Я посмотрел на неспешно поглощавшую свою порцию Ка’риш. Ее лицо, не смотря на примененную магию, не претерпело изменений, все те же чувственные губы, курносый и немного вздернутый нос. В свете костра она выглядела притягательно, оставаясь все такой же прекрасной и соблазнительной – «Интересно, а сколько ей лет?»

Я помотал головой, сбрасывая наваждение и возвращая мысли к более насущным делам. Изнутри меня подмывало спросить, должен ли я ей еще что-то, но большого смысла в этом не было. Для чего спрашивать? – расходиться сейчас точно не стоило, да и мне тут, вроде как, работу предложили, с неплохими подъемными. Осталось только отыскать остальных выживших и надеяться, что не все пленники погибли при бегстве. А с учетом прикрытия отступающих и помощи в спасении ламии, кусок «пирога» мне теперь точно полагается.

– Не думала, что ты так быстро вернешь мне долг, – ухмыльнулась ламия и, опрокинув в себя остатки горячего бульона, добавила: – Спасибо вам!

Мы с Ларой лишь молча кивнули, так же занятые поглощением своих порций. С сухариками бульон заходил на ура, да и мясо после варки становилось не таким дубовым.

«Интересно, как многим из искоренителей удалось выжить?» – подумал я, снова погружаясь в размышления. Почему-то мне казалось что не особо, нападающие устроили настоящую резню в месте нашего пристанища. Если кому удалось выжить, не успев при этом сбежать, они наверняка пополнили число рабов заместо тех, которых вызволили наемники. Получается раз пришли мстить значит гильдия или клан, о котором мне рассказывали, не был до конца уничтожен? Об этом я и решил спросить своих спутниц.

– Если бы обошлось одним убийством, всем было бы плевать, – начала объяснять Ка’риш. – Однако наша операция обернулась по своим последствиям, как вторжение захватчиков. Несколько домов сгорело, пострадала стража и несколько мирных жителей. А такое нам уже простить не могли, но должна признать, никто не ожидал, что за нами придут так скоро и в таком количестве.

– Нам повезло, что острог в свое время был отстроен с расчетом на подобный исход, – добавила эльфийка. – Не будь там лаза или разбей мы лагерь в чистом поле, лежать бы нам сейчас убитыми.

На некоторое время повисла пауза. Добавить мне было нечего. Вообще во всем произошедшем была некая злая ирония. Только что начавшаяся новая жизнь началась со сражения и бойни. И теперь в компании своих спасительниц, мы прячемся в лесу от потенциальных преследователей.

Я отогнал не нужные мысли, стоило поскорее покончить с едой и завалиться спать.

Постелили все рядом, спали прижавшись к друг дружке, чтобы точно не замерзнуть. Дежурили в три смены, пока двое спали один бдел, всматриваясь и вслушиваясь, чтобы не пришел кто перекусить спящими, да чтобы огонь не потух без веских причин.

Девченки караулили первыми. И отведенное мне время я крепко проспал, по очереди стискивая в объятиях новообретенных подружек.

Ка’риш растолкала меня глубокой ночью, дабы я уступил ей почетную должность обнимателя эльфийки. Пора было заступать в караул. Ламия передала мне свой лук и кривую саблю. Водрузив клинок на пояс и опершись на лук, я принялся всматриваться в окружавшую нашу стоянку темноту, пытаясь разглядеть непрошенных гостей.

Сонливость не спешила отступать, сделав пару глотков из бурдюка, я вылил немного воды себе на голову. Полегчало, холодный воздух пощипывал мокрую кожу, быстро прогоняя остатки сна. Я заметил, что под моим весом лук почти не сгибается. Попробовав натянуть тетиву, я не без удовольствия ощутил приятную тяжесть натяжения дуг. Треск огня раздался за спиной, я обернулся, ветки в костре почти прогорели. Присев, я подкинул в огонь еще парочку, а когда поднялся – заметил, что ламия не спеша засыпать наблюдает за моими действиями.

Поймав на себе мой взгляд, Ка’риш улыбнулась и, приподнявшись на локтях, села на свой хвост. Приняв вертикальное положение, она острожно подползла ко мне.

