— И что? — взяла упряжь.

— Я кое-что сделал. И хочу проверить, прав я был или нет.

— Вы её забираете? — устало спросила моя соседка.

— Да. Рыжик, за мной! — скомандовал Рино.

— Я никуда с тобой не пойду! Уже спать пора! — обняла подушку, таращась на парня.

— Ты чего седло бросила? Я сил на зачарование кучу угрохал, — прорычал он.

— Да мне-то что?! Нечего врываться ко мне в комнату, это женская башня, между прочим! — выпалила ему прямо в лицо.

— Выскочка! А ну подъем!

— Нет!

— Да!

— Нет!

Он зашипел и схватил мою руку, потянул на себя. Но не удержал равновесие и рухнул прямо на меня. В мою же постель.

— Эй! Ну-ка слезь с меня! — заверещала, испытывая целый спектр ярких эмоций. — Я никуда с тобой не пойду!

— Пойдешь! — прорычал он, почти касаясь моих губ.

Весь мир вокруг словно испарился. Бабочки заполонили всю меня, лишая рассудка. Хлопали крыльями, рассеивая по телу крупицы восторга. Рино был в тот момент так близко, что я ощутила предвкушение от неизбежности поцелуя, но…

— Кхм! — послышался недовольный голос Сирны. — Мне выйти?

— Нет! — я с силой пихнула принца, он свалился с моей постели на пол.

— Ну ты грубая, выскочка. Никакой женственности, — фыркнул он, поднимаясь на ноги.

— Тогда кыш из комнаты, мне завтра на утреннюю лекцию, — Сирна буквально вытолкнула нас прочь, — удачной ночи, голубки.

— ЧЕГО?! А НУ ВПУСТИ МЕНЯ! — я попыталась прорваться назад, но магичка просто подперла чем-то дверь.

Рино с интересом наблюдал за развернувшейся картиной.

— Теперь мы повязаны, рыжая, — он взвалил седло на плечо, — пойдем, примерим его на твою Були.

Я покорно поплелась за принцем. Мы аккуратно прошмыгнули в другой коридор, а следом на лестницу. Через секунду послышались тяжелые шаги смотрительницы.

— Еле успели. Если бы ты не была такой врединой, давно бы уже летала, — зашипел Рино, — почему ты грубая такая?

— Потому что ты меня бесишь! — выплюнула.

Мы быстро спустились, затем нырнули в арку и побежали к заднему выходу. Путь от него до стойл был короче, чем от главного входа.

— А может быть наоборот? — спросил он, демонстрируя мне улыбку от уха до уха. — И я тебе нравлюсь?

— Вот еще! — отвернулась, чтобы он не заметил моих алых щек.

Мы быстро добрались до стойл. Прошмыгнули мимо кабинета Роу. Драконы спали. Кто-то чистил чешую. Були мирно посапывала. Почуяв нас, приоткрыла один глаз.

— Привет, — я погладила её, — разбудили?

Она перевела взгляд на Рино. Он протянул мне седло.

— Давай выскочка, решайся.

Я вздохнула.

— Були, вот… седло.

Она снова начала его нюхать. Затем вдруг поднялась, отряхнулась и повернулась ко мне боком, слегка присев.

— Вот! Я был прав, — довольно протянул принц, — это означает, что ты можешь надевать седло.

Драконица прикрыла глаза. Я дрожащими руками разместила упряжь на широкой спине Були. Закрепила снизу, затем подтянула ремешки. Постепенно, вспоминая, чему учила профессор Роу.

Когда всё было сделано, я отошла на шаг. Були встрепенулась, поднялась, размяла крылья. Фыркнула.

Принц хорошенький…

Ей точно нравится Рино.

И тебе нравится…

И мне.

Развернулась, глядя в полные превосходства и радости победителя глаза Высочества.

— Хорошо. Я пойду с тобой на бал, как и обещала, — сдалась.

— О да! — он подошел вплотную, подцепил мой подбородок кончиком пальца. — Мне нравится твоя покорность, Лина.

— Прекрати! — я отстранилась. — Это ничего не значит.

— А вот тут ты ошибаешься! — объявил это хам. — Ну что, рыжик. Полетаем?

Что? Я вылупилась на него.

— Нам правилами запрещено… — начала было возмущаться.

— Да кому эти правила нужны? — рассмеялся Рино, и я с ужасом поняла, что мне нравится его смех.

И наглость, высокомерие. Он даже в этом красив. Уверен в себе. Обаятелен.

