Пока мы передвигались по городу, я упустил из виду то, что Эдвард стал идти позади меня. В любой другой ситуации, меня бы это сильно напрягло. Но сейчас, когда опасность могла оказаться с любой стороны, я попросту забыл об этом никчёмном пацане.

Мы шли по узкой улице, прижавшись поближе к одной стороне. Это позволяло тут же спрятаться в переулке, в случае опасности.

Именно из одного такого переулка, как только мы его прошли, раздался громкий металлический скрежет.

Мы остановились и тут же все вместе обернулись.

Хреново было то, что этот звук явно приближался к нам.

– Что это? – дрожащим голосом прошептал Эдвард, делая шаг назад.

Сейчас он оказался ближе всех к переулку, поэтому старался отступить как можно дальше, при этом не делая резких движений.

Металлический скрежет приблизился и прозвучал как-то громче, протяжнее.

Я снял винтовку с предохранителя.

– Отойди от переулка, – также шёпотом сказал я, обращаясь к Эдварду.

Он сделал шаг ко мне спиной, когда звук повторился и тварь выскочила из переулка.

Восемь металлических паучих лап, на которых висело множество толстых проводов. Лапы оканчивались заострёнными лезвиями, которые впивались в асфальт без особых проблем.

Провода от лап тянулись к округлому телу и обвивали его. Всё это венчалось квадратной головой, присоединённой спереди тела. Шесть глаз, светящиеся ярким красным светом, которые было видно даже при дневном свете, уставились прямо на свою жертву. На Эдварда.

Снизу “головы”, если её можно было так называть, расположились два отростка, по виду, как лапы. Только меньше. И оканчивались они круглой полостью. Одна такая щупальца приподнялась, будто целясь в парня.

Хреновина была высотой метра три, при этом достаточно компактной, чтобы поместиться в переулке.

Паук расставил лапы и припал к земле, словно хищник, который готовился прыгнуть на свою жертву.

– Блять! – выкрикнул я и отдёрнул Эдварда в сторону, после чего сразу же вскинул винтовку и принялся стрелять, надавив на спуск.

Пули попадали, в основном, в голову. Одна разбила красный глаз, от чего голова существа дёрнулась. Но это его не остановило.

Паук всё же прыгнул и только чудом я успел отскочить в сторону. Боль пронзила бедро.

Лиса что-то вскрикнула. Оказавшись на земле, я повернул голову.

Паук двумя лапами пронзил грудь Эдварда насквозь. Широкие лезвие вышли через спину, окрасившись в красный цвет. Кровь тут же хлынула на чёрный асфальт.

– Бежим! – выкрикнула Лиса и подбежала ко мне, чтобы помочь встать.

Адреналин начал работать на всю. Я подскочил с земли и побежал, забыв про хромату.

Обернулся лишь один раз, перед тем, как мы забежали в переулок через дорогу.

Тварь разорвала Эдварда на две части. Внутренности повалились на землю, вместе с потоками крови.

Паук небрежно швырнул части тела в разные стороны и резво развернулся к нам. Несмотря на то, что он казался массивным, двигался он быстро. Как и прыгал.

Мы забежали в переулок.

И бежали, пока моя боль в ноге не стала невыносимой. Лиса постоянно меняла направления, видимо искала возможность выйти на наш первоначальный маршрут.

– Погоди, – сказал я, сгибая ногу и останавливаясь.

Жгучая боль проползла от берда до стопы, заставляя меня стиснуть зубы.

Пот градом катился по лицу. Я чувствовал, как вся одежда стала влажной.

– Ты как? – Лиса задала вопрос и начала осматривать переулок.

Я сам быстро прошёлся по нему взглядом, после чего прислушался. Никакого движения и металлического скрежета. Вроде бы погони не было.

– Не очень, – я ощупал бедро. Боль вроде бы постепенно утихала.

Нужно было использовать два очка на восстановление.

– Иди можешь?

– Да, дай мне пол минуты.

Я выдохнул и выпрямился, попробовал сделать несколько шагов. Вроде бы нормально, нужно было только сбавить темп.

Я решил воспользоваться временем, чтобы отвлечь свою спутницу очередным вопросом.

– Что это была за херня?

