Наконец трава стала рядеть ещё сильнее и Тихий первым заметил дорогу, которая расположилась буквально в десяти метрах от нас.

– Дошли! – сказал он, показывая пальцем вперёд.

Я снова обернулся. Лиса и Элвис догнали нас. Парень тяжело дышал и постоянно тянулся к промокшей повязке.

Он встретился со мной взглядом.

– Сильно чешется, – пояснил он свой порыв залезть пальцами под повязку.

– Лучше не трогай, – ответил я. – Почти пришли. Сколько ещё идти по дороге, салага?

Парень достал планшет, прищурился, после чего мотнул головой и принялся рассматривать карту.

По виду ему было совсем хреново. Я уже начинал просчитывать варианты, если нам придётся его тащить.

– Я пойду первый, осмотрюсь. Оставайтесь здесь. Только не теряйте меня из виду.

Учитывая ослабевшего члена отряда, который обязан был дотянуть до базы Трупа, мне не хотелось рисковать. Поэтому разведку я брал в свои руки. Никто возражать не стал.

Я снял винтовку с предохранителя, лишний раз осмотрелся и вышел из травы.

Дорога находилась на небольшой насыпи, высотой метра в полтора, поэтому пришлось взобраться на неё, стараясь сильно не шуметь. Оказавшись на верху мне пришлось тут же замереть.

Слева, по направлению нашего движения, стоял паук.

Он нависал над двумя трупами игроков. Его передние лапы зависли над каждым из тел. От них отходили тонкие проводки, которые впились в тела, выкачивая из них кровь.

Я боялся пошевелиться, но в тот же момент нужно было подать какой-то сигнал. С травы меня должно быть хорошо видно, так как я не успел отойти от края дороги.

Я медленно выставил руку, сжатую в кулак в стороне от себя, стараясь не делать лишних движений. Надеюсь, мой знак был воспринят верно. Во всяком случае в траве не послышалось каких-либо движений.

Паук стоял неподвижно. Лишь пара проводов, отходящих от передних лап, слегка дёргались от тихого ветра. До него было метров пятнадцать. Я начал просчитывать возможные варианты.

Самым верным казалось уйти назад в траву и обойти эту тварь. Но спускаться сейчас рискованно. Я боялся, что это будет слишком шумно.

Второй вариант – это нападение. И тут есть опции. В первую очередь я подумал о том, что стоит перебить трубку на задних конечностях, это нанесёт хоть какой-то урон.

Но наверняка этого будет мало. Расчёт остаётся только на то, что мои напарники вовремя подключатся.

И был ещё вариант. Граната. Кинуть её прямо под паука и надеяться на то, что мощности неизвестного мне устройства хватит, чтобы прикончить тварь. Но паук был далековато. Шанс попасть ровно под него совсем небольшой, как и шанс вообще её докинуть.

Оставалось только подойти. Я, держа винтовку на готовке, сделал шаг вперёд. Перед этим выставил раскрытую ладонь в сторону, показывая, чтобы все оставались на месте. Я не мог повернуть голову, чтобы не терять паука из вида.

На мой шаг паук никак не реагировал. Всё выглядело так, будто во время процесса поглощения крови, он впадал в какой-то анабиоз или часть его процессов попросту отключались.

Я сделал ещё шаг, быстро отводя взгляд себе под ноги. Благо асфальт в этом месте был ровный, никаких камней, ям или кочек не было.

Ещё пара шагов. Медленно, но я всё же приближался к цели. Паук продолжал стоять неподвижно, нависая над телами двух бедолаг.

От сюда я даже смог их немного рассмотреть. Хорошая униформа, рядом валялось оружие и рюкзаки. Видимо пошли в чёрную зону по квесту. Не повезло.

Ещё несколько шагов. Ветер немного усилился, провода свисающие с лап и всего угловатого тела паука слегка покачивались. Я на вскидку прикинул, куда буду стрелять, если что-то пойдёт не так. Идеальный вариант, ближайшие конечности. Также я заметил пару проводов, идущих со спины, их тоже можно перебить, если представиться такая возможность.

