– Предлагаю двинуться в деревню новичков. Переждать там. Поспрашивать людей, может кто-то знает больше о том, что происходит с Вечной схваткой.

– Хотела предложить тоже самое.

Пленника спрашивать никто не стал, но я заметил, что он вроде как приободрился. Наверняка он ждал, что я просто грохну его за то, как он мне успел насолить. Но лучше это сделает его отец. А я получу деньги. Контракт должен быть выполнен. Независимо от обстоятельств.

Проблемой оставалось то, что моя нога была не в лучшем состоянии. Пройти по болоту и через лес будет затруднительно. И долго.

– Нужно будет выдвигаться уже сегодня. Те, кто ликвидировал базу, могут прочёсывать окресности, в поисках патрулей мясников, которые могли выжить, – я осмотрел лагерь, прикидывая, с какого направления лучше будет покинуть его территорию.

– У тебя же нога.

Лиса подошла поближе, будто хотела меня осмотреть.

– Поэтому нам нужен другой маршрут. Само ранение не проблема, главное следить за ним. И бегать поменьше.

Девушка задумалась, поджав губы и отведя взгляд. Просчитывала возможные варианты.

Эдвард отошёл от тела и несколько раз кашлянул, видимо из-за запаха.

Я просто ждал. Лиса понимала маршруты лучше меня, намного. Поэтому я просто доверился её опыту, попутно радуясь, что не остался один. Без её помощи возвращение было бы крайне тяжёлым.

Наконец, после пары минут раздумий, она многозначительно покачала головой.

– Есть варианты? – я прервал тишину.

– Только хреновые.

– Например?

– Все маршруты, которые могут привести нас к деревне, при этом с минимальным риском для нас и твоей ноги, проходят через чёрные зоны.

Я догадывался, что так и будет. Но расчёт был на обновление. Вдруг вместе с ним, что-то изменилось. Я высказал эту теорию Лисе.

Она вновь задумывалась, явно не включая такую возможность в свои расчёты.

– Рискнуть можно, тут гарантий нет. Я бы предложила пойти через поле, обогнув деревню. Поле уже в чёрной зоне. Дальше нужно будет пересечь кладбище техники.

– Кладбище техники? – мне захотелось узнать об этой локации подробнее, о ней я не слышал совсем.

– Да. Тоже искусственная. Там куча ржавой военной техники. Вроде даже вертолёт есть. Говорят администрация взяла её из какой-то другой игры, но я этим не интересовалась.

Я кивнул, давая ей знак продолжать.

– Дальше проще. Пересечь равнину, и мы выйдем к лесу, в котором ты уже был. За ним деревня.

– Равнина тоже в чёрной зоне?

– Да.

– Звучит неплохо. Как быстро мы можем всё пройти?

– Ночевать в чёрной зоне я бы не осталась. Поэтому часов за двадцать можно управиться. Если не будем тормозить. Но с твоей ногой. Думаю можно плюсовать часа четыре.

И это меня тоже устраивало. За сутки до деревни, это отличный прогноз. Я уже успел помечтать о том, как улягусь там, в белой зоне, на какую-нибудь кровать и просто буду ждать. Достали эти приключения.

– Тогда выдвигаемся?

Лиса кивнула.

– Нужно пройти через главные ворота. Пересечь черту города, в том месте, как мы в него вошли. Дальше уже свернём.

Мы сразу же принялись к выполнению плана. Эдвард, само собой, не возражал. Он шёл между мной и Лисой. Эту позицию выбрал я, так проще его контролировать. Первым пускать его не хотелось.

Ворота были открыты. Лиса сразу пояснила, что такими они и были, когда она пришла на базу второй раз. Возможно, кому-то удалось сбежать из этой бойни. Или, наоборот, кто-то явился прямо к её началу.

Трупов здесь не было, как и каких-то следов. Мы пересекли границу базы и наконец-то покинул её.

Запах гниющей плоти остался позади. Осталось пересечь городские улицы. Благо идти было недолго.

Боль в ноге вроде бы немного притупилась. Или я к ней попросту привык, поэтому удалось даже немного ускориться, но я старался себя сдерживать. Не хотелось получить проблему с ранением или потерять бдительность.

– Ты в город выходила за эти дни?

– Нет, только база и пара домов рядом, – ответила Лиса, не оборачиваясь.

