Метнулась серая тень, Хлырт взвыл и упал рядом со мной, пытаясь вытащить из пасти вохрии руку. Ха, точно знаю, что это бесполезно.

— Сидеть!

Тихий приказ Владыки зверюга выполнила беспрекословно, не выпуская добычу. Демон не дергался, он смиренно лежал рядом и зло смотрел на окружающих.

— Ты не пострадала? — ко мне кинулся граф Кейрос, поднял с пола и крепко к себе прижал, откуда только взялся. — Какая же ты у меня…

— Глупая? — всхлипнула я, пытаясь сдержать подступившую тошноту и дрожь.

— Красивая.

На память я никогда не жаловалась. Посмотрела на длинные когти, облизнула вылезшие клыки, до красавицы мне сейчас явно далеко. Ну, или у кого-то слишком извращенный вкус. И вообще, я чужая невеста, слово дала.

— Где ты был? — меня начала накрывать истерика.

— Как смог открыть дверь, так и прибежал. Успокойся, всё уже прошло.

— Отпусти, — дернулась я.

Куда там, как в тисках. Вокруг начали раздаваться нервные смешки, вскоре кто-то расхохотался. Я подняла мрачный взгляд на рыжего демона, он подмигнул и с торжественным видом вышел вперед:

— Хватит! Этого увести, — перст указал на смиренно стоящего Арташа. Тот сопротивляться не стал, протянул подошедшей охране меч, кинул на меня виноватый взгляд и пошел за сопровождающими. И всё-таки, он хороший, хоть и настойчивый до безобразия.

Смешки тут же смолкли, демоны почтительно опустили глаза. Новое действующее лицо не спеша прошел к Хлырту, снял у него с пояса меч и полоснул по крыльям, отсекая их. Глава Совета Пяти (как я понимаю, бывший), громко вскрикнул и упал без чувств. Вохрия тут же презрительно выплюнула конечность из пасти и засеменила в мою сторону. Да кто же он такой?!

— Хватит фарса, — громко повторил рыжеволосый и подошел к Владыке. Протянул ему руку и помог подняться.

— Отец, — прошипел тот. — Я бы сам разобрался.

— Вижу, как ты разбираешься. Оставил тебя на каких-то сто лет, и вот результат: у заговорщиков почти всё получилось. Если бы не эта милая полукровка, кстати, потом расскажешь, где ты её откопал, то неизвестно, чем бы всё закончилось.

— Всё было под контролем, — не сдавался Эраст. — Вся схема была продумана, за исключением некоторых моментов.

— Вот именно, и это чуть не стоило тебе жизни!

Я стояла с совершенно ошарашенным видом, да и не я одна. Вот это знакомство с будущим тестем!

— Сними личину, — вновь приказал тот. Удовлетворенно послушав поднявшийся гул в зале, пронаблюдал за изменениями в облике, приобнял сына и повел из зала. Уже в дверях остановился, повернулся в нашу сторону и задумчиво поинтересовался: — Чего стоите, особое приглашение нужно?

Мы практически бегом побежали сквозь толпу, которая почтительно расступилась перед нашей сосредоточенной группой. Замыкала строй двуногих вохрия, так что за тылы мы не волновались.

Мы удобно расположились на диванах в одной из комнат дворца. Не такой пафосной, как предыдущая, но очень милой, в светлых тонах. Граф Кейрос устроился рядом и по-хозяйски обнял меня за талию. Я не возражала, прижавшись к нему. Постепенно чувствовала, как возвращаюсь в норму, клыки перестали чувствоваться, внутри установилось спокойствие. Вохрия расположилась рядом, я с удовольствием её тискала, благодаря за спасение. Интересно, можно будет забрать потом с собой?

— Давайте знакомиться, — отец Эраста обвел нас тяжелым взглядом, нарушая тишину, нарушаемую только сопением вохрии. — Герард Третий, Владыка Демоновой долины.

Мне срочно захотелось куда-нибудь спрятаться, когда властный взгляд демона остановился на мне.

— Милена, — пискнула я. О том, что вроде как Управляющая, даже не вспомнила.

— Полукровка Аль Сиригит, — удовлетворенно хмыкнул Герард, — достойная дочь своего отца. Должность Управляющей твоя по праву.

— Спасибо, — выдохнула я, расслабляясь.

