«Проклятые маги» – мысленно выругался я. Насколько же простой была жизнь в прошлом мире, где все этих колдунов и ведьм в принципе не существовало. Но увы, новая реальность иная и мне стоило бы уже давно принять ее – «Пожалуй, мне стоит начать обучаться противодействовать чарам, насколько это вообще возможно для существа лишенного таланта к последним» – эта мысль занимала всего меня по пути обратно. И потому, как только мы перенеслись к дому, я задал соответствующий вопрос своим спутницам.

– Похвальное стремление, – согласилась ламия. – Завтра же и начнем, что скажешь?

– Буду только рад, – я мельком взглянул на дроу, та, поймав мой взгляд, коротко кивнула.

– Раз с планами на завтра разобрались, то слушай на сегодня, – с легкой улыбкой продолжила ламия. – Начнешь сооружать стойло для своей зверушки, а также кормушку и поилку для него.

– А...

– А мы, вместе с Красавчиком, пока сходим в деревню, – не дав мне даже рот толком открыть, сообщила Лара. – Погреб почти пустой, нужно пополнить припасы.

Выдав мне сундук с инструментами, девушки отправились в деревню. Как я и предполагал, последняя находилась на той стороне лесной полосы.

Стойло предполагалось соорудить внутри сарая, где хранились дрова, благо места там хватало. Вот только материалов для постройки не было – «ну не из дров мне же его мастерить в самом деле?» – так что мне тоже следовало отправиться к лесу и свалить одно из деревьев.

Зайдя в наш дом, я разделся, сложив вещи в сундук и немного порывшись, там же нашел свои старые рваные портки. Работа предстояла не из легких и простых, так что одеваться было лучше в то, что не жалко.

Понимая, что сегодня я все равно вымотаюсь на полную, то переодевшись, я решил сперва натаскать воды в баню. Выгреб старые угли из печи и, заложив наколотых накануне дров, поставил растопку. После чего взяв топор из сарая, заспешил к лесу. Колун, кстати, не слишком-то подходил для рубки деревьев, но как оказалось, в моих руках он был способен творить чудеса. Мысленно я поблагодарил Велеса за доставшееся мне тело.

Как и ожидалось, провозился я до почти до захода солнца. Срубить ствол, отчистить его от веток, напилить бревен, которые еще предстояло обрабатывать. Все это заняло более чем прилично времени – из чего сооружать поилку я, если честно, понятия не имел – ведро я своими руками не соберу, если только не выдолбить его прямо в основании ствола дерева. Впрочем, последнее я предпочел отложить на потом. Красавчик не умрет если еще какое-то время продолжит пить из обычного ведра.

Алый диск местного солнца уже почти скрылся за горизонтом, когда я закончил заготавливать материалы для дальнейшего строительства. Девушки к этому времени еще не появились. Возможно, мне стоило бы переживать за позднее отсутствие своих подруг, но после всего увиденного и пережитого вместе, я не особо беспокоился. Эти двое, как любили говорить русичи – и в горящую избу войдут – кстати, ведь входили, еще и меня оттуда вытащили, и коня на скаку вполне остановят.

Так что, недолго думая, я заспешил в баню мыться. Сбросив с себя портки, прошел в парилку, приятный жар окутал тело – вода в котле вовсю кипела. Осознание того, что сразу шестью вениками у меня махать не получится, а еще то, что их сперва стоило бы замочить, пришло ко мне с некоторым опозданием. А еще я понятия не имел, где «скребки», которыми мы счищали с себя грязь. Впрочем, хорошенько пропотеть и ополоснуться тоже не будет лишним, так что, протянув руку, я взял ковшик и зачерпнул воды...

Вода испарилась с громким шипением, раскаляя окружающий воздух и заставляя тело тут же покрыться потом.

– «Хорошо» – констатировал внутренний голос.

