– Должны. Есть разведка по пути нашего следования, примерный маршрут?

Генерал улыбнулся и кивнул.

– Военное прошлое?

– Есть немного.

– Это хорошо. Да, кое какие данные есть, но на полную картину не рассчитывайте.

Он снова стукнул пальцами по планшету, ввёл пароль, открыл файлы. Какое-то время листал их, после чего нажал на нужный и повернул планшет к нам.

Карта была нарисована с помощью примитивного графического редактора, встроенного в этот старенький планшет.

Мы с Лисой наклонились к столу, чтобы получше рассмотреть картину.

– Как выйдите из леса, нужно двигаться по дороге. Далее будет развилка, три пути. К горам ведёт правое ответвление. Там советую двигаться на транспорте до вот этих строений, – он ткнул пальцем в несколько мелкий квадратов, которые видимо означали дома. – Это что-то вроде небольшого городка. Дальше до гор недалеко, поэтому лучше оставить машины в этих строениях и двигаться дальше пешком, – он провёл пальцем чуть левее. – Прямо до гор. Вот ваша точка.

Красным овалом были отмечены несколько треугольников. Очевидно, горы.

– Само собой действовать можете по обстоятельствам. Дороги сейчас небезопасны, но это всё ещё самый быстрый способ.

– Отправляемся вдвоем? – уточнил я, хотя понимал, что такой вариант маловероятен.

Генерал мотнул головой.

– Нет. С вами отправиться Шрам. Он же представился? Это тот человек, который привёл вас сюда.

– Да, представился.

По этому поводу у меня были смешанные чувства. Если в Генерале я видел человека рассудительного, опытного и авторитетного. То в Шраме сквозила хитрость, которая не являлась моим любимым качеством. Но вывод делать ещё рано.

– Я бы дал больше людей, – продолжил Генерал. – Но учитывая последние потери. Просто не могу. Мне нужен каждый человек. Сейчас мы ведём активную вербовку, а это значит, что качество бойцов будет падать. Если, конечно, нам не попадутся такие, как вы.

Генерал снова обвёл нас взглядом, по очереди.

– Вам нужно снаряжение получше.

Этому я был рад. Запасы еды и воды практически закончились. Патроны также были на исходе, рюкзак нужно было заменить. Да и всю одежду тоже. Это был ещё один плюс такой организованной группировки.

Генерал поднялся из-за стола. Внушительный рост под сто девяносто сантиметров только подкреплял его очевидное положение здесь.

– Пройдёмте, – он указал на дверь.

Мы вышли в коридор. Охранник тут же распахнул входную дверь и вытянулся по струнке. Снаружи, сжимая в зубах сигарету, стоял Шрам. При виде Генерала он также вытянулся, но сигарету никуда не дел. Видимо это настолько ценный и редкий ресурс, что даже командир отнесётся к такому с пониманием.

Или же Шрам был самой настоящей правой рукой, поэтому мог позволить себе некоторые привилегии.

– Шрам, нужно выдать им снаряжение. Бронежилеты, верхнюю и нижнюю одежду. Патроны, – он посмотрел на Лису. – Может пару ножей. Обувь. Короче говоря, укомплектуй по полной. И про еду с водой не забудь. На тебе также сбор на миссию, выдвигаетесь сегодня.

– Сегодня? – Шрам явно был удивлён, он наконец достал сигарету изо рта.

– Пришлось перенести. Отдохнете в пути, на первой точке для привала. План помнишь?

Мы с Лисой просто стояли рядом и наблюдали за этим диалогом.

– Схематично перерисовал себе в планшете.

– Отлично. Я хотел дать вам ещё несколько человек, но тут пришли новости о нашей разведывательной группе, которую мы отправляли в сторону мясников.

Шрам глянул на нас, верно определяя источник новостей.

– Всё плохо? – почему-то он обратился ко мне, а не к своему начальнику. Видимо хотел услышать плохие новости от того, кто видел всё своими глазами.

– Они мертвы. Пауки застигли их в лесу.

– Сука, – процедил он сквозь зубы.

В этот момент Генерал вернул разговор в прежнее русло.

– Поэтому возьмёшь ещё одного. На своё усмотрение. Плюс одну канистру с топливом. Но без дрона, с ними никак. И одна машина, пикап.

– Надеюсь пулемёт снимать не нужно? – Шрам снова оскалился. Я уже начинал привыкать к его особенной улыбке.

