— Р-Р-Разорву! — зарычал наш проводник, разворачивая огромные крылья и зло сверкая глазами.

— Стой! — Керти кинулась наперерез готовому взлететь демону. — Выслушай меня, во имя жизни!

На удивление, сэр Посол послушался и замер, напряжённо глядя в сторону города.

— Слушаю, Отверженная.

— Это ловушка, сам посмотри, убиты они давно, а запах крови свежий. Кто-то намеренно выводит тебя из равновесия. Надо успокоиться и подумать, что делать дальше.

И вновь демон удивил тем, что сложил крылья, несколько раз глубоко вздохнул, затем прижал к себе хрупкую демонессу, уткнулся носом ей в затылок и замер. Та вырываться не стала, и мы достаточно долго наблюдали композицию «застывшие демоны». Настолько долго, что успели заскучать, мужчины принялись исследовать трупы. Попутно Ренар заметил, что я могла бы не стоять столбом, а посмотреть, что в сторожке охранников.

Не успела распахнуть дверь, как оттуда вылетело лохматое серое чудовище, свалило с ног и со всех ног кинулось к демонам. Никто среагировать не успел, как клубок шерсти размером с половину меня подлетел к Эрасту, понюхал, и свалился на спину, выставив на обозрение голый живот. Из пасти вывалился длинный синий язык, и чудовище издало странную смесь хрюканья и мяуканья.

— Вохрия, — восхищённо выдохнул граф Кейрос, замирая на месте. Вот ходячая энциклопедия по части всяких ужасов. — Милена, не шевелись, зверь опасен!

Серый большой пушистый помпон размером с пони выглядел каким угодно, только не страшным. Он смешно катался на спине перед демонами и явно нарывался на ласку. Длинный фиолетовый язык при этом как тряпка собирал по земле ветки и листья.

Эраст, наконец, соизволил оторваться от макушки Керти и посмотреть на животное, которое активно тёрлось о его коленки.

— Сидеть.

Завистливо покосилась на демона, потому что загадочная вохрия тут же подобралась и замерла, косясь на него влюблёнными оранжевыми глазами. А ведь Эраст даже не приказал, скорее попросил. Да что же это за зверь такой диковинный? Но с места не двигалась, помня приказ Ренара, да и он сам выглядел как изваяние.

— Свои. Не трогать!

Очередная фраза заставила вохрию подскочить, и, виляя всем круглым телом, приблизиться к нам. В середине обнаружился обыкновенный собачий нос, который очень внимательно меня обнюхал и лизнул руку. Мужчины также были тщательно исследованы, после чего они выдохнули и явно расслабились.

— Вы что, держите их в качестве домашних животных? — Ренар с восхищением поглядывал на резвящийся помпон. — В каком возрасте их отнимают от матери? Чем кормите? Подчиняет специально обученный или хозяин? Срывы бывают?

— Тебе прямо сейчас это надо знать? — прищурился Эраст. — Будем во дворце, выдам пособие по выращиванию.

— Если будем, — как всегда «оптимистично» уточнила Керти.

Я с удивлением смотрела на графа. Обычно мрачный и недовольный, когда дело касалось очередного редкого животного, он начинал улыбаться. Вот не знала, что Его сиятельство так любит всякую живность. Я вообще мало что о нём знала, и от этого все проблемы. Так до сих пор и не выяснила для себя, когда он говорит правду, а когда издевается.

Эраст сделал несколько пассов руками, грунт вокруг сторожки приподнялся, образовав три небольших углубления.

— Помочь? — мрачно поинтересовался Леонар Аль Тайшет.

Демон нехотя кивнул. Процесс в каменистой почве двигался плохо, похороны я никогда не любила, да и вообще не знала человека, который получал бы удовольствие от процесса. Рычащего от ярости демона закономерно опасалась, поэтому ушла в сторожку и там расположилась, посматривая в окно. Временное убежище отличалось крайне аскетичным интерьером. Пара кроватей, стол, стулья, печка. Всё для «комфорта», чтобы не отвлекало от несения службы. Вскоре ко мне присоединился Его Величество Призападной низменности, плюхнулся на соседний стул и тяжело вздохнул.

— Думал, что все пройдёт гораздо проще.

— Что все? — уточнила я.

— Поход к Владыке. Решил рискнуть, доказать, что достоин высокой должности, а на деле понял, что совсем к ней не готов.

— Опасности укрепляют, — я осторожно погладила его по руке. — Всё наладится.