— Дальше, — продолжил Герард Третий, переключая внимание на Короля Призападной низменности. — Ваше Величество, моё почтение. Подтверждаю встречу завтра в более официальной обстановке.

Леонар Аль Тайшет почтительно поклонился и уселся обратно.

— Ваше Сиятельство, я в курсе ваших проблем. Гарантий не даю, но попробовать можно. Теперь вы.

Владыка демонов резко развернулся к сидевшим рядом демонам. Керти презрительно фыркнула и отвернулась. Эраст взял её за руку и спокойно смотрел на отца. Тот несколько раз перевел взгляд между ними и поинтересовался:

— Избранная?

— Да, — с вызовом ответил Эраст, Керти при этом резко повернулась и попыталась вырвать руку. Замерла, и испуганно уставилась на демона. — Избранная, от своего не отступлюсь!

— А как же невеста? — хитро улыбнулся Владыка.

— Отец, ты же все понял. Да и не любит меня Милена.

Я задумалась, осмысливая слова Эраста. Симпатизирую, привыкла, но от него не замирает сердце, не болит душа. Нет, он красивый, богатый, заботливый, но я же вижу, какими глазами он смотрит на Керти. Бросила взгляд на сосредоточенно ждущих ответа спутниках и отрицательно помотала головой.

— Не люблю и замуж за него не собираюсь.

Эраст благодарно улыбнулся, Керти нахмурилась, зато Ренар неожиданно резко меня обнял и тесно прижал, поцеловав в макушку. Вот это правильно, здравый смысл победно взвыл и устроили с душой пляски.

— Хитрую ты придумал комбинацию, чтобы вывести заговорщиков на чистую воду, — Герард Третий уселся в кресло и задумчиво потер подбородок пальцами. — В принципе, ты ничем не рисковал, зато упрочил свое, то есть моё влияние. Если бы не досадные недоразумения, про них потом поговорим. Пожалуй, ты достоин.

— Отец, — Эраст отпустил руку демонессы, опустился на одно колено перед креслом и склонил голову, — позволь мне пожить немного для себя. И прошу дать разрешение на брак.

— Я против! — Керти сжала кулаки и насуплено уставилась на Эраста.

— Ну, это пока, — хмыкнул он, не поднимая головы. — Я умею приручать женщин.

Ага, знаю я, как именно он это делает. Терпения демону не занимать, да и времени предостаточно.

— Делай, что посчитаешь нужным, по срокам определимся позже, — отмахнулся Герард Третий. — До завтра все свободны, в гостевые покои вас проводят.

Появившийся в дверях Низший демон приказал следовать за ним. Я не поняла, знакомый это или нет, они все одинаковые, но послушалась. За мной потянулись остальные.

Коридоры Зала Единства были пусты. Мне первой указали на нужную дверь. Предоставленная комната отличалась синей лаконичной отделкой и немногочисленной мебелью. И как хорошо, что я в ней оказалась одна! Закрыла внешнюю дверь на засов и пошла исследовать предоставленное пространство. В отдельном помещении обнаружилась бадья с горячей водой, я взвизгнула от радости и поспешила раздеться. Залезла внутрь, рассмотрела баночки на полочке, выбрала приятный аромат и вылила в воду. Расслабленно откинулась на край бочки и прикрыла глаза. Неужели всё закончилось? Я получила долгожданный статус, что с ним делать — подумаю потом. Но Эраст, но каков демонюга! А ведь он использовал меня! Обидно. Я ведь почти влюбилась, поверила. Хотя я за него рада, он нашел Избранную, а как я читала, это дается не каждому. Немного обидно, что титул Владычицы мне не получить, а с другой стороны, он и так мне не светил.

— Кто там? — стук в дверь стал ну очень настойчивый.

— С тобой всё в порядке? — раздался обеспокоенный голос Ренара.

— Вполне, — пришлось вылезти из почти остывшей воды, вытереться полотенцем, в него же и завернуться. Распахнула дверь из ванной и замерла, обжегшись о горячий взгляд, который начал пристально меня рассматривать. Я чувствовала, как взгляд прошелся по голым плечам и медленно пополз вниз, остановившись на торчащих из-под полотенца коленках. Срочно захотелось спрятаться обратно. Но это моя комната! И засов я точно задвигала.

— Ты как сюда попал? — грозно спросила я, одновременно тая от взгляда.

— Я помог, — Леон помахал рукой с кресла, старательно не смотря в мою сторону.