Ещё несколько шагов. Никакой реакции. Я быстро обернулся в сторону травы. На расстоянии метров пяти стоял Тихий. Мы пересеклись взглядами. Он кивнул, видимо понял, что за угрозу я увидел на дороге. Скорее всего от сюда они сами смогли увидеть какую-то часть паука. Он хоть и стоял по центру, но его фигура была достаточно высокой.

Ещё пара шагов. Теперь достаточно. Расстояние сократилось метров до восьми или десяти. В любом случае лучше, чем было. Дальше рисковать мне не хотелось.

Я аккуратно вытащил гранату из кармана разгрузки. Резким, но очень аккуратным и выверенным движением выдернул чеку.

Оставался последний шаг. Я замахнулся и швырнул её в сторону паука.

Я метнул её таким образом, чтобы она приземлилась прямо под пауком. И удачей будет, если она не проскочит дальше. Но тут тоже сработал расчёт. Одно из тел лежало горизонтально, прямо по центру дороги. В моём представлении, если бы я ошибся с силой броска, граната упёрлась бы в труп и по сути я бы даже не промахнулся.

Но вышло всё ещё лучше. Мой расчёт оказался верным. Граната замерла ровно по центру. Прямо под пауком.

Секунда. Две.

Паук резко отдёрнул лапы, отсоединяя провода от тел. Всё-таки бросок он заметил.

Третья секунда. Я нырнул на землю.

Взрыв.

Он оказался мощнее, чем я предполагал. Граната была мне неизвестной, поэтому ожидать можно было всего на свете.

Ярко-оранжевое пламя объяло паука, которого слегка подкинуло взрывной волной.

Он покосился в сторону. Одна задняя лапа оторвалась и отлетела в траву. Его угловатое тело грузно рухнуло на асфальт брюхом, немного в стороне от взрыва.

Тела двух игроков, а точнее то, что от них осталось, откинуло далеко в сторону, оставляя на земле кровавый след.

Я быстро поднялся с земли и целясь в замершего паука, медленно пошёл в его сторону. Нужно было ожидать всего. Эта тварь, я уверен, запросто может просто подняться и выстрелить в меня. Или накинуться, пытаясь пронзить одной из своих лап, которые остались целы.

Темно-серный бронированный корпус снизу заметно почернел. Также внизу наблюдалась объёмная вмятина. Значит урон всё-таки был нанесён, причём по виду существенный.

Слева от меня из травы выскочил Тихий, целясь в паука своим автоматом.

– Ты как? – громко спросил он, не поворачивая ко мне головы.

Я продолжал идти вперёд.

– Цел. Эта тварь присосалась к двум трупам своими проводами. На этом его и подловил.

– Понял, проверим?

– Да.

Тихий догнал меня и тоже сбавил темп, подходили к пауку мы медленно, обходя его с двух сторон.

Его голова располагалась с другой части. Мне нужно было увидеть, горят ли его глаза. Для себя именно это я определил ориентиром, жива эта тварь или нет.

– Я обойду его, – я оповестил о своих планах Тихого и быстро взглянул на него.

Он кивнул и остановился сзади, готовый в любой момент открыть огонь.

Я начал обходить тварь справа. В этот момент я заметил, что под ним медленно скапливается лужица крови. Я остановился и присмотрелся. Кровь текла с одного из шлангов, который был перебит взрывом. Он вёл от нижней части корпуса в сторону головы.

Я пошёл дальше, наконец-то обойдя эту тварь.

Часть головы оказалась повреждена. Два глаза лопнули, а металл вокруг почернел. Очевидные последствия взрыва.

Оставшиеся глаза не горели, сама голова была слегка опущена вниз, обнажая в районе шеи десятки толстых проводов.

Тварь была мертва. Или же находилась в полной отключке. Оба варианта давали нам возможность уйти вперёд. Вопрос только в том, сколько у нас на это времени.

Тихий обошёл тварь с другой стороны и встретился со мной взглядом.

– Видимо он всё? – проговорил он.

– Не уверен, но может быть.

– А ты уведомления посмотри, так и поймём. Система вносит данные по каждому объекту. Так она устроена. Поэтому искусственный интеллект должен был дать этой херне название, определить его силу и назначить награду в виде опыта.

Я вечно забывал об этой особенности и об уведомлениях. Поэтому сразу же посмотрел в левый верхний угол.