Мы расположились в кабинете, Алдара накрыла стол с легкими закусками и удалилась. Наместник выглядел безмерно уставшим, бросал на меня тяжелые взгляды и тяжело вздыхал.

— Слушаю, — я сложила руки на груди и пристально уставила на Аленара.

— Что рассказывать? — дернулся тот.

— Для начала про сегодняшнее происшествие, зачем мой отец забрал яйца?

— Он хотел приручить ящеров, — вздохнул Наместник. — С приручением орхий все прошло легко, они теперь есть почти в каждой семье. А вот тут не получилось, яйца могут высидеть только Бигидилы.

— То есть вы были в курсе? — напряженно поинтересовался Эраст, поглаживая прильнувшую к нему Охру.

— Да, я помогал украсть яйца из гнезда.

— Но это же запрещено! Вы должны были доложить!

— Я давал клятву молчать Управляющему, — он с вызовом посмотрел на Посла.

Гордый, смелый, пожалуй, он мне нравится. Да и вопросов у меня к нему накопилось много.

— А в лабораторию попасть не могли, потому что она зачарована на крови рода Сиригит, — уточнил граф Кейрос, Аленар кивнул.

— Замутили вы кашу, хорошо, что наследница нашлась, — опять Эраст. — Но за разорение гнезда наказание должно быть назначено! Закон для всех!

— Готов понести любое наказание, — сник Наместник.

Я не вмешивалась, в законах Демоновой долины не успела разобраться. Но без Аленара с Ареалом я не справлюсь, это факт. Что же делать? Наместника надо спасать, он же не ради собственной выгоды пошел на это, а ради благополучия всех демонов. А что, если…?

— Эраст, давай заключим Сделку?

— Какую? — заинтересовался демон.

— Ты будешь крестным наших детей, и сделаешь вид, что ничего не знаешь и забудешь про Бигидилов и их яйца.

— Какая мне выгода?

— Ну ты и так почти родственник, — ехидно напомнила я, — выбора у тебя нет. Ну и на свадьбе вкусно поешь.

— Когда свадьба? — подключилась Керти. — Милый, соглашайся, такие крови нельзя упускать из виду.

— Родственник? — прищурился Ренар, недобро посматривая на внезапно смутившегося демона.

— Свадьба через неделю! — отрезал Эраст, поднимаясь и продвигаясь к двери. — Отметим в ареале.

Рядом недовольно пыхтел граф Кейрос, не вмешиваясь, поразительно! Наместник смотрел с нескрываемой надеждой. Эраст улыбнулся и добавил:

— Обряд по нашим правилам, я буду свидетелем и все организую!

— Хорошо, — выдохнула я и повернулась к расслабившему Аленару. — А вы принесете мне клятву верности.

Получив в ответ радостный кивок, ушла к себе. Потом пришлось рассказать жениху про наше «родство», предварительно выбив обещание не трогать демона, он же хотел, как лучше. Согласился, а куда деваться, против ласкового взгляда и спущенной с плеча блузки удержаться не смог.

Неделя пролетела как в тумане. Я целый день что-то делала, куда-то бегала и что-то примеряла. Даже в пещере с символами успела посидеть, соблюдая брачный ритуал демонов. Скучнейшее, надо отметить, занятие, выучить узоры я не успела, накарябала от скуки что-то от себя. Магию пещеры это устроило, и меня оттуда выпустили через несколько часов вместо обычных двух суток.

С Ренаром виделась мельком, нас расселили по разным комнатам в разные стороны столичного дворца и загрузили меня делами. Я безумно по нему скучала, было очень мало редких встреч и нежных слов, на большее банально не хватало времени. Не удивительно, что я с нетерпением ждала, когда это все закончится.

Наместник тоже выглядел уставшим — Эраст взял его в группу по подготовке к мероприятию и гонял еще больше, чем меня. Он не роптал, понимал, кому обязан свободой.

Постепенно дворец все больше приобретал праздничный вид, укарашался синими цветами и красными лентами. Меняли шторы, натирали мебель и полы. И не только он, но и вся столица, такой праздник — редкость. Кроме самой свадьбы мне еще предстояла процедура представления как Управляющей, и непонятно, чего я боялась больше: стоять перед демонами, не все из которых готовы признать полукровку, или выходить замуж.