Спустя десять минут Дархан был осёдлан. А я неуклюже забралась на спину Були. Принц запрыгнул на своего дракона.

Ко мне вернулась уверенность! Казалось, что это то, для чего я была рождена.

— Полетели, друг! — принц потрепал Дархана по шее. — Покажем девчонкам, что умеем!

Огромный чёрный ящер грозно зарычал и побежал к краю обрыва. Он резко нырнул вниз, а я вдруг испугалась за принца. Но спустя миг дракон с Рино показались рядом с ближайшей скалой.

— Ну что, Були, — я погладила шею своей девочки, — теперь наша очередь?

Она всё поняла верно. Наши души сплелись воедино, прямо как тогда, в первый раз. Я ощутила наполненность, словно мне под силу всё, что угодно! Разбег. Прыжок.

Зажмурилась, закричала.

— Выскочка! Глаза открой! Лина! — рядом послышался крик Рино, сопровождающийся воем ветра и шумом Вечного моря.

Я распахнула глаза.

Мы летели. Это действительно происходило! Хоть я и держала поводья, но управляла Були внутренними, ментальными командами. А близость принца придавала уверенности.

Мы сделали большой круг. Я ловила каждый миг этого невероятного полёта. Поначалу, конечно, было страшно. Но постепенно захотелось ускориться. И Були приняла этот мой порыв.

Мы вырвались вперед, оставив принца позади.

— Осторожнее! — крикнул он. — Ветер сильный, упадешь!

Но я не расслышала последние слова, ведь нас сильно мотнуло вправо, я соскользнула с седла и камнем полетела прямо в Вечное море…

Я не сразу осознала, что падаю. И спасти меня некому. Соскальзывая с кожаного седла, лишь удивилась, а вот потом…

— ААА! — завизжала, начала молотить руками и ногами.

Меня закрутил холодный морской ветер, а Вечное море было всё ближе. О, нет! Неужели я так и помру?

— ПОМОГИТЕЕЕЕЕЕ! РИНОООООО! — срывала горло в громком вопле.

Вшух!

Раздался странный звук, надо мной нависла огромная тень. Зажмурилась от страха. Но тут вокруг меня сомкнулась холодная и твёрдая драконья лапа. Були? Но шкура дракона была черной и очень жесткой.

Дархан…

Рино меня услышал? Спас?

Дракон держал уверенно, ни на миг не заставляя сомневаться. Я впилась ногтями в его жесткую кожу. Горло, казалось, все так пересохло, что вместо крика с губ срывался лишь хрип.

Мне было так страшно, и этот ужас набирал силу. Мы летели над Вечным морем. Внизу бушевали волны. Их разгоняли мощные порывы ветра. Где-то вдалеке сверкнула молния.

БОГИ-ДРАКОНЫ! Как же жутко! Не выдержав напряжения, я рухнула в обморок.

— Лина! Эй, рыжая! — распахнула глаза и встретилась с ледяными изумрудами.

— Рино…

Дархан положил меня на скалу, а я и не заметила. Вертела головой, чтобы определить, куда мы прилетели.

— А где… — захрипела, затем закашлялась.

— Начался шторм, пришлось искать убежище.

Сверху нависали массивные скалы. От воющего ветра нас закрывала темная пещера. Снаружи бесновалась гроза.

Зуб не попадал на зуб, было так холодно, что я не чувствовала пальцев ног.

— Р-рино, — прошептала, — х-холодно.

— Погоди, рыжик, сейчас я тебя согрею.

Откровенный пошлый намек в его голосе вынудил меня встать на дрожащие ноги и отойти подальше.

— Не надо мне этого вот! — выпалила.

— Не время и не место! Кросса не хватает, он бы помог огонь разжечь. Но что имеем, то имеем, — пробурчал Рино, пытаясь справиться с непокорным пламенем, отчаянно не желавшим разгораться.

Я осмотрелась. Темно, лишь крошечный костерок дарил нам немного света.

— А могла бы нежиться в постельке, — буркнула я, — нет же, понесло тебя, Высочество!

Принц проигнорировал мой обиженный выпад. Встал, подошел ко мне. Снял с себя тёплый шерстяной дублет. Положил на ледяную землю.

— Садись, выскочка. А то простудишься.

Я присела, с удивлением заметив, что ткань очень мягкая. И тут мне на плечи легла рубашка. Которая так приятно пахла, что я невольно потянула носом и прикрыла глаза.

— Стало теплее? — томный шепот принца снова оживил вусмерть замерзших бабочек.