– Сны могут оказаться просто снами, – понимающе кивнула шестирукая.

Я позволил себе улыбнуться:

– Мне бы очень хотелось рассказать тебе больше, но я не знаю, что из того, что мне известно, правда.

Ка’риш улыбнулась моим словам:

– В таком случае дам тебе время все осмыслить, – выдержав небольшую паузу, она добавила: – Сегодня ты будешь греть мою постель... и меня.

Кажется ее тон не подразумевал возражений, вот только я совершенно не был против.

Остаток времени проведенного на свежем воздухе прошли для нас в тишине. Даже насекомые, казалось, решили вести себя потише. За время нашего и последовавших за ним дежурств никто более не рискнул потревожить стоянку. Периодически в округе завывали звери, заставляя привязанных коней несколько нервничать, но в остальном, хвала богам, ночь прошла спокойно.

Спать мы завалились на остывающую печь, и увы «греть постель и меня» – пришлось исключительно в буквальном смысле. Впрочем, для меня это не оказалось сюрпризом, при таком количестве свидетелей, рассчитывать на что-то иное было бы глупо.

Ка’риш уснула почти моментально, а вот мне уснуть рядом с объектом своего вожделения оказалось куда сложнее. Может сказывалось долгое отсутствие физической близости? Неизвестно ведь сколько продержали в плену мое новое тело. Довольно долго не удавалось сомкнуть глаз, но благо усталость в какой-то момент все же взяла верх, позволив сознанию нырнуть в спасительное небытие.

Странные сны в этот раз почти не беспокоили меня. Какие-то обрывки из жизни орочьих племен или племени и то лишь почти перед самым пробуждением. И судя по габаритам увиденных во сне жителей, это были мои соплеменники, ну или моего нового тела. Возможно, из-за почти полного отсутствия воспоминаний мне было сложно ассоциировать себя как с людьми, так и с прочими представителями разумных рас, о которых я уже успел узнать.

Проснулся я от того, что кто-то несколько раз хорошенько огрел меня своим хвостом. Интересно кто, не правда ли? Оказывается, во сне я крепко обнял ламию и наотрез отказывался выпускать ее даже когда та, проснувшись, пыталась выбраться, чтобы приступить к завтраку и сборам. Поняв, наконец, чего от меня добиваются, я, не хотя, отпустил свою шестирукую подругу.

Как выяснилось, по моей милости встали мы позже всех. Из-за чего и прособирались дольше, и во двор вышли последними, зато удалось еще немного побыть вдвоем, пока остальные находились снаружи.

Вчерашний разговор невольно всплыл в голове. Устраивать расспросы тогда было не лучшей идеей. Да и по началу я не слишком-то придал значения ее словам, но сейчас меня это почему-то по-настоящему беспокоило. Пожалуй, стоило воспользоваться тем фактом, что мы снова были наедине:

– Ты говорила, что тебя превратили в чудовище, – осмелился, наконец, задать я свой вопрос. – Что ты имела в виду?

На несколько секунд повисла пауза, за время которой я успел пожалеть, что решил поднять эту тему. Желваки проступили на скулах девушки, но тем не менее, ламия заговорила:

– Это значит, что я таковой не родилась, – холодно произнесла Ка’риш. Ее губы сжались в тонкую полоску, видимо слова давались нелегко. – Меня насильно превратили в то, что ты видишь.

По спине на мгновение пробежали мурашки. Что-то подсказывало, что процесс ее трансформации был отнюдь не безболезненным. Наверняка не обошлось без применения магии, по крайней мере, других объяснений таких метаморфоз я представить не мог. Но было очевидно – выпавших на ее долю испытаний не стоило бы желать даже заклятому врагу.

– Прости, но сейчас я не готова поведать эту историю целиком, – добавила ламия, поднимая на меня взгляд. Ее большие желтые глаза светились гневом, хотя лицо оставалось спокойным.

Взяв девушку за руку, я притянул ее к себе, нежно заключая в объятия:

– Пока я дышу – никому не будет позволено обидеть тебя, – тихо произнес я над ее головой.

– Я знаю, – шепнула в ответ Ка’риш, сильнее прижимаясь ко мне.