Эраст меня успокаивал, что правда о том, кто победил досаждающих город Бигидилов, давно известна, и настроения в народе вполне благодушные. Все равно я боялась — с простыми жителями еще не встречалась, если не считать стражников на воротах. В город меня пока не выпускали по веление Эраста, мол для моей же безопасности необходимо снизить ненужные встречи.

Даже платье портные шили, не зная, для кого. Керти сняла мои размеры и заказала наряд на свой вкус. На сопротивление сил не осталось, я доверилась вкусу демонессы. Пару раз поинтересовалась, когда смогу погулять на её свадьбе, но предложения ей никто не сделал, чему Керти была несказанно рада, не готова она пока связывать себя узами брака, тем более с правящим родом, а о детях вообще боялась думать. Кстати, шрамы с ее лица и шеи пропали, Ридара постаралась, и Керти стала настоящей красавицей. И чего Эраст тянет, я не понимала.

Я о детях тоже не думала, не до этого было. Готовилась, следила за замком, согласовывала блюда, пыталась вникнуть в дела Ареала. Стена вокруг города сильно потрепала бюджет города, и я ломала голову, как теперь все исправить. В плотный график было включено ежедневное обучение демонской магией с Эрастом. Керти, чтобы не скучать, взялась за обучение меня самообороне и физической подготовке. В результате по вечерам я с трудом доползала до кровати, и сразу отрубалась.

Иногда мне снились легкие шаги и осторожные прикосновения к лицу. И мягкий шепот, рассказывающий, какая я красивая и желанная. Все-таки у кого-то совсем плохо со вкусом, потому что в последнее время на меня из зеркала смотрела замученная девушка с всклокоченными волосами и впалыми щеками. Тело покрывали синяки, ногти поломаны. И это за два дня до свадьбы!

Но и это подошло к концу, наступил тот самый день. Замученное отражение в зеркале не поменялось, к нему добавились лихорадочно горящие глаза.

— Так не пойдет, — решила Керти, появившаяся вместе с завтраком с самого утра. Она оставила поднос на столе, повертела меня в разные стороны и куда-то ушла.

Ну и ладно, мне все равно. Я молча жевала завтрак и смотрела в украшенное цветами окно. Хлопнувшая дверь заставила вздрогнуть, я медленно обернулась, чтобы тут же начать судорожно оглядываться в поисках места, куда спрятаться.

— Эраст паршивец, — мать сэра Посла критически меня осмотрела и недовольно покачала головой. — Ты же полукровка, да еще и с не до конца стабилизированной магией, о чем он думал. Вот что, дорогая, пойдем со мной.

— Куда? — поинтересовалась я.

— Приводить тебя в приличный вид в столичном салоне, — рассмеялась Ридара.

Она схватила меня за руку и втянула в открывшийся портал. Я успела только отстраненно возмутиться, что зачем же мы тащились в карете до Синего Ареала, если можно было из Ткерсана открыть портал.

Мы вышли в незнакомом уютном помещении, к нам подскочила демонесса и почтительно поклонилась.

— Управляющая Миленора выходит сегодня замуж, сделайте из неё очаровательную невесту, — веско приказала Ридара. — Счет пришлете мне.

— Я сама могу рассчитаться, — буркнула я, и поспешно заткнулась, заметив недовольный взгляд демонессы.

— Считай это подарком на свадьбу. Так, я за платьем, пока займитесь её внешним видом.

Меня практически всучили демонессам в форменных платьях, Ридара вновь исчезла в портале.

— Салон красоты «Кристалл» рад вас приветствовать, — прощебетала одна из девушек и сдернула с меня халат, оставив в одном белье. Смущаться было глупо, я с вызовом посмотрела на нахалку. — Следуйте за мной, сэна.

Меня запихнули в жаркую большую бочку, еще и сверху придавили, оставив торчать только голову. Затем поместили в приятную жемчужную ванную, затем сразу трое делали обтирания и массаж, приходилось регулярно напоминать, что я демон только наполовину, и со мной надо более нежно. Еще две демонессы что-то делали с волосами и мягко массировали голову, я сдалась и позволила мять и натирать. Постепенно тело расслаблялось, уходили синяки, кожа начала светиться. Голова тоже отдохнула, потому что я очнулась от вопля здравого смысла, что через час я выхожу замуж, и пора бы мне принять в этом участие. Принципы предложили сбежать, радовалась только душа и предвкушала встречу с женихом, его жаркими руками и нежными словами.