— Что там? — поинтересовался сибурианец.

— Судя по всему, принцесса Велина. Ну, и о чем нам это говорит, кто это мог быть такой?

Лакин задумался.

— Хороший вопрос, вряд ли бы убийца имел что-либо подобное, скорее наоборот. Быть может, этот хомо действительно пытался помочь и выполнить какую-то свою миссию.

— Вот и я об этом подумал. Может, это какой-то придворный или ещё что, хрен его знает, чего у них там во дворцах происходит. А может, вообще просто тайный поклонник высокородной девчонки, и там любовное послание, какой смысл гадать?

В футлярах на поясе тоже ничего интересного не нашлось, стандартные дополнительные автоматические аптечки, по паре запасных батарей для лёгкого ручного бластера, я даже клинок рассмотрел, ничего особенного, хотя у виконта и был получше качеством. Причем их явно из этих креплений редко доставали. Скафандры отправились на склад, как и трофейное оружие. Сибурианец придирчиво сам осмотрел клинки и, как мне показалось, брезгливо отказался от них, ну, а у меня имелся свой Троян, оружие явно непростое, потому что он с таким же успехом нашел себе место и на этом скафандре, правда, смотрелась рукоять не настолько органично, но тем не менее. Кейсы решено было взять с собой, мне кажется, я знаю, кто может нам помочь с взломом, правда, придётся контролировать все действия этого клептомана во избежание пропажи чего-нибудь ценного.

В основную часть корабля мы вернулись, также никого не встретив. На своём пути как раз разминулись, пройдя параллельным коридором, с группой наших абордажников, которые под руководством командиров отделений двигались к месту обнаружения одного из дроидов-диверсантов, всё-таки найденного искином, да и профилактический осмотр помещений после подобных событий входил в их обязанности.

Глава 9. Интриган

ФЛАГМАНСКИЙ КРЕЙСЕР СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ «ОРТИСС»

Маркизу Ар-Лафету не обязательно лично получать от кого бы то ни было доклады, он мог напрямую подключаться практически к любой информации, доступной его ведомству. Его рабочее место было оборудовано всем необходимым. Другое дело, что удержать в памяти такой объем сведений даже для человека, имеющего столь обширные возможности и специализированные импланты, просто нереально, ни один самый продвинутый искин не способен справиться с подобным потоком динамично изменяющейся информации. Оттого и становится нереальным перекрыть все возможные правонарушения, которые происходят в таком глобальном образовании как империя, не говоря уже и о том, что существуют внешние игроки, равные по силе и даже более могущественные группы разумных. В Содружестве более сорока членов, но крупных образований всего пять, и Аратан, увы, не в их числе, да, формально империя достигла определённого, практически порогового уровня развития, но всё равно не могла стать старшей расой. Причин у этого существовало масса, и с ними приходилось мириться, понемногу двигая прогресс вперед.

