Тихий сплюнул на землю.

– Было бы справедливо, если бы давали опыт за выведение из строя его панциря. Что ещё?

– Новый уровень. Во что лучше очки распределить?

– Силу и стойкость. Очевидно, сейчас пригодится, – сказала Лиса, не поворачиваясь ко мне.

Тихий кивнул.

Я снова вернулся к интерфейсу и занялся распределением очков.

Новые показатели характеристики:

Сила: 9/20

Стойкость: 6/20

Через секунду после закрытия уведомлений по мышцам всего тела будто прошёл лёгкий разряд тока, который начался из височной доли. Прямо оттуда, где был установлен чип.

Я подошёл ближе к телу Сальтицида и принялся за осмотр.

Особенно меня интересовали дыры от пуль на груди. В ней, под толстым слоем кожи также виднелся кусок металлической пластины.

– Выходит это что-то вроде робота? – спросил я, не обращаясь к кому-то конкретно.

– Точно нет, – неожиданно ответил Элвис.

Я посмотрел на парня. Выглядел он ещё хуже, чем час назад. Без помощи Лисы он шатался из стороны в сторону и в любой момент мог рухнуть на землю. Девушка поддерживала его, подставляя плечо.

Повязка на его шее полностью пропиталась гноем и уже начала отваливаться. Видимо мазь не оказала никакого существенного эффекта или её было слишком мало.

Кожа салаги приобрела желтоватый оттенок, губы будто обесцветились. Всё лицо было покрыто мелкими каплями пота. При этом его трясло так, будто он замерзал, несмотря на стоящую тут жару.

– Ты как? – спросил я, проигнорировав его предыдущую реплику. Сейчас было важнее, чтобы он добрался до логова Трупа.

Он два раза кивнул, давая понять, что держится.

Тогда я вернулся к обсуждению о том, кем является наш новый противник.

– Так почему не робот?

Элвис указал пальцем на голову Сальтицида. Я подошёл поближе. В металлическом черепе, а точнее в дыре, что-то виднелось. Пришлось сесть на корточки, чтобы рассмотреть.

Внутри от стенок черепа тянулись провода, пара десятков. И сходились они в одном месте. В небольшом пучке плоти, напоминающую мне кусок мышцы. Провода обвивали её, будто чем-то напитывая и в тот же момент оберегая.

– Предполагаю, что это что-то вроде центральной нервной системы или мозга. Если этому существу вообще можно давать такие определения.

– Ты в этом разбираешься? – вопрос от Тихого был логичным.

– На базовом уровне, – салага откашлялся и сплюнуло желтоватую слюну в сторону. – Но думаю тут не надо быть экспертом. Вы же видите, что это смесь плоти и технологий. А значит он лишь на какую-то часть робот. Уверен, что если вскрыть его корпус, то мы найдём очередное тому подтверждение.

– Значит его скелет, просто защита, своего рода бронежилет? – спросила Лиса, которая продолжала придерживать салагу.

Тот кивнул и снова сплюнул на землю.

– Ладно. Мы знаем, что убить их можно. Главное вытащить из консервной банки, – сказал я и продолжил осматривать тело. – Меня интересуют вот эти провода, – я указал пальцем на один из тонких проводов, который свисал с туловища.

Тихий подошёл ко мне, вытащил нож и прошёлся им по проводу. Ничего.

Тогда он прижал его к земле и ударил кончиком ножа. Тогда его удалось перерубить.

На землю тут же потекла красная жидкость. Он подчерпнул её лезвием и поднёс к лицу.

Но всё было понятно и так. Это кровь.

– Меня больше интересует вот это, – Тихий повертел ножом, рассматривая красную жидкость. – Для чего им кровь? Наша кровь.

В разговор снова включился Элвис.

– Я бы предположил, что это своего рода топливо.

– Топливо? – переспросил я.

– Для обеспечения такого скелета нужен какой-то компонент, который отвечает за его работу. Я не вижу здесь батареи.

– Мы же его не всего осмотрели, – возразил я.

Элвис кивнул.

– Может и так. Но у него кровь в этих трубках или проводах. Не важно. И думаю, что именно они отвечают за работу всего механизма.

– Но каким образом?

