— Не думаю, а знаю — четырнадцать.

— Наша ровесница, одним словом. Поняла?

— Ничего не поняла.

— Чего же тут непонятного: Джульетта впервые полюбила в четырнадцать, это, если хочешь знать, — возраст любви.

— А двадцать один год — это уже не возраст любви?

— Не двадцать один, а считай, двадцать два.

— Почему двадцать два? Ей совсем недавно двадцать один исполнился.

— А сколько времени будет сниматься картина? Иногда, говорят, чуть ли не целый год. Вот уже ей двадцать третий год, выходит, старовата, как ни вертись!

— Брось выдумывать.

— Не брошу. В кино нужны совсем молодые, вот такие, как мы с тобой. На экране каждая морщинка огромной кажется…

Я все никак не могла понять, к чему она клонит.

— Возьми меня, скажем. У меня, может быть, не такая конфетная внешность, но лицо характерное, необычное, и я ровесница Джульетты, почему бы им не снять меня и тебя? У тебя тоже есть что-то оригинальное…

— Хватит, — с досадой сказала я.

— Слушай, Катя, я решила, — сказала Жанна. — Едем на «Мосфильм», я знаю, как туда ехать.

— Ну и поезжай.

— Поедем вместе. Вдруг мы произведем впечатление, и нас будут снимать в какой-нибудь картине?

— Не хочу, — ответила я.

— А за компанию?

— Все равно не хочу.

Но Жанна была мастер уговаривать. Она стала припоминать все те случаи, когда ей приходилось сопровождать меня. Потом привела в пример, как в прошлом году она вместе со мной пошла к зубному врачу, когда мне должны были рвать корень глазного зуба и она все два часа просидела перед кабинетом, чтобы мне не было страшно.

Этот корень оказался последним и самым убедительным аргументом.

Я была памятлива на добро, Жанна знала эту мою особенность и рассчитала все точно.

Я сдалась. И мы обе отправились на студию «Мосфильм». Первым делом Жанна решила разыскать Арсения Ниточкина, так звали, как нам сказала Тамара, помощника режиссера, «почти Кадочникова».

В проходной студии сердитый старик-вахтер с жиденькой бородкой, похожий не то на Чарльза Дарвина, не то на академика Ивана Петровича Павлова, долго не хотел нас пускать.

— Нет пропуска, стало быть, нет на вас заявки, — утверждал он. — А без пропуска — нет вам входа.

Однако Жанне и его удалось уломать. Умильно сузив глаза, она сказала:

— Дядечка, как вы напоминаете мне моего дядю!

— Какого еще дядю? — сурово отозвался вахтер.

— Это брат папы, академик. Может быть, слышали фамилию Вишневский?

— Как, говоришь?

— Вишневский, — отчетливо повторила Жанна.

Я молчала. Отродясь не было у Жанны дяди, а что касается академика Вишневского, то он не был связан с ее папой никакими родственными узами.

— Да вы просто вылитый академик! — заливалась Жанна. — До того похожий! Знаете, когда он принимает пациента, то он точно так же, как и вы, сначала посмотрит таким же сверлящим взглядом, а после говорит: садитесь, что там у вас?

Старик глянул на Жанну, усмехнулся.

— Ишь ты! Сверлящим взглядом…

— Ну да, вот таким же, как у вас, — невинно произнесла Жанна.

— Выходит, у меня сверлящий взгляд, как у твоего академика?

— Тютелька в тютельку.

— Значит, академиком у тебя дядя работает?

— Да, он знаменитый академик, его весь мир знает.

— А радикулит он может вылечить?

Жанна широко улыбнулась, словно встретила желанного друга.

— О чем вы спрашиваете? Радикулит для него — раз плюнуть. Пара пустяков.

— В таком случае, хорошо бы с ним потолковать, а то меня радикулит замучил, сил нет…

— Я вас устрою, — уверенно заявила Жанна. — Позвоню дяде, и он вас примет.

Старик погладил свою бородку.

— Что ж, раз такое дело — воспользуюсь. А тебе, к слову, зачем к нам на студию понадобилось?

Жанна, не задумываясь, ответила:

— Нас пригласил помощник режиссера Ниточин, знаете такого? Арсений Ниточкин.

— Много их тут всяких — и Ниточкиных и Катукшечкиных, всех не упомнишь…

— Он просто умолял нас приехать, а пропуск, наверно, позабыл выписать.

