Я вспомнил картину по дороге сюда. Разбитые пикапы и багги. Очевидно, что группа была разбита, о чём я тут же решил доложить Генералу.

– Ваши парни разбиты. Мы видели это по пути сюда, на дороге в том направлении, – я указал рукой в нужную сторону, указывая примерно туда, от куда мы пришли.

Он выдохнул и поджал губы.

– Я теряю слишком многих. Именно поэтому я официально предлагаю вам вступить в группировку “Стальной кулак”.

Перед глазами всплыло небольшое окно.

Внимание!

Вы согласны вступить в неофициальную группировку “Стальной кулак”.Да/Нет

Подробнее о группировках см. в разделе – СПРАВОЧНИК

Я посмотрел на Лису. Она уже повернула голову в мою сторону явно этого ожидая. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга. Я понимал, что не собираюсь разделяться с ней сейчас здесь и я был готов перейти на приказ, если бы девушка начала сомневаться.

Но она лишь кивнула.

Я выбрал – “Да”.

Уведомление тут же сменилось другим.

Внимание!

Вы вступили в группировку. Подробнее о статусе группировки и её задачах вы можете уточнить у лидера или пригласившего вас игрока.

Внимание! Получено достижение без усилений и наград.

“Вместе” – вступите в неофициальную или официальную группировку.

Я закрыл все уведомления.

Генерал поднялся из-за стола и протянула нам руку, по очереди.

– Добро пожаловать в наши ряды! Поверьте, столкнувшись с такой угрозой шанс на победу есть только в одном случае – если мы сами станем угрозой, минимум равной им по силе. К этому мы и стремимся.

– Согласен.

– Согласна.

Мы будто примкнули к какому-то общему делу. В действительности это был вопрос выживания. Выживать в группе, в этих обстоятельствах, логичнее. Сейчас, когда мы потеряли белую зону, нам ничего не оставалось. То, что мы попались на глаза разведчику Генерала – большая удача.

Тем более, кто знает, что произойдёт, если Генерала вдруг не станет. Эта мысль была совсем отдалённым импульсом моего сознания. Но я успел её зафиксировать и даже обдумать.

Стать лидером – вот верный путь к выживанию.

Генерал вновь прервал мои рассуждения.

– У нас есть важная миссия. Я знаю, что вы только пополнили наши ряды, но у меня нет времени на выяснения всех способностей каждого бойца. Сейчас не то время. Поэтому вам придётся прыгнуть из огня да в полымя, надеюсь возражений не будет?

Это всё равно было лучше, чем просто шататься по Вечной схватке, ожидая, пока очередной паук всё же настигнет тебя, подцепит на свою лапу и разорвёт пополам.

Я был готов выполнить своё первое задание. Ловлю себя на мысли, насколько быстро меня сюда приняли. Видимо меры действительно были отчаянные, а значит Генерал не врал о своём положении.

Как всё резко обернулось. Ещё недавно я просто был частью игры. Жестокой, кровавой, но понятной игры. Сейчас же я член группировки, которая выбрала своей целью победу над инопланетными захватчиками.

Мы с Лисой промолчали, показывая, что как минимум готовы выслушать то, что будет являться нашей первой миссией.

– Вы уже слышали о том, что случилось с официальными группировками игры?

Мне сразу вспомнило то, как выглядела база мясников. Трупы с расплавленными ранами, разрушенные здания. Стремительный и смертельный удар прекратил их существование быстро, в один день.

– Мы были на базе Мясников. Группировки больше нет. А что с остальными? – спросил я.

– По моим данным, группировки были разбиты в первый день. Одновременно. Мощным, стремительным ударом с воздуха, а после проведена зачистка на земле. Вот и скажите мне, мобы будут так действовать? – он отрицательно мотнул головой, как бы сам отвечая на свой же вопрос.

– Данные точные? – уточнил я, понимая, что разведка в реалиях Праймала не тоже самое, что на земле. По крайней мере тут невозможно получить информацию со спутника. Приходится надеяться на слова людей. Ну и в случае Генерала, на записи дронов.

