Тихий взялся за замок и пару раз дёрнул его.

– Придётся по старинке, – он достал пистолет. – Мы всё равно тут нашумели. Салага, выстрел!

– Погоди! – я едва успел его остановить. – А если там взрывчатка? Сами сказали, что в таких местах это возможно.

Тихий ненадолго задумался. Очевидно, что если онн точно попадёт в замок и пуля не пройдёт дальше, то ничего не будет. Но очень не хотелось рисковать.

Элвис, тем временем, уже успел спрятаться за металлическим резервуаром и не высовываясь, спросил.

– Так что там?

– Вылезай, выстрел отменяется, – сказал Тихий и принялся шарить по карманам. Наконец он нашёл то, что нужно. Два тонких куска какой-то проволоки.

– Этим можно открыть? – я не был мастером по взлому, но простые замки вскрывать умел. Поэтому решил уточнить.

Он пожал плечами.

– Сейчас узнаем.

Аккуратно и не торопясь он вставил проволоку в замок и принялся пытаться его провернуть.

– Элвис, есть успехи? – я развернулся к салаге, который продолжал светить на резервуар, ощупывая его пальцами.

Тот мотнул головой.

Я уже собирался задать этот вопрос Тихому, когда замок наконец-то щёлкнул.

Он тут же отбросил его в сторону, поднял крышку ящика и присвистнул.

Пусто.

– Это такой прикол? – спросил я, ещё раз внимательно осматривая днище ящика. Никаких секретных кнопок или отделов, которые могли бы содержать что-то полезное, там не обнаружилось.

– Видимо кто-то обчистил до нас, – Тихий также смотрел на всё это недоумённо.

– Может кто-то из них взял? – Лиса слышала наш разговор и обойдя здание вернулась к воротам как раз в момент открытия ящика.

– Зачем закрыли на замок? А может он вообще быть пустым? – я посмотрел на Тихого в ожидании ответа.

Тот пожал плечами.

– В теории да. На практике я с таким не сталкивался. Только с уже обчищенными.

Я громко выдохнул. Ничего не оставалось, только проверить трупы.

– Давай, ты тех, что у левой стенки. Я тех, что у правой.

Тихий кивнул и пошёл к левой стороне.

Я обыскивал каждого по очереди, стараясь не испачкаться в крови. Ничего полезного, карманы будто вычистили. У одного нашёл нож в чехле за поясом, который тут же кинул Лисе. Она внимательно осмотрела лезвие и с довольным видом повесила на свой ремень. Я думал, стоит ли брать коины, но решил, что сейчас они мне точно не нужны. Игра менялась и её прошлая суть становилась неактуальной.

– Бинго! – крикнул Тихий. – Хоть какой-то улов.

Он держал в руке две гранаты. Чёрные, округлые. Без какой-либо маркировки. Ближе всего по виду они были похожи на М67, но более вытянутые и заметно крупнее.

Мне этот вид был незнаком. Я не являлся экспертом в гранатах, но за свою жизнь многие из них повидал и испробовал.

– Знаешь марку? – спросил Тихий, протягивая мне одну. Я медленно повертел её в разные стороны. Она была тяжелее, чем та же М67, с которой я её сравнил.

– Кажется нет.

– Я закончил, – сказал Элвис, наконец-то отойдя от резервуара.

– Что можешь сказать? – я убрал гранату в один из карманов разгрузки. Тихий сделал тоже самое.

– По проводам от людей кровь вкачивают в резервуар. Ту большую трубу подключаются к чему-то ещё. Работает он, судя по всему, только когда подключена эта труба. Вроде автоматически. Пытался его разобрать, но не получилось. Я ещё кое-что заметил, пока вы болтали.

– Что?

Он включил фонарик и посветил на потолок.

Там виднелись следы от острых наконечников лап паука. И следы крови. Элвис поспешил дать пояснения.

– Видимо, когда мы зашли и начали стрелять, мы заставили его резко дёрнуться с места. И выдернуть эту трубку.

– То есть она была подключена к нему?

Элвис кивнул.

– По крайней мере это моё предположение. Он выдернул трубку, закачка крови мгновенно прекратилась, но так как он сделал это непредвиденно, то часть попала на потолок. От сюда делаю странный вывод, который требует подтверждения.