Зная, что веники еще некоторое время будут замачиваться, я прислонился к стене, позволив себе закрыть глаза, наслаждаясь жаром. Жаль только блаженство продолжалось не слишком дало – жар в момент накрывавший тело постепенно сходил на нет. А слишком часто поддавать пару – значит быстро остудить печь, а с ней и температуру воздуха. Вообще, как рассказывали русичи, мыться и париться в подобных банях было целой наукой. Например, если слишком сильно перекалить печь и с ней воздух, а опосля плеснуть воды, то можно было легко сварить себя и товарищей.

Впрочем, нам с ламией бояться в этом плане было нечего. Наши тела были прочнее людских, и обладали повышенной адаптацией к окружающим условиям. Интересно, дроу тоже? – В отличие от меня они с Ка’риш легко игнорировали дым, в котором я чуть не задохнулся. Может быть дело было в магии? В мире орка она легко могла усилить или наделить повышенной устойчивостью почти ко всему, даже кожу сделать прочнее. Здесь наверняка дела обстояли схоже.

Я бы и дальше предавался этим приятным размышлениям, но воздух постепенно остывал, да и веники должны были уже замочиться. Так что, отлипнув от стены, я снова потянулся за ковшиком.

Поддав пару, я взял веники и насколько было возможно, попарил самого себя. Пропотел знатно. Сразу мыться не стал, посидев еще немного повторил процедуру и только потом уже намешав в тазике холодной и горячей воды, приступил к омовениям.

***

Из бани я выходил окончательно уставшим, хотя, пожалуй, можно сказать что и посвежевшим.

– Ты посмотри, какой заботливый – баньку для нас растопил, – знакомый насмешливый голос заставил обернуться.

Подле груженой телеги, в которую был запряжен Красавчик, стояли мои подруги.

– Мне было не сложно, – широко улыбнувшись шаркнул ногой я.

– И тем не менее, мы это ценим, – улыбаясь не менее широко произнесла ламия, а конь всхрапнув ударил копытом землю.

– Пойдем, поможешь разгрузить – кивнула в сторону телеги дроу.

Девченки привезли много всего: рыба, мясо, молоко, яйца, картофель, еще какие-то незнакомые мне овощи и даже свежий хлеб. Довольно много всего, включая овес для коня. Как объяснила эльфийка, запас примерно на неделю, на более долгий срок закупаться не имело особого смысла, большая часть начинала портиться, да и сами девушки не могли гарантировать, что вернуться с очередного задания. Кстати, кажется как раз через неделю Михаил нас просил снова навестить его.

Стоило мне это озвучить, как усмехнувшаяся дроу рассказала, что наниматели отнюдь не брезговали присылать гонцов, если в услугах наемников была срочная необходимость.

Сгружали мы все привезенное в глубокий , вырытый под домом. Здесь и правда было довольно холодно, не смотря на то, что воздух снаружи был достаточно теплым. Что и помогало продуктам довольно долго сохранять свою свежесть.

Телегу, как выяснилось, девушки купили в деревне, так что, теперь у нас было полноценное транспортное средство, правда не факт, что вес всех троих она бы выдержала – одна ламия у нас весила как несколько снаряженных воинов, что уж говорить, если бы мы решились залезть туда всей компанией. Проверять я не имел ни малейшего желания.

– Слушайте, а если тут города и села строят вокруг этих столбов, почему деревня находится за лесом а не здесь? – Принимая от ламии ящик с яйцами и передавая его эльфийке, спросил я

– Все просто, – ответила Ка’риш подавая мне теперь уже одетые на крюки куски мяса. – Деревню основали сильно раньше, чем обнаружили местные руины, да и способных к магии в этих краях нет. Они в деревнях вообще явление крайне редкое.

– Почему? – удивился я, принимая, кажется, свинину.

– Их услуги востребованы, – пояснила Лара, показываясь наружу и принимая у меня из рук связку. – А потому и живут они преимущественно в городах.

– А как же тогда селяне торгуют? – продолжал расспрашивать я. – Или на той стороне много деревень и хорошие дороги?

– Не знаю насчет количества сел и насколько они близко, но там река есть. По ней корабли да лодки частенько снуют, ну и ясное дело в деревнях порой останавливаются.

– Тогда получается, в селах для них почти нет работы? – я ненадолго задумался. – Как-то не верится, если честно.