– Точнее некуда. Я направил разведывательные группы в сторону каждой из группировок. Я получал записи по Механикам, Вешателям и Обществу арены. Там была мясорубка. Выживших нет. Последними оставались мясники, про которых вы мне только что и сообщили. Группа от туда ещё не вернулась.

Я понял, что на дороге мы видели именно эту группу. Если это так, то для Генерала были плохие новости, которые мне нужно ему сообщить.

– Генерал, – начал я, смотря ему прямо в глаза. – у меня для вас плохие новости. По пути к деревне новичком мы наткнулись на группу. Два пикапа и два багги.

Он нахмурился и наклонился вперёд.

Я продолжил.

– Их разбили. Пауки поджидали в лесу, около которого и проходит дорога. Шансов не было.

Он на секунду опустил взгляд в стол, на лице даже скользнула какая-то эмоция печали, но он тут же взял в себя в руки и снова посмотрел на меня.

– Данные точные?

– Видели сами, она подтвердит, – я посмотрел на Лису. Та кивнула.

– Понял. Спасибо за информацию.

В этот момент в кабинете повисла тишина, которую пришлось прервать уже мне.

– Генерал, вы говорили о задаче.

Мне самому было непривычно произносить эти слова. Сам же прошу выдать мне задание. Чего только не сделаешь ради выживания. Я отнёсся к этому, как к временной необходимости.

– Да. Задание. Что вы знаете о ведущем?

Я уступил слово Лисе. Она знала об этом лучше.

– Труп. Славиться своими экспериментами над телами убитых игроков, которых любит возвращать к жизни. По его квестовой линии ничего не могу сказать, никогда не пыталась её выполнять.

Генерал снова кивнул, ответом он был явно доволен.

– А по его убежищу что знаешь? – теперь он обращался к девушке, я же превратился просто в слушателя.

– Думаю, что оно не на Праймале, а на станции на орбите.

Он ухмыльнулся.

– Многие так думали, да. Но видимо Труп действительно больной. По всем моим данным он здесь, на территории Вечной схватки.

Лиса удивлённо уставилась на теперь уже нашего командира.

– Благодаря дронам мы смогли разведать значительную часть территорий. Знаете горы на севере?

Лиса кивнула. Я отрицательно мотнул головой.

Он ухмыльнулся и продолжил, уже обращаясь ко мне.

– На северной границе зоны Вечной схватки есть целая цепь гор. Там куча ущелий, опасных склонов. Местность сложная, игроков там немного, учитывая отдалённость от центра. Так вот именно от туда я получил информацию о том, что укрытие Трупа находится прямо в скале. Видимо там же его лаборатория по производству своих мобов.

– И что нам от этого? – я действительно не понимаю цели этого разговора.

– А то, что информация – это ключ к победе. И только у ведущего есть прямой канал связи с администрацией на орбите. И более того, есть возможность связи с главным офисом Вечной схватки на земле.

– Хотите получить источник связи? – я начинал понимать план Генерала. Безумие, но это возможно.

– Конечно. Нам нужна связь. Нужно рассказать обо всём, что происходит. Если орбитальная станция разбита, то это можем сделать только мы.

– Думаете Труп этого ещё не сделал? – слово взяла Лиса.

Наш новоиспечённый командир перевёл взгляд на неё.

– Этого мы знать не можем. Он, возможно, мёртв.

– От куда такое предположение? – я снова вклинился в разговор.

– В его сторону летел большой корабль. Не наш, само собой. Так что вероятность смерти достаточно высока. Если мы смогли обнаружить его базу, то эти ублюдки и подавно.

– Наша миссия будет в том, чтобы найти базу, добыть устройство и привезти сюда? – подытожил я услышанное.

– Да. Если поймёте, что путь обратно может быть слишком опасен, то попробуйте наладить связь оттуда. И возвращайтесь скорее. И самое главное – не умрите. Справитесь?