– Не нужно, – громко ответил Генерал. – Нужно миссию выполнить. Ты её важность знаешь также хорошо, как и я. Провал недопустим.

С каждым словом он становился всё жёстче и жёстче. Впрочем, это черта часто присуща людям с высоким званием в такой структуре, как вооруженное формирование. В кабинете, за закрытой дверью, это один человек. Перед подчинёнными совсем другой. Я к таким изменениям был готов сразу.

– Есть! – Ш рам вытянулся. Весь его вид говорил о выправке, кроме зажатой между пальцами сигаретой.

– Займитесь обмундированием. Потом всё остальное.

Шрам кивнул и развернулся к нам.

– За мной.

Он быстрым шагом направился ко второму дому. Туда, где был натянут брезент. Мы пошли за ним. Я понял, что нас ведут к тем самым ящикам.

– Разбирайте снаряжение, мальчики и девочки, – он усмехнулся и принялся открывать несколько ящиков, стоявших сверху.

Металлические замки громко клацнули. Первая крышка открылась. В ящике, прижатые друг к другу, были сложены бронежилеты. Очевидно, лёгкого класса бронирования, но гораздо современнее моего.

Я тут же скинул своё старьё на землю.

– Здесь у нас разгрузки, рюкзаки, фляжки и ботинки, – Шрам вскрыл два соседствующих ящика.

Лиса принялась перебирать обувь.

– Вот тут можно взять рюкзаки, – он открыл ещё один ящик. Внутри чёрные рюкзаки. Он достал две штуки, кинул на траву и тут же закрыл ящик.

Шрам взглянул на меня. Точнее на мою винтовку.

– Для этой игрушки патроны здесь, – он слегка коснулся стоящего на земле ящика кончиком ботинка. – Мадам, что предпочитаете? – он недоумённо осматривал её, пытаясь понять, куда Лиса подевала оружие.

Каждый раз, когда он обращался к Лисе, на его лице застывала отвратительная улыбка, которая ничего хорошего не предвещала.

– Ножи.

Он удивлённо вскинул брови.

– Ты как ещё не подохла то?

Я отвлёкся от ящика с магазинами для моей винтовки. Попахивало конфликтом, нужно быть готовым. Рука автоматически потянулась к пистолету, так как винтовка сейчас была разряжена.

Лиса лишь улыбнулась и пожала плечами. Выглядела она расслаблено, будто реплика Шрама не вызвала никаких эмоций. Она стояла к нему боком, поэтому он не мог видеть, как пальцы её левой руки аккуратно обхватили рукоятку метательного ножа.

Вряд ли Лиса пустила бы его вход из-за слов, так что это была простая страховка. Иногда полезно схватиться за оружие. Это своего рода антистресс.

– Многих убить пришлось, – спустя небольшую паузу ответила она.

Шрам будто и не обратил внимание на её слова. Он задумчиво обводил взглядом ящики, словно что-то искал.

– А, вот оно, – он наклонился и взял в руки небольшой ящик, который скорее напоминал кейс. – Всё для тебя, – по его лицу снова поползла эта уродливая улыбка.

Толстыми пальцами он щелкнул замками и открыл ящик. Внутри, окружённые мягкой поверхностью, которая служила защитой, лежали несколько ножей. В основном крупные, охотничьи, с тяжёлыми лезвиями и мощными рукоятками.

Лиса обвела их без эмоционального взгляда и поморщилась.

– Не моё, спасибо.

Шрам усмехнулся и захлопнул ящик.

– Собирайтесь. И побыстрее. Я проверю наш транспорт и выберу ещё одного счастливчика, – он ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу, после чего пошёл в сторону автомобилей.

– Уверен, что это нам нужно? – Лиса воспользовалась тем, что мы остались вдвоём и могли всё обсудить.

Я пожал плечами.

– Всё лучше, чем остаться вдвоём против игроков, мобов и.. – я осёкся, подбирая слова. – И против этих инопланетян. Силы слишком неравны и скорее всего, мы бы просто оба умерли, попав в очередную засаду этих пауков.

– Ты правда думаешь, что это что-то вне обновления и Вечной схватки?

– Я уже уверен. И знаешь, это даже не важно. Сейчас нужно понять, как выбраться из всей этой херни. Улететь на Землю и там уже принимать какие-то решения. Здесь нужно выжить, а кого надо убивать, чтобы сделать это, мне не важно.