Она обернулся и в её глазах я увидел смесь испуга с удивлением. Она не знала, это было понятно и без её ответа.

– Никогда такого не видела. Я много изучаю форум между сезонами. Здесь такого моба нет.

– Значит новая хрень, после обновления?

Она пожала плечами и ненадолго задумалась.

– Не могу сказать. Но просто так новые мобы не появляются. Если это, конечно, моб.

– А что это ещё может быть? – я отошёл от стены и немного встряхнул ногой. Становилось получше.

– Я всё думаю о словах Мясника, о вторжении.

– И?

Я не уловил ход её мыслей.

– Что если, это нечто другое. Возможно эти хреновины просто часть этого, так называемого, вторжения?

– Пока мы не поймём сути того, что точно сказал Мясник, я предпочту считать, что администрация или ведущий решили испытать новую игрушку.

– Может ты и прав. Узнаем со временем, – она выдавила из себя вялую улыбку. Было понятно, что эта штуковина её беспокоит.

Меня тоже, не нравится мне не знать информацию о своём противнике. В этом плане с людьми проще всего. Достаточно знать расположение внутренних органов и главных артерий. Ну и класс брони, если он присутствует. Человек – это самая лёгкая мишень.

Лиса, пройдя очередной поворот, осмотрела улицу.

– Почти дошли, видишь? – она указала пальцем в сторону конца улицы.

Там дома резко обрывались и плавно переходили в пустырь, за которым расположилось поле. Вдалеке виднелись высокие стволы деревьев.

– Вижу, наконец-то.

– Но сначала зайдём туда.

Она перевела руку на низкое здание, которое контрастировало на фоне многоэтажек. Расположилось оно ближе к концу улицы, между двух кирпичных домов.

Я присмотрелся. Какая-то забегаловка, с панорамными окнами во всю переднюю часть постройки. Мне это напомнило закусочные из старых американских фильмов.

– Для чего? – я продолжался осматривать здание.

– Нужно сделать перевязку. Путь дальше будет опаснее, чем сейчас. Возможно, на это времени уже не будет.

– Согласен.

Мы вышли из переулка. Осматриваться теперь приходилось чаще, как и прислушиваться. Вроде этот паук нас не преследовал, чему я был рад.

Мы добежали до забегаловки. Само собой стёкла были выбиты. Внутри всё раскурочено. Сохранилась только барная стойка.

Я принялся осматривать помещение.

За барной стойкой не было ничего, кроме пыли.

– Загляну на кухню, ты проверь туалет и следи за улицей, – скомандовал я и обошёл стойку, чтобы открыть металлическую дверь, ведущую на кухню.

Лиса прошла через всё помещение в сторону деревянной двери, ведущей в туалет.

Интерьер закусочной всё больше напоминал мне какой-то зарубежный фильм.

Я открыл дверь, которая на моё удивление, с лёгкостью мне поддалась. Будто петли кто-то смазывал.

В нос тут же ударил запах прогорклого масла и тухлятины.

Интерьер на кухне практически отсутствовал. В просторном помещении, с ободранными от плитки стенами, прямо по центру стояла единственная плита. Отполированная до блеска, она никак не вписывалась в общий антураж разрухи и запустения.

На одной из плоских конфорок расположилась кастрюля, плотно накрытая крышкой.

В помещении была ещё одна дверь, прямо напротив меня. Сверху расположилась, сохранившая прежний вид, табличка “Туалет для персонала”.

Я медленно, внимательно смотря под ноги, подошёл к плите.

Любопытство тянуло меня к этой чёртовой кастрюле, которая также была заботливо отполирована.

Я прицелился в дверь, которая вела в туалет. Если кто-то и мог спрятаться, то только там.

Держа винтовку в одной руке, я схватился пальцами второй за пластиковую ручку крышки и резко открыл её.

В нос ударил новый запах гнилой плоти.

Внутри, в покрывшемся плесенью бульоне, лежала человеческая голова. Редкие волосы плавали на поверхности. Кожа на большей части головы слезла и видимо растворилась. Подгнивающее мясо окрасилось в тёмный цвет. Глазные яблоки отсутствовали, поэтому на меня смотрели две пустые глазницы. Из открытого рта торчал набухший язык.