— Рад, что у вас с Реном всё хорошо, — резко сменил тему Леонар и хитро улыбнулся.

— Угу.

Развивать тему не хотелось. Да, я всё больше понимала, что люблю именно этого мужчину, что другой мне не нужен. Он же наоборот, отстранился. Потоки Эраста я чувствовала отлично, Керти — не хуже. Даже Леона где-то на подсознательном уровне воспринимала как мягкую зелёную точку, а вот оранжевая точка Ренара пропала. Он, конечно, не маг, но раньше я его чувствовала. Или сама себе напридумывала?

— Не грусти, всё наладится, — меня потрепали по голове, взлохматив и так отвратительную причёску. — Душа моя, знай, я всегда рядом, что бы ни произошло.

Уткнулась носом в подставленное плечо и разрыдалась от напряжения. Меня мягко гладили по голове, что-то шептали на ухо, я не могла остановиться. Даже когда в сторожку слаженно заглянули демоны, и когда меня настойчиво отняли от надёжного плеча, я рыдала. Это больше смахивало на истерику, ибо объяснить причину не могла. Немного успокоилась, когда вручили стакан с водой и заставили выпить.

— Никогда не видел, чтобы так убивались по незнакомым демонам, — озадаченно потёр подбородок Эраст, когда я вышла на улицу и осторожно огляделась. На площадке оказалось чисто, и я успокоилась окончательно. — С тобой всё в порядке?

— Да, — шмыгнула носом и попыталась улыбнуться. Судя по скривившемуся Послу, попытка не удалась.

— Тогда выдвигаемся. Идём быстро, внимательно следим по сторонам.

— Быстро, или внимательно?

— Сэр Советник, не умничай! Приказал, значит действуем!

Следить за перепалкой оказалось забавно ровно до той поры, пока в неё не вмешалась Керти. Он что-то прошептала на ухо Эрасту, тот помрачнел и молча взмыл вверх.

— Хорошо пошёл, — хмыкнула демонесса, провожая взглядом серебристую точку. — Жаль, нам не в ту сторону.

— Керти, что происходит? — поинтересовался Его сиятельство.

— Вохрия пошла по следу, Эраст полетел проверять, — снисходительно пояснила она. — Пойду и я, счастливо оставаться.

— Стой! — приказал Леон, обнажая клинок. Демонесса звонко рассмеялась и нырнула в окружавшую нас зелень.

— Эраст нас убьёт, — вздохнула я.

— Прямых приказов «не пускать» не было, а эту попробуй, удержи, — хмыкнул Его Величество. — Но какая демоница! Я восхищён!

— Эта демоница идёт убивать Владыку, и у неё есть шанс, так что не обольщайся, у тебя-то как раз шансов нет, — ехидно протянул Ренар, оглядываясь. — Не нравится мне это. Быстро в сторожку!

Как-то одновременно до всех дошло, что мы остались совершенно одни на чужой территории. Слаженно переглянувшись, переместились за стены и принялись ждать, обсуждая дальнейший маршрут. Когда всё чаще начало звучать предложение «вернуться назад», в дверь поскреблись. Мужчины выхватили оружие и замерли по разные стороны двери, Леонар дополнительно сплёл боевое заклинание, в котором я машинально отметила пару нестабильных нитей. Сама забилась в самый дальний угол, и тоже попыталась что-нибудь придумать. Не знаю, что должно было получиться, но Аль Тайшет как-то очень невнятно хрюкнул, бросив быстрый взгляд на плетение, ещё один учитель на мою голову.

— Потом расскажешь, что это, — прошептал он и сосредоточился на открываемой двери.

Вначале появился нос, затем ввалился и весь пушистый комок, вохрия поводила носом и завиляла всем телом.

— Отбой, — скомандовал Леон, гладя прильнувшую к нему зверюшку. Ренар при этом косился крайне завистливо, но приближаться боялся, потому что Вохрия недвусмысленно обнажила огромные зубы, стоило ему сделать шаг в её сторону.

— Зараза лохматая, — буркнул он. — Магов ей подавай.

— В смысле? — Аль Тайшет замер с занесенной рукой.

— Основной рацион вохрий — мясо, — начал Ренар, косясь смеющимися глазами в мою сторону. — Особенно предпочитает мясо молодых магов, для этого она на шкуру выделяет серый порошок, который, проникая в организм жертвы, размягчает его изнутри. Третий курс, «Жизнь жутких животных».