Столовая встретила меня мгновенно повисшим молчанием более чем полутора десятков членов экипажа «Калигулы», обстоятельства разыгрались нестандартные, и всем очень хотелось знать, что происходит. Первичное желание рассказать правду в свете последних событий резко улетучилось, так что пришлось немного поимпровизировать, конструируя откорректированную действительность для всех своих товарищей.

Я рассказал им о том, что мне присвоили титул графа и передали в пользование три звездные системы, причём достаточно жирные в финансовом плане, правда, туда ещё надо добраться, чем мы сейчас и будем заниматься. Реакция зала оказалась неоднозначной, но охватившее практически всех разумных облегчение можно было очень легко почувствовать. Рассказывать про двух замороженных наследников империи я им не стал, по крайней мере, не сейчас, и по-быстрому закруглив это мероприятие, убыл в сопровождении неугомонного улгола и Стакса в рубку. Перед выходом я немного подумал и прихватил с собой стажёра, пусть привыкает. Паренёк первый раз увидел внутренности сердца нашего рейдера и поначалу стоял с довольно отрешённым видом, разглядывая аппаратуру и пилотский ложемент, в который в данный момент уселся сибурианец, привычно погружаясь в управление кораблём.

Вопреки досужему убеждению, это не так-то просто, а делать это филигранно могут немногие, Лакин справлялся с рейдером очень хорошо, по крайней мере, лучше, чем наш предыдущий неудачно нанятый специалист, оказавшийся предателем. Истинное мастерство пилот набирал уже на конкретном судне, сродняясь с ним и становясь практически его частью, оттого так неохотно настоящие мастера и меняли место своей службы, они настолько прикипали к кораблю, что отодрать их подчас становилось попросту невозможно. Хотя бывало и наоборот, например, когда что-то такого специалиста не устраивало, и он хотел чего-то большего. Правду говорят, что пилот — это призвание, а судя по глазам подобранного паренька, у него этого добра было с избытком.

— Искин, что у нас по пилотским базам знаний? Есть что в наличии?

— Так точно, командир, есть база знаний пилот среднего корабля третьего ранга.

— Зарезервируй её за нашим стажёром и выдай ему, пусть изучает, если есть возможность, даже под разгоном.

— Есть, командир, — по-военному отозвался искин.

Я давно научил его нашим добрым армейским традициям, а то все эти его «принято» и тому подобное в какой-то момент стали напрягать, но привычные чёткие военные команды не доставляли мне никакого неудобства.

— Вот и славно, получишь базу, сразу ставь её на изучение, надеюсь, оно не затянется. По поводу разгона поговоришь с доктором Селимом. После освоения возвращаешься сюда и не будешь вылезать из ложемента, пока я тебе не скажу. Ты меня понял? — обратился я к Пулу.

По лицу парнишки пробежала робкая радость, и он с придыханием ответил:

— Где её взять, господин Ар-Сол?

Немного непривычно было слышать приставку, добавляемую к фамилии разумного при назначении титулов в империи Аратан, и если баронету, не имеющему практически никаких особых привилегий, такой приставки не полагалось, то уже от виконта она была и являлась гордостью её носителя. С древнего наречия Джоре «Ар» означало — высокий, а «Ан» — высочайший, это приставка позволяла твоим детям унаследовать титул и создать фамилию, тем более граф — это уже серьёзно. С доходом, который должны приносить мне ленные системы, я могу не заниматься ерундой, а осесть и припеваючи жить на одной из планет, да и все мои подчинённые тоже.

