— И зачем зачаровывать духи? Что можно сделать с ними? — не унималась я.

— Про духи не скажу. Но, например, зачаровывают напитки. Чтобы больше сил давали, быстрее Эфир восполняли.

— А вредоносные чары есть?

Она помолчала с минуту.

— Есть.

— И какие?

— Разные. От шалостей до серьезных. Может понос вызвать или рвоту. Ну и на смерть есть. Но это темная магия. Ей владеют лишь единицы.

Мне стало не по себе.

— В твоём случае чары светлые. Стихийные, — успокоила меня соседка.

— Спасибо.

— Что?

— Что просветила меня.

— Да ладно… — я буквально увидела, как магичка покраснела.

Так я узнала важную информацию и немного растопила лед между нами.

— Только не думай, что мы теперь подружки, — буркнула Сирна.

— Конечно нет, — но улыбка предательски лезла на губы.

Утро выдалось бурным. Меня разбудил громкий звон колокольчика и неприятный механический вопль.

Адепты, подъем!

Адепты, подъем!

Адепты, подъем!

— Да что же он так орет-то… — продрав глаза, накрыла голову подушкой.

Сирна уже порхала по комнате, одетая в форму Академии.

— Тебе вчера вечером доставили платье и мантию, — высокомерно произнесла, доставая какой-то флакон и нанося на губы странную субстанцию, — я убрала в шкаф.

Она уже была причесана и в полной готовности. А вот я…

В итоге пришлось пропустить завтрак. Уж больно тяжело мне просыпаться в такую рань. В Анагейме у меня был более щадящий режим. Когда я оделась, взяла свиток, перо и учебник по травоведению. Взгляд упал на флакон, который передал принц.

Я взяла его, покрутила в руках. Смачно зевнула. Мда, до леди мне еще как до Валамейна на карачках. Как же спать хочется!

Открыла флакончик, понюхала. Нанесла немного на пальцы и коснулась шеи. И вдруг произошло чудо! Сон как рукой сняло. А изнутри поднялась такая жажда активности, что я мгновенно подорвалась и побежала в зал для занятий.

Сирны там не было. Зато первой я увидела белую макушку его высокомерного высочества. Рядом с ним сидели две девушки. Как им удается выглядеть такими идеальными? Я проснулась с утра, волосы торчат, под глазами синяки. Ужас, одним словом.

Причесаться толком не успела, собрала волосы в хвост. Но некоторые пряди так и торчали.

— Лина! — Лу и Крона сидели за первой партой.

— Доброе утро! — села рядом.

Обе вдруг принюхались, затем взглянули на меня. Кудряшка всплеснула руками. А Крона покачала головой.

— Ты интересно пахнешь, — произнесла она, — духи?

— Те, что принц вчера передал, — невозмутимо произнесла я, раскладывая учебные принадлежности.

— Странный аромат. Чары?

— Сирна сказала, что да.

— Она разговаривать умеет? — буркнула Лу. — Я думала, только орать. И…

Но ее перебил громкий хлопок двери. Все это время наглое высочество даже не смотрел в мою сторону. Конечно, ведь Рино — элита. Таким, как он, не до черни. И почему меня это так бесит?

— Итак! Первый курс! — голос пожилой женщины звучал, словно шелест ветра.

Преподавательница буквально впорхнула за кафедру. Я только сейчас заметила, что вокруг всё заставлено горшками. Зелени в этом кабинете больше, чем во всем Анагейме.

Только вот некоторые растения меня пугают. Они будто живые. Шевелятся, шипят. Жуть! Домой хочу!

— У нас в этом семестре аж два выдающихся студента! Его Высочество принц Рино и Элина Бигсворт!

Все начали хлопать. Когда это уже кончится?

— Меня зовут профессор Герта Свон, и я буду преподавать вам травоведение.

Интересно, зачем нам вообще это нужно? Цветочки собирать? Но профессор ответила на мой внутренний вопрос.

— Многие недооценивают эту науку, а зря. Ведь ваши драконы — существа мира природы. Они взаимодействуют с окружающим миром, вьют гнезда, охотятся. И знание трав может спасти вам обоим жизнь. Мы будем изучать не только лечебные растения, но и те, которые могут навредить, отравить и многое другое. Конечно, это общий курс. Студенты, которые выберут специализацию «зелья», будут изучать мой предмет куда глубже.