– Не спится? – осведомился я, возвращаясь к наблюдению за округой.

– Сон не идет, – согласно кивнула ламия, делая глоток воды из бурдюка. – Лара сказала: ты тащил меня на себе почти двое суток.

Я молча кивнул, продолжая усиленно вглядываться в царивший вокруг мрак. Я, к сожалению, не обладал способностью видеть ночью, как дроу, а потому не слишком обольщался возможностью заблаговременно заметить опасность.

– Спасибо, – Ка’риш прильнула к моему плечу, обвивая пальцами мою левую руку. – А еще, что ты вспомнил свое имя.

Я высвободил руку и прежде чем удивленный взгляд успел встретиться с моим, обнял девушку за плечо, чуть сильнее прижимая ту к себе. Хотелось что-нибудь сказать, но мысли предательски разбежались из головы.

– Куджи, – назвал я свое имя после короткой паузы. – «Может стоит рассказать ей немного больше?» – И я был воином. Увы, но пока это все, – немного слукавив, добавил я, мысленно давая себе обещание рассказать ей больше, как только память вернется ко мне в большем объеме.

– То, что ты воин, я сразу поняла, – улыбнулась хвостатая.

Пару секунд мы продолжали смотреть друг на друга, во время которых я боролся с желанием опустить руку ниже. Сердце предательски застучало быстрее, с потрохами выдавая мои чувства. Она мне нравилась, это было глупо отрицать. И причиной точно было не осознание того факта, что это существо спасло мою жизнь.

Я невольно вспомнил, как десятки ее сородичей штурмовали стены поселения – девушки там были и часть лиц я даже прекрасно помнил. Все они не уступали в красоте моей спасительнице, но не одна из них, даже по прошествии времени, не вызывала у меня желания коснуться тела или губ. Хотя влюбиться в любую из них молодому юноше было проще простого.

К Ка’риш же меня по-настоящему влекло. Я прислушался к собственным чувствам – в конце-концов, эльфийку я тоже находил достаточно привлекательной, однако и ее мне не хотелось ощутить в своих объятиях.

Правда сейчас, наверное, не самое подходящее время говорить о своих чувствах, да и сам я, пожалуй, все же не был до конца уверен в себе. По крайней мере, точно не стоя в дозоре...

Легкое прикосновение губ к моей щеке прервало размышления:

– Пусть эта ночь будет спокойной, – пожелала мне ламия. – И еще раз спасибо!

Высвободившись из под моей руки, она поползла к месту ночлега и я невольно проводил ее взглядом. От места поцелуя расходились приятные волны, кое-где на теле высыпали мурашки.

Усилием воли я заставил себя отвернуться и продолжил всматриваться в черноту наступившей ночи.

Однако, на наше счастье, никто к нашему лагерю так и не вышел. Хотя, если бы к нам пожаловали другие путники, добрыми намерениями, я бы пожалуй, не был против. В прочем, даже если с недобрыми, я бы с удовольствием отвернул пару голов. Улыбнувшись своим мыслям, я размял костяшки пальцев.

Но бойтесь своих желаний, ибо они сбываются.

***

Не задолго до общей побудки проснулась дроу.

– Ты чего так рано? – удивился я, поворачиваясь на шорох.

Солнце уже показалось над горизонтом и в нашей низине начинал скапливаться первый туман.

– Обычно я встаю раньше. Для полноценного сна мне хватает четырех часов, – ответила эльфийка, подходя ко мне.

Белесые глаза неспешно оглядели округу, пытаясь разглядеть в предрассветной дымке то, что могло ускользнуть от меня. И судя по тому, что короткие мечи на ее поясе покинули свои ножны, мои зрение и слух были далеки от ее.

Непривычный запах резанул ноздри, я наложил стрелу на тетиву и в следующую секунду тяжелая поступь сотрясла землю. Ритмичная, частая и принадлежала явно не обладателю двух ног.

– Риша, подъем! – хором гаркнули мы, как раз в тот момент когда чудовище, развеев дымку, возникло перед нами. Внешне существо напоминало быка или барана, только в разы крупнее. Три глаза взирали на нас, передние лапы били землю перед броском, с огромных клыков капала желтая слюна.