Это совсем другой уровень, нет необходимости рисковать жизнью, и всё это рядом, но вместе с тем и бесконечно далеко, потому что ради этого нужно сделать практически невозможное. К тому же всё осложняется тем, что я ни черта не понимаю в том, что творится, особенно в том, что только что произошло. Ну, этот секретарь понятно, скорее всего, СБшник, а вот с юристом дело нечисто. Судя по всему, он сделал то, чего совсем не должен был делать, иначе его спутник не среагировал бы так радикально, и в этом проклятом футляре может находиться либо нечто очень ценное, либо опасное. Возможно, было бы лучше избавиться от этой штуки, но тогда есть риск пропустить мимо себя важную информацию, быть может, там действительно находится то, что Фариалу необходимо узнать. Почему виконт так среагировал, он ведь даже не думал и решение принял за мгновение, это кем же надо быть, чтобы за две секунды сформировать ответное действие, причём настолько резкое, на что он надеялся, что это за игра, и как минимизировать в ней свои потери? Столько вопросов и ни одного относительно вменяемого ответа.

Рейдер стремительно разгонялся, неся нас по вектору разгона к следующей точке нашего путешествия, стажёр восторженно наблюдал за всем происходящим, не сводя взгляда с экранов. Так прошло ещё около двадцати пяти минут, и мы перешли в гипер, чем довели пацана до полного восторга, он смотрел во все глаза, пытаясь запомнить каждый момент этого действа, ведь сейчас он первый раз это видел в реальности. До этого космические перелёты для него носили либо локальный характер, либо практически им не ощущались, хотя пробыл он у нас уже достаточно долго.

Я его понимал, сам вот так же глазел на всё, когда вдвоём с Фариалом летел неизвестно куда на захваченном корабле, да уж, не самое весёлое у нас вышло с принцем знакомство. И вот теперь мы снова рядом, правда, он сейчас в трюме и находится в несколько ином агрегатном состоянии, но, тем не менее судьба вновь свела нас в одном месте. Однако теперь ответственности у меня значительно больше, к тому же он не один, с ним его сестра, и получается, что сейчас у меня на борту две драгоценные жизни, за которые гарантированно придётся отвечать своей головой, своей и всего экипажа.

Не исключено, что маркиз ведёт многоходовую игру, и вполне возможно, да что там, наверняка он делает всё, чтобы решить эту проблему, и надо надеяться, что у него получится. А если всё не так, и Ар-Лафет таким образом решил избавиться от наследника, предыдущего императора-то, которому я, между прочим, давал присягу, как-то грохнули, и конечно же, никто ничего не смог найти. Так не бывает, не тот уровень организации, значит, скорее всего, они всё-таки что-то знают, просто не могут не знать, и тогда в этом контейнере должна находиться информация, которая может нас всех спасти или наоборот погубить. На рейдере имеются в наличии средства взлома, но боюсь, что с таким продвинутым устройством, а дерьмо принцу посылать бы не стали, мы не сумеем справиться, надо выкроить время и проверить, что было в поклаже этих псевдочиновников-аристократов, авось, появятся хоть какие-нибудь ответы на сложные вопросы.

Хорошо, когда под рукой всегда есть схема корабля с отметками местонахождения всех членов экипажа, легко можно пройти незамеченным через весь корпус, и сейчас эта возможность оказалась как нельзя кстати. Я спокойно добрался до летной палубы и, не опасаясь нежданных гостей, неторопливо осмотрел припрятанные трофеи. Несколькими минутами позже ко мне присоединился сибурианец и принялся проверять то, что было у виконта. Кейсы оказались хитрыми, и чтобы их вскрыть, нужно иметь дополнительное оборудование, по крайней мере, открывашка Стакса с этим бы не справилась. Он её даже не доставал, сразу пояснив, что это бесполезно, здесь нужны более тонкие манипуляции, потому что существовал реальный риск уничтожения всего содержимого, примерно так же, как и в переданном мне футляре с базой. Для взлома наручного искина виконта тоже необходимо было дополнительное оборудование, поэтому Стакс просто разложил его и, открыв скафандр, спрятал на груди, в таком виде он занимал совсем немного места. У меня же в руках осталось только небольшое украшение, снятое с шеи баронета. Я попытался осторожно открыть его, и мне это удалось сделать. Раскрыв кулончик, я увидел изображение принцессы Велины, причём, судя по картинке, это было одно из официальных галофото, сама безделушка выглядела достаточно стильно и аккуратно, правда, мне кажется, она немного деформировалась от усилий моих рук.