Тут парень пожал плечами. Очевидно, что он и так сделал слишком много предположений. В конец-концов мы не в лаборатории, где могли бы провести полный анализ. Того, что удалось узнать, хватало с головой.

Хотя, само собой, всё это оставалось просто теорией, очередным предположением.

И мне было важно только одно – как убить это существо. И здесь мы нашли такой способ. Способ, в котором самым сложным этапом оставалось достать эту тварь из его транспорта.

– Тихий, осмотришь тела тех двух игроков? – я указал рукой дальше по дороге, где лежали два трупа. Точнее то, что от них осталось.

– На всякий случай посмотрю, но на многое не надейся.

Тихий пошёл в их сторону.

– Элвис, идти можешь? – я снова взглянул на парня. Он пока стоял на ногах, лишь изредка перенося вес на Лису.

– Могу. Я в норме.

Это было враньё. В норме он не был, но его настрой мне подходил.

– Тогда я осмотрю эту жестянку и продолжаем путь.

Лиса и Элвис кивнули.

Я залез на корпус паука. И к собственному разочарованию обнаружил люк задвинутым в корпус и плотно закрытым. Пару раз надавил на него, надеясь найти какой-то механизм открытия. Но не получилось. Возможность изучить жистянку изнутри была упущена. Тратить на попытку его открыть вторую гранату было нецелесообразно.

– У этих ничего, – сообщил Тихий, который уже отошёл от тел.

Я не был удивлён, от них мало что осталось.

– Ладно, выдвигаемся. Тихий, помоги Лисе. А я пойду первый.

Возражения не поступили, и мы выдвинулись по дороге, идя ровно по середине.

Прошли ещё около часа. За это время обошли небольшую лесополосу. Дорога делала крутой поворот, огибая её.

И когда мы прошли высокие стволы деревьев, то перед нам открылась раскидистая цепь скал.

Именно в них находилось логово Трупа.

– И как понять, где именно его укрытие? Только не говорите, что нужно будет прочесать каждый камень. Мы и за год не справимся.

Замечание Тихого было обоснованным, но ответ нашёлся у Элвиса.

Он достал планшет, несколько раз клацнул пальцем по экрану.

– Дорога ведёт к небольшому городку. Из него есть горная тропа. Она и ведёт к логову, по предположению разведки.

– Предположение, – усмехнулся Тихий, выражая явное недовольство сложившейся ситуацией.

– Сейчас взгляну.

Я вскинул винтовку и прильнул к прицелу.

Пока что всё совпадало с тем, что говорил Элвис.

Примерно в километре от нас, у подножья ближайшей скалы, на каменистой местности, расположился городок.

Мне он напоминал старые фильмы, в жанре “вестерн”. Асфальтированная дорога разделяла город на две части.

Большинство зданий были выполнены из ярко-жёлтой глины, на манер типичных домов в пустыне. Глиняные дома были одноэтажные и их было явное меньшинство.

Оставшуюся часть занимали двухэтажные строения, выполненные из дерева и окрашенные в разные цвета.

– Ну что там? – спросил Тихий, стоя вместе с Элвисом у меня за спиной.

– Два десятка домов. Глиняные и деревянные. Больше ничего не вижу. Каменистая местность. Городок прилегает к ближайшей скале.

– Не густо, – ответил он.

Я перевёл прицел на крыши зданий. Несколько из них удалось осмотреть. Пусто. У большинства домов были окна, в которых также никаких движений не было замечено.

Но вид этого городка мне не нравился.

– Элвис, его можно обойти? – не отрываясь от прицела спросил я.

Тот снова взглянул на экран планшета, пару раз провёл по нему пальцами.

– Карта, конечно, не самая точная. Но других проходов я не вижу. Только одна тропа.

– Будь мы альпинистами, – усмехнулся Тихий. – тогда всё было бы проще.

– Ладно, дайте мне подумать, – я снова перевёл прицел от одного здания к другому.

Дома стоят друг напротив друга. Дорога, по которой нам предполагается идти, это идеальное место, чтобы умереть в засаде.

Сам городок будто построен так, чтобы заманить сюда группу людей, которая из него уже никогда не выйдет. Десятки окон, дверей. Каждая крыша – это потенциальная позиция для стрелка. Каждый переулок – это потенциальная ловушка, в которую могут загнать с дороги намеренно, заставить сбиться в кучу.