Само собой, маркиз не мог отпустить такой драгоценный груз без присмотра, эта глобальная операция была разработана суперкластером искинов, однако детальный маршрут и легенда каждого направления доводились до конца лично Крастом. Он же стал инициатором подготовки указа о даровании баронету Джону Солу графского титула, документ был внесён в государственный реестр аристократов задним числом и подписан бывшим императором одновременно с его помилованием. Уж с подобными махинациями у службы безопасности проблем возникнуть не могло. В преамбуле наградных документов значилось «за особые государственные заслуги перед империей», это редко, но практиковалось, правда, тут пришлось поделиться личным имущественным резервом. Передаваемый чрезвычайно дорогостоящий актив долгое время принадлежал одному из членов организации и после его смерти перешел в полное управление государственной структурой ввиду отсутствия наследников. На временную передачу системы новоиспеченному аристократу маркизу было абсолютно плевать, как ушло, так и вернется обратно, таких ленов в империи достаточно. Главное, что корабль с телами наследников ушёл в прыжок по направлению к правильным координатам, а несколькими десятками минут позже вслед отправился практически никем не замеченный борт, один из разведывательных кораблей четырнадцатого поколения, специально разработанный для осуществления тайных операций. Засветка от его гиперперехода стала неожиданностью для всех, кроме Ар-Лафета и чрезвычайно узкой группы информированных разумных. Это был достаточно крупный, лишённый большей части выступающих деталей, практически невидимый для современных способов обнаружения хищный кораблик. Он обладал модернизированной двигательной установкой, которая обеспечивала перемещение в более высоких слоях гиперпространства, что и позволяло ему преодолевать межзвёздное расстояние гораздо быстрее.Повторить скорость тех же аграфов пока не удалось, но максимально приблизиться к этому показателю получилось, именно поэтому разведчик должен был появиться в следующей точке маршрута гораздо раньше, в его задачу входило организовать тайный конвой совместно с точно таким же членом звена. Экипажи кораблей прикрытия не знали всех деталей, и что именно перевозит устаревший рейдер, было им неведомо, практически рядовое задание, несмотря на размах привлеченных сил.

В каждой системе по ходу движения должен находиться и обеспечивать безопасность один такой корабль, причём те, кто везёт груз, в идеале не должны даже догадываться об этом сопровождении. Дополнительно в каждой точке маршрута присутствовало нескольких боевых кораблей, которые в случае чего всегда могли организовать подкрепление. В задачу группы прикрытия входило не только осуществление негласной защиты, но и перехват возможных противников.

Теперь оставалось только ждать, ждать, когда зашевелятся враги империи. А в то, что это случится, Ар-Лафет не сомневался. Конрад ему доверял, несмотря ни на что, маркиз проработал с ним на протяжении всей своей карьеры, постепенно повышая личный статус. Ан-Сирайтис был разумным правителем, он многому научил молодого в то время ещё графа, вернее, его наследника, сам граф Лорк Ар-Лафет чувствовал себя прекрасно и не думал умирать, недавно совершив очередной пролонг. Конрад заприметил его сам, выделив из многих, будущий маркиз выдержал не самые простые испытания в трудный для государства момент, и он выстоял, став истинным тайным клинком императора. Не имеющий практически никаких наследственных перспектив молодой аристократ возвысился и всем был обязан своему покровителю, но это не самое главное, маркиз искренне полагал Ан-Сирайтиса величайшим человеком. Этот разумный, рождённый в императорской семье, воспитанный в лучших традициях престолонаследия, оказался истинным правителем, мудрым и дальновидным, способным и на коварство, и на высочайшую милость.

Случившаяся трагедия стала тяжким ударом для главы службы безопасности, ведь большая часть ответственности за всё происходящее сейчас в империи легла на его плечи. В который раз он убедился, что подавляющее большинство имеющих власть аристократов предпочтёт извлечь из того, что происходит в государстве после смерти правителя, какую-то свою личную выгоду. И он оказался совершенно прав.

Маркиз знал, что в данный момент десятки тысяч администраторов его ведомства непрерывно подключены к мощным аналитическим центрам, которые мониторят информационные запросы и действия большей части из них. Данные фиксируются непрерывно, исходя из них, составляются модели, и всё это записывается, записывается, записывается, чтобы в конечном итоге стать материалом для более вдумчивого анализа, а вполне возможно, и разбирательства. Гигантский механизм оказался запущен и постепенно набирал обороты, накапливая квантибайты информации. Выявленные перекрестные линии обосабливаются и дополнительно прорабатываются с привлечением псионов из числа сотрудников, тех, кому глава СБ мог лично доверять. Особый интерес направлен в сторону других членов Содружества, много сил затрачивается на получение информации из официальных посольств, чьи члены также должны появиться на Интросе. Клубок настолько туго закручен, что распутать его практически нереально, но он обязан справиться, и сделает это, несмотря ни на что.