Девушка высунулась из-за угла коридора и открыла шквальный огонь по противникам, однако успеха это не принесло. Решение в такой ситуации только одно, и пришлось всё-таки отойти еще дальше по лабиринтам коридоров, в надежде, что произойдёт какое-то чудо, и бой вернётся на первоначально проложенные рельсы. Однако это самое чудо всё не происходило, мобильный энергетический щит поглощал весь урон, который пытались наносить двое защитников, а вот выстрелы нападавших, напротив, легко преодолевали слегка искажающую окружающее пространство энергетическую мембрану и снимали свою кровавую жатву. Уменьшившаяся наполовину группа едва успела дойти до запасной огневой позиции, как шлем третьего бойца окрасился алым от прямого попадания мощного кинетического заряда, и этот прессинг не останавливался ни на секунду. Энергетические разряды с гулом вспарывали воздух, в этом коридоре находилось ответвление, ведущее к реакторному отсеку, в данный момент он по инструкции должен быть заблокирован, и получить туда доступ очень непросто. Сердце корабля было спроектировано таким образом, что все подходы к нему должны простреливаться, чем, собственно, и собиралась заняться девушка, однако и этот план потерпел неудачу. Те, кто напал на рейдер, оказались очень хорошо подготовлены, и уже на десятой минуте вторжения на всём корабле отключилось освещение. Это могло говорить только об одном, искин взломан, и те, кто проник в него, получили частичный доступ к системам корабля. В распоряжении Клох остался всего один человек и, судя по его эмоциям, он, увидев гибель своих товарищей, уже внутренне сломался. Связь в группе функционировала, так как они находились рядом друг с другом, и девушка уловила панические нотки в его докладах, необходимо было что-то очень срочно сделать, чтобы не позволить ему сложить оружие и сдаться на волю победителя, только вот что?

В следующее мгновение она услышала звук детонации оставленного ею сюрприза, воительница активировала сенсор на перчатке скафандра и, как только он выдвинулся из скрытого положения, направила его за угол. Судя по всему, щита больше нет, потому что тот, кто шел первым, остался лежать за спинами перешагнувших его товарищей. Это уже хорошо, обрадовалась девушка и отработанными движениями закинула в коридор две плазменные гранаты, грамотно рассчитав силу броска. Попытка использовать данный тип вооружения, даже несмотря на близость реакторного отсека, позволяла нанести хоть какой-то урон, отвлечь и практически гарантированно вывести хотя бы одного из нападавших из строя, однако, к безмерному удивлению Клох, она не увенчалась успехом. Безотказные и надёжные, как камень, гранаты не сдетонировали, на памяти опытной воительницы подобного ещё никогда не было, видимо, противник оказался очень уж непростым и сделал вывод из того, что случилось минутой раньше, оставалось только вести беспокоящий огонь и осторожно отступать назад, постепенно сдавая позиции.

Буран, которому в подчинение досталось три бойца, занял оборону в одном из коридоров, к сожалению, он не успел добраться до лётной палубы, которую должен был оборонять и не допустить противников дальше. Скорость передвижения вражеских отрядов оказалась гораздо выше, чем предполагалось изначально, а после того, как погасло освещение, и они вступили в бой, сразу же стало понятно, насколько на самом деле бывшие преступники ещё слабо подготовлены. Галт, неудачно высунувшийся из-за угла, словил плазменный заряд прямо в голову и покинул этот бренный мир, и хоть ответный огонь получалось, худо ли бедно, вести, но казалось, что это абсолютно бесполезно. Никакого результата достичь не удавалось, а враг всё наступал и наступал, неумолимо и уверенно. Пришлось принимать единственно возможное решение и отходить назад.

— Буран, почему у нас ничего не получается? — раздался голос в шлеме казаха. — Я не подписывался тут подыхать, сражаясь со службой безопасности. Это же бесполезно, они всех нас здесь положат!

— Не ссы, братуха, прорвёмся! Их не так уж и много, надо что-нибудь придумать, делаем, как учили, закладываем мину и отходим.

Боец, которому предназначались эти слова, дисциплинированно выполнил приказание, и трое защитников корабля сразу же начали отход к следующему рубежу обороны, а ровно через пятнадцать секунд послышался звук детонации плазменной гранаты, и по коридору прошла лёгкая волна воздуха.

— Вот видишь, теперь надо проверить, чего мы смогли добиться, — попытался успокоить запаниковавших подчиненных мужчина.

