя: всё, что касалось меня и моей безопасности, вызывало у него в последнее время ненормальную реакцию: защитить и предотвратить.

Отошла от кареты и остановилась, посматривая на противника. Тот тоже замер в нерешительности. Он что, надеялся, что я достану меч? Сплела заклинание заморозки и приготовилась, калечить будущего помощника не хотелось категорически. Наместник решился и кинулся в мою сторону, поскользнулся на заиндевевшем участке земли и грохнулся на спину. Меч отлетел, подтянула его к себе воздушным арканом и с трудом подняла. Если следовать законам, я выиграла. Хотя боем это можно назвать с большой натяжкой. Наместник, совершенно не расстроился проигрышу, легко поднялся, подошел и почтительно склонился:

— Мы ждали вас, Управляющая. Прошу следовать за нами.

Как-то слишком просто. Ну или ему его должность совершенно надоела, тогда меня ждут большие проблемы.

— Мало кто решится пойти против озвученной всем воли Владыки, — тихо пояснил Эраст.

— Твоя заслуга, — констатировала я факт.

— Скажем так, я приложил к этому руку. Наместник Аленар далеко не глуп, он давно просчитал все варианты, с тобой выгоднее дружить.

Только я пока не поняла, в чем ему выгода, по месту разберемся. С одной стороны, хорошо, что опять все оказалось так просто, а с другой начинает напрягать. Значит где-то впереди, по законам Мироздания, меня ждут большие проблемы.

Упаковалась обратно в карету, мы медленно поехали за Наместником. Вокруг проплывали всё те же поля, перемежаемые лесами.

Столица Синего Ареала Сиренга выросла как-то неожиданно, когда я уже начала клевать носом. Взвилась вверх белыми башнями Дворца, увитыми цветами и лианами стенами вокруг города, высокими коваными воротами, которые распахнулись перед нами.

— Досмотр, — заявил охраняющий ворота Низший, когда карета остановилась, едва въехав на территорию города. — Выйти.