— На предмет чего он вас приглашал?

— Сниматься, — не без важности пояснила Жанна. — Вы же понимаете, студия «Мосфильм» заинтересована в новых артистах, таких, чьи лица еще не примелькались зрителям…

Может быть, сама того не зная, Жанна попала в точку. Старик одобрительно кивнул головой.

— Понятно. Это я согласен. Только какие же вы артисты, скажи на милость? Небось еще в школе учитесь?

— Пусть так. А школьников кому играть, как думаете? Школьникам, не правда ли?

— Это ты точно говоришь. Ну, ладно, так и быть, проходите…

Мы быстро выбежали из дверей во двор, а старик крикнул вслед:

— Гляди, племянница, не забудь дядин адрес дать…

— А как же? Непременно, — ответила Жанна.

Мы прошли несколько шагов, и я спросила Жанну:

— Что это ты выдумала про Вишневского? И с чего ты взяла, что старик похож на него?

— Ай, перестань, — отмахнулась Жанна. — Во-первых, я читала недавно про Вишневского в журнале «Знание — сила», он хирург номер один, во-вторых, почему не сделать человеку приятное? Ведь лучше сказать, что он похож на академика, чем, например, на какого-то жулика, разве не так?

Жанна остановилась, произнесла с многозначительным видом:

— Я не подхалимка, но уверяю тебя, доброе слово открывает любые ворота…

— Это ты тоже вычитала в одном журнале?

— Ну и что с того? Конечно, не сама придумала.

— А как быть с адресом академика Вишневского?

Жанна беспечно засмеялась.

— Как-нибудь вывернусь…

Двор киностудии «Мосфильм» был широкий, покато спускавшийся книзу. Навстречу нам то и дело попадались какие-то люди, мы смотрели на них во все глаза, в каждом нам виделся какой-нибудь прославленный любимец экрана. Жанна поминутно толкала меня локтем:

— Узнала? Знаешь, кто это?

— Нет, а ты?

— Я тоже нет, но что-то знакомое в лице, как по-твоему?

Я вглядывалась и не могла узнать. Впрочем, Жанне тоже не удалось узнать ни одного из встречных.

Потом мы начали бродить по этажам большого здания, расположенного в конце двора.

Искали помощника режиссера Ниточкина и никак не могли отыскать его.

В конце концов мы попали даже в буфет, где в очереди стояли целых три полководца, необыкновенно походивших один на другого. Все они были одеты в мундиры темно-красного цвета с золотыми эполетами на плечах, и у каждого был один глаз перевязан черной лентой.

— Это — Суворовы, — шепнула мне Жанна.

— Нет, это Кутузовы. У Кутузова не было одного глаза, помнишь, мы видели его портрет в музее?

— Верно, — сказала Жанна. — Это Кутузовы. Какой тебе больше нравится?

Я подумала, прежде чем ответить.

— Не знаю. Все нравятся. А тебе?

— Пожалуй, вот этот, самый первый…

Признаться, все полководцы выглядели совершенно одинаково. Даже были одного роста, и прически тоже у них одинаковые.

Я и Жанна глаз не спускали с полководцев, но кроме нас никто не обращал на них внимания. Один из Кутузовых сел за столик, стал наливать кефир из бутылки в стакан, другие два сели рядом с ним, принялись есть сосиски с капустой.

— Сейчас я спрошу у них, не знают ли они, как найти Арсения Ниточкина, — сказала Жанна.

— Не смей спрашивать, — чуть не закричала я. — Ни в коем случае!

— Почему не смей?

— Потому что это неудобно.

— Еще чего!

— Если ты подойдешь, я убегу!

— Ладно, — сказала Жанна. — Не хочешь — не надо. Пошли дальше, поищем нашего Ниточкина…

Мы снова начали ходить по этажам, из комнаты в комнату. И вдруг в одной из комнат нам ответили, что Ниточкин уехал на съемки куда-то под Ярославль.

— Неужели уехал? — воскликнула Жанна.

— Да, уехал, а что? — спросил невысокий, прыщеватый блондин с длинной трубкой во рту. — Почему это тебя так удивляет?

— Потому что он приглашал нас сниматься, — не моргнув глазом ответила Жанна.

— Сниматься? Кого же, тебя или твою подругу?