— Амси, давай «глаз».

Один из самых молодых бывших преступников, которому посчастливилось оказаться рядом с Джоном в момент бегства с каторги, выполнил приказание и многократно отработанным движением отправил в короткий полёт магнитный гировидеосенсор, а через две секунды на внутренний экран шлема командира звена начала поступать информация с датчика о положении в коридоре. От одного из нападавших остались обугленные останки, но не успели парни обрадоваться, как Буран закричал, заметив быстро летящий в их направлении предмет.

— Бойся! В сторону! — и бросился рыбкой вглубь коридора, сбивая с ног Сапа, замешкавшегося и не успевшего среагировать.

Небольшой бугристый шар, запущенный с высокой скоростью, ударился в переборку рядом с парнем, только что установившим «глаз» и, отскочив, примагнитился к его скафандру, чтобы в следующее мгновение зародить в этом месте маленькое солнце, судьба Амси была предрешена.

— Валим-валим! — закричал Буран, вскакивая и помогая встать товарищу.

— Что это было? — закричал поднявшийся боец на бегу.

— Давай шустрее, не знаю, какая-то магнитная граната или что-то в этом роде. Отходим, пока они ещё одну не запустили, — выпалил казах, пробежав с десяток метров и завернув за угол, где они и остановились.

— Буран, они нас всех прикончат! Надо отдать им этих императорских ублюдков! Мы же им не нужны!

— Заткнись, Сап, ты идиот, если считаешь, что они оставят свидетелей в живых. Ты же вроде как из пиратов, и что, часто вы в таких ситуациях так поступали?

— Нечасто, — глухо буркнул мужчина, — но я всё-таки попытаюсь, — бывший каторжанин резко довернул ствол и выстрелил в грудь командира звена.

Землянин не успел среагировать и упал навзничь, а бывший каторжанин, решивший таким способом спасти свою шкуру, активировал микрофон и прокричал в коридор:

— Эй, мужики, я сдаюсь! Слышите? Не стреляйте, я тут один и готов вам помочь!

— Оружие на палубу, деактивировать шлем, медленно иди вперёд, — послышался скупой ответ, и обрадованный мужчина, облегчённо выдохнув, бросил свой штурмовой комплекс и убрал защиту с головы.

Сап втянул наполненный запахом гари воздух и прокричал:

— Я выхожу, ствол я скинул! — осторожно выйдя из-за угла, он увидел в пяти метрах перед собой две облачённые в чёрные скафандры фигуры, держащие его на прицеле, он медленно развёл руки в стороны и продолжил. — Вы ведь сюда за будущим императором прибыли и его сестрой? Я помогу вам их взять, если вы пообещаете оставить меня в живых и…

Договорить он не успел, потому что его голова лишилась верхней части черепа, стрелял один из сотрудников службы безопасности.

— Ты прав, мы здесь ради нового императора, а мусор нам ни к чему, — переступив через еще дергающееся тело, оба сотрудника службы безопасности завернули за угол и, бросив беглый взгляд на члена экипажа «Калигулы» с пробитой грудью, двинулись дальше. Жизни в теле этого человека практически не оставалось, и тратить на него заряд было бессмысленно.

Глава 15. Последний бой, он трудный самый

БОРТ РЕЙДЕРА «КАЛИГУЛА»

Прежде чем начать выполнять задание наставника, Каур, которому Стакс выдал доступ к системам видеонаблюдения, некоторое время изучал тех, на кого ему предстояло самостоятельно охотиться. Сразу же стало понятно, что это профессионалы, и так просто с ними будет не справиться, добыча слишком зубастая, а значит, следует применить отвлекающий манёвр. По одному из технических узких проходов он добрался до лётной палубы в тот момент, когда противник её уже прошёл и углубился в один из коридоров, а затем оттуда начали доноситься звуки выстрелов из плазменного оружия. Молодой дагорианин, настороженно оглядываясь, добрался до ремонтной зоны и взял под контроль двух роботов, одного среднего размера, имевшего высоту около полутора метров в активированном состоянии и маленького сервисного дроида, который был чуть больше сорока сантиметров. Эти ремонтные агрегаты были похожи на механических насекомых и передвигались при помощи суставчатых манипуляторов, ими же они могли производить различного рода действия. Дроиды находились на посту подзарядки и без проблем перешли под полный контроль разумного, имевшего соответствующие знания