В дневном свете город казался несколько другим. Тёмные, возвышающиеся надо мной, силуэты теперь стали ветхими многоэтажками. Ржавые двери, потрескавшиеся стены. Выбитые окна. Вокруг груды мусора. Во многих местах сняты целые пласты асфальта. Город, по своему состоянию, был заброшен уже лет десять, не меньше. Всё вокруг поросло травой, которая умудрилась пробиваться через бетон и тот же асфальт.

Мы прошли очередную улицу, предварительно остановившись на перекрёсте и осмотревшись. Ничего и никого, кроме сгнивших корпусов старых автомобилей и вездесущего ощущения, что всё кругом разваливается на части.

– Осталось немного, – прокомментировала наш путь Лиса и пошла вперёд.

В этот момент прозвучал выстрел.

Пуля вонзилась в асфальт. Стреляли сверху. Я тут же отскочил назад, возвращаясь за угол здания, попутно схватил Эдварда за воротник куртки и потянув на себя. Он повалился на землю.

Лиса кувыркнулась в сторону. В этот момент прозвучал ещё один выстрел. Я увидел вспышку из окна дома, метрах в пятнадцати от нас. Третий этаж.

– Третий этаж, левая сторона, пятиэтажка, – выкрикнул я, не высовываясь из безопасного укрытия. Угол здания надёжно закрывал нас от стрелка.

Лиса прыгнула и быстро присоединилась к нам. Новый выстрел прозвучал, когда она уже оказалась за кирпичной стеной дома.

– Твою мать, – выругалась она и посмотрела на меня. – Идём в обход?

– Нет. Ждите здесь.

Я вышел на дорогу, приметив остатки одного автомобиля, как идеальное укрытие. Капот этой машины как раз был виден из-за угла дома. То есть я мог спрятаться и остаться незамеченным. И в тот же момент у меня была возможность скрытно занять позицию для стрельбы.

Идеальнее не придумаешь.

Я быстро, насколько позволяла нога, подошёл к машине и улёгся на живот. Выдохнул, восстанавливая дыхание, попутно снимая винтовку с плеча.

Всё было готово. Аккуратным движением, я пододвинулся в сторону, занимая позицию возле места, где ранее было переднее колесо, от которого ничего не осталось.

Прицелился и осмотрел оконный проём, от куда по нам стреляли. Ожидаемо, там было пусто. Только дурак не сменит позицию. Или не отступит.

Учитывая, что игрок промазал несколько раз, особенно при первом выстреле, у меня было два предположения.

Это очень хреновый снайпер.

Или стрелял он вовсе не из снайперской винтовки. По звуку я точно не смог этого определить.

Я перевёл прицел в соседнее окно. Тоже пусто. Прошёлся, последовательно, по всему этажу. Ничего.

Раненое плечо начинало болеть.

Перевёл прицел на второй этаж. В этот момент раздался выстрел.

Но пуля явно не была направлена в мою сторону. Я увидел вспышку в одном окне. После чего повисла тишина. Он выстрелил в кого-то или во что-то там, в здании.

Я перевёл взгляд на Лису. Она непонимающе смотрела на меня. Ещё раз взглянул в прицел. Никого.

– Нужно идти. Через переулок, – громко сказал я, перекатываясь и поднимаясь на ноги. Для этого пришлось рукой опереться на корпус машины.

– Что там было? – подал голос Эдвард.

– Хрен пойми. Выстрел был внутри здания.

– Там оказался кто-то ещё? – спросила Лиса.

– Возможно. Игрок или моб, я не видел. Только вспышку от выстрела. В любом случае, это не наша война. Давайте двигаться, хочу поскорее убраться из этого города.

Мои спутники кивнули, и мы зашли в переулок, чтобы безопасно пройти мимо зданий, от куда вёлся огонь.

Прошли метров сто, не меньше. Из переулка вышли, только когда улица с тем домом осталась позади.

Теперь приходилось останавливаться чаще, чтобы внимательно осмотреть каждое здание. Понятное дело, что на проверку всех окон не хватит времени. Но немного подождать было полезно Если игрок нервничает, то он проявит себя. В то, что там засядет опытный снайпер, который на Праймале и так очень мало, я не верил. Слишком низкий шанс наткнуться на такого. Последним, кого я встретил и чьё мастерство не вызывало сомнений, это Тихий.