Он снова замолчал, какое-то время обдумывая свои слова.

– Не тяни, меня устроит любое безумное объяснение, – я не хотел ждать и поэтому решить немного его поторопить.

Элвис поджал губы, но всё же начал говорить.

И его теория действительно звучала просто безумно.

– Я думаю, что они использую кровь, как топливо.

Повисла тишина. Даже Лиса покинула свой пост и подошла к нам, когда услышала слова салаги.

– Так, давай ещё раз, – я наконец-то вышел из ступора. – Кровь используется, как топливо?

– По моему мнению, да.

– И ты сделал такой вывод по пятну крови на потолке? Может это и не кровь вовсе, какое-то тёмно-красное пятно, – высказал своё предположение Тихий.

– Это кровь. У резервуара несколько капель, думаю они с потолка.

– Это объясняет, зачем один из них забрал тело тогда, на дороге. Помнишь? – Лиса подошла ещё ближе.

Да, я помнил. Он подцепил его лапами и унёс с собой в лес.

Я рассказал об этом случае подробнее остальным. От части это подтверждало версию Элвиса.

– И если задуматься, то зачем всё это, если не для подпитки? – салага обвёл руками помещение, в котором лежали трупы и десятки проводов стелились по полу. – Сомневаюсь, что это для них трофей.

Больше никто спорить не стал. Не знаю, как в конечном итоге к этому отнеслись остальные, но я принял эту версию. Во всяком случае до момента, когда мне предоставят более внятное объяснение.

После того, как мы ещё раз обыскали всё помещение и ничего не нашли, было принято решение выдвигаться дальше.

Мы наконец-то покинули это здание. Обошли его. Было решено идти через поле, тем более что большую часть пути мы уже преодолели и в этом направлении трава также редела, что позволяло не терять друг друга из вида.

– Сколько там ещё идти? – я обратился к Элвису. – По карте это можно вычислить?

Он шёл слева от меня.

– Нет, на карте нет таких ориентиров. Но я примерные расчёты произвёл. Через пару часов мы должны выйти на дорогу. Оттуда останется немного.

– Пара часов, – прошептал я, чувствую, как пот заливает лицо.

Дальше пошли молча. Каждый погрузился в раздумья и предполагаю, что всё они были о новом открытии. Пауки, которые подпитываются кровью? Интересно. Так же стало очевидно, почему нужно целиться в эти провода и трубки. Лишить их топлива, вот в чём секрет будущей победы. Вопрос остаётся в том, сколько именно крови нужно одной такой машине. И сколько их всего здесь.

Слишком много переменных, которые остаются неизвестными. Поэтому какие-то выводе делать рано. Нужно просто дойти до логова Трупа и сделать всё возможное, чтобы свалить от сюда.

Тихий, идя немного впереди и раздвигая руками высокие стебли травы, резко остановился.

Мы все замерли.

– Что такое? – совсем тихо спросил я, стоя ближе всех к нему.

– По земле что-то проползло, – также тихо ответил он, указывая вперёд пальцем. – Метрах в пяти от меня.

– Змея? – спросил я, всматриваясь в указанное направление.

Из-за травы разглядеть что-то было сложно.

– Я не слышала, чтобы тут были змеи, – Лиса подключилась к разговору.

Салага замер на прежнем месте, оставшись за нашими спинами.

– Может показалось? – понадеялся я, но Тихий сразу же отрицательно мотнул головой. Он был уверен в том, что видел.

– Ладно, я пойду первый, вы за мной, цепочкой. Смотрите под ноги.

Само собой идти первым мне не хотелось. Но сильнее мне не хотелось доверить задачу по обнаружению какой-то ползучей твари кому-то ещё. У идущего первым самая ответственная задача – обнаружить угрозу. И никого лучше себя я на эту роль предложить не мог.

Мы прошли ещё метров десять, когда я услышал едва уловимый шорох справа от себя. Он шёл снизу, будто кто-то аккуратно раздвигал руками траву.

Я тут же вскинул сжатый кулак над плечом, показывая остальным, что нужно остановиться. Так они и сделали, тут же замерев на месте. Шорох не повторился. Я уже собирался сделать следующий шаг, когда шедший между Лисой и Тихим салага заорал во всю глотку.