Некоторое время моя рука поглаживала ее спину, до тех пор пока напряжение окончательно не отпустило мою спутницу.

***

Когда мы спустились с крыльца, Лара уже отвязывала наших коней. Оглядевшись, я заметил, что колья забора были пустыми, а вот через седло одного из коней была перекинута сумка, видимо, как раз с головами ведьм.

Важа также был занят навешиванием сумок на переданного ему коня, остальные наемники переговаривались между собой, освобожденные тоже о чем-то шептались. Я еще раз посмотрел на эльфийку, похоже, тролкину она передала своего скакуна, а вот себе видимо вознамерилась забрать моего.

Не сказать, что такой расклад меня радовал, но в текущих реалиях у нас, вроде как, все было общим, так почему бы и скакунам таковыми не быть? Тем более, что сами кони никаких привязанностей и предпочтений не выказывали.

– Забираешь себе? – натягивая не слишком искреннюю улыбку, поинтересовался я.

– Зачем? – удивилась дроу. Мягкое свечение окутало ее тело, изменяя внешность. За ночь наложенные чары спали, вернув девушке прежний облик, но теперь она снова была похожа на местную эльфийку. – Просто какое-то время буду ездить с тобой в одном седле.

Я вопросительно посмотрел на Ка’риш, та похоже внешность менять не собиралась, по крайней мере пока.

– Боюсь, нас двоих хребет жеребца не выдержит, – пояснила ламия слова эльфийки.

Понимающе кивнув, я подошел к своему коню беря того под узды:

– Не переживай, – поглаживая скакуна по шее прошептал я. – Это ненадолго.

– Куджи, а где ты раздобыл такую игрушку? – Голос Важи заставил меня обернуться.

Тролкин как раз заканчивал грузить поклажу на переданного ему коня. Поймав мой вопросительный взгляд, он кивнул на мое копье:

– Обоз орков, – пожав плечами, ответил я.

– Ого! – С нескрываемым удивлением зеленокожий обвел взглядом нашу компанию. – Да вы ребята похоже немало шороху навели в округе, – в голосе звучало искреннее одобрение. – Сколько же раз ты успел проявить себя? – взгляд его снова перешел ко мне.

– Достаточно, чтобы заслуживать мое доверие, – ответила за меня ламия.

– Впечатляет! – Важа подошел ближе, одобрительно хлопнув меня плечу.

***

Выдвигались все вместе, Лара решила сопроводить остальных наемников и освобожденных рабов до места брошенного обоза. К тому же, болота, на которых должны были обитать боггарты, по заверениям Важи, должны были находиться не слишком далеко от деревни. Так, что нам было по пути.

Как оказалось тролкин был весьма опытным разведчиком и следопытом и прекрасно ориентировался практически на любой местности. К тому же еще до начала мероприятия по освобождению рабов долго и дотошно изучал карты прилегающих земель.

Двигались пешком, нагрузив коней общей поклажей на время перехода. Важа и Лара шли первыми, их восприятие было в разы острее, чем у других наемников и если кто и мог первым заметить угрозу, то это были именно они. Периодически то троликн, то эльфийка заставляли нас останавливаться и довольно продолжительное время вслушивались и всматривались по сторонам. Но опасения были ложными, ни звери, ни монстры, ни люди так и не встретились нам на пути.

На привалы не останавливались, перекусывая на ходу, но даже так до места брошенного обоза мы добрались уже ближе к ночи. Дуэт наших впередсмотрящих, ушел проводить разведку. И как выяснилось не зря:

– Кучка боггартов собирается разобрать последнюю из телег, – холодно поведала дроу, когда они вместе с тролкином вернулись к нашей группе. – Двое остаются охранять освобожденных, остальные выстраиваемся цепью – берем их в полукольцо. Сперва атакуем из луков, у кого есть дротики или копья сперва кидайте их, – взгляд Лары скользнул по мне, безошибочно считывая выражение лица. Швырять трофейное копье я совершенно не горел желанием. Девушка лишь хмыкнула, мол, поступай как знаешь, после чего продолжила: – Делаем два залпа, потом вступаем в рукопашную. Их там около двух десятков, так что постарайтесь не промахиваться. Вопросы будут?