Профессор Свон говорила четко и ясно. Затем она взмахнула руками, и дверь в кабинет распахнулась.

— Сегодня на улице отличная погода! — воскликнула она. — Так что первое занятие мы проведем на свежем воздухе.

Пока все студенты столпились у входа, ко мне подошел Рино. Вот только его мне не хватало! Вздохнула, затем ответила на его наглый взгляд.

— Чего тебе, высочество? Тебя там ждут.

Его друзья и две девушки задержались в проёме, ожидая принца. Я поймала два ядовитых взгляда. Мда, по сравнению с красотками — магичками хищные растения в этом кабинете совершенно безобидны.

— Попробовала мой подарок? — ухмыльнулся Рино.

Я встала, затем демонстративно обошла его и направилась к выходу. Достал!

— Я знал, что тебе пойдет этот аромат, выскочка! — хохотнул он мне вслед.

Ускорилась, лишь бы скрыть румянец на щеках. Ну почему я так на него реагирую? Это бесит!

Догнала своих подруг, и мы вместе направились к выходу из Академии.

Когда мы вышли из Академии, солнце стояло высоко в небе. И совсем рядом с его желтым диском пролетел огромный дракон. Ух ты! Я внимательно следила за ним. Девчонки рядом захихикали.

— Ты никогда не видела диких драконов? — спросила Лу.

Я зарделась.

— В моей деревне дикие ящеры не водятся, — вздохнула.

— Прости, — потупилась кудряшка.

— Ты порой бываешь просто невыносима, — закатила глаза Крона.

— А что в этом такого? Над нашим поместьем постоянно летают дикие бронебрюхи!

— Бронебрюхи?! — воскликнула я. — Да ладно! Они же водятся лишь рядом с морем.

— Не только, — вздернула носик Лу.

— Броне… кто? — не поняла Крона.

— Бронебрюхи! — в один голос выпалили мы.

— Это вид синих драконов. У них бронированное пузико! — я обожала рассказывать о ящерах.

— Пузико? — рядом вдруг возник Рино со своей свитой. — Да бронебрюх тебя этим пузиком раздавит, выскочка!

— Тебя спросить забыла! — огрызнулась я.

— Тебе очень идет форма, — пропел наглое высочество.

Обе сопровождающие его девушки вмиг оценивающе оглядели меня. Одна из них, высокая породистая блондинка, гадко ухмыльнулась.

— Ваше Высочество, — пропела она, — может, пойдем вперед? А то здесь воняет.

— Свиньями, — оскалилась вторая, — крестьянкам нужно лучше следить за собой.

— Эй, вы! — Лу сжала пальцы в крошечные кулачки. — Не смейте издеваться над Элиной!

— А это что за гном? — спросила всё та же блондинка. — А! Вспомнила! Корк! Кажется, в том месяце твой отец умолял моего взять его на работу возницей.

— ТИХО! — гаркнул принц. — В этой Академии все равны. Лучше уделайте их на первой гонке. Нет смысла в простых оскорблениях.

Они обе вмиг замолчали. А мне было обидно. Не за себя. Я привыкла к постоянным издевкам. А вот Лу чуть не плакала.

— Эй, кудряшка! — рядом вырос один из друзей принца, Рэк. — Не реви. Держи.

Он дал девушке белый платок из ткани, блестящей в солнечном свете. Радонский шелк. О нем я тоже лишь читала.

— Готовы к травоведению? — второй друг принца возник рядом со мной. — Тебе очень идет форма, рыжая.

Я насупилась и уже было схватила Лу, чтобы увести ее от этих двух садистов, как вдруг…

— Ой, правда? — моя кудряшка кокетливо смеялась над шуткой Бэйри.

Эээ… милашка Лу флиртует?! Вот это поворот!

— Ты не так проста, да? — спросил оказавшийся рядом со мной Гальви Кросс.

Я внимательнее осмотрела этого мага. Приятные черты лица, немного острый нос, тонкие губы и ярко-синие глаза. Длинные светлые волосы парень стянул лентой насыщенного сапфирового цвета.

— Что вам от меня нужно? — процедила сквозь зубы.

— Ты мне по душе, — ухмыльнулся блондин.

— А ты мне нет. Отстань! — гаркнула я и попыталась пройти вперед, но Кросс схватил меня за руку и дернул на себя.