Карл стоял передо мной, посматривая на винтовки у стены, и неожиданно рассмеялся. Как ни странно, его смех был добродушным.

- Ричард, значит. Не повезло тебе с таким телом. Хотя, с другой стороны… Сколько хочешь за него?

- Ты о чем?

- Про всю эту железку, в которой ты ходишь. За сколько отдашь?

- Ни за сколько. Решил стать работорговцем?

Он посмеялся, но без звука. Колыхался только его живот.

- Твои железки скоро будут стоить очень дорого, знаешь ли. Но то, что я вижу перед собой, меня поражает. Ты говоришь, что внутри андроида личность, и я должен в это поверить? Зачем мне это, за веру я не получу ни цента. Так что, может, просто забрать тебя?

Я общался с торговцем оружием, с обладателем опасных имплантов, которые сводят людей с ума. Но не чувствовал от него опасности.

- Мне придется защищаться. Кунг-фу я не знаю, но руками помахать смогу.

С этими словами я театрально поднял правую руку и сделал вид, словно сжимаю бицепс.

Он открыл рот, чтобы произнести свою реплику в нашем идиотском диалоге, но в этот момент за дверью раздался глухой взрыв.

В маленькой комнате сработала сирена. Карл бросился к мониторам, тщательно вглядываясь в каждый экран. Почему он не мог наблюдать за ситуацией удаленно через свои глаза?

Возможно, в стрессовой ситуации он не смог контролировать эти устройства с нужной скоростью. Может, он способен управлять ими в должной степени, только спокойно сидя на стуле и потягивая сигарету.

- Очень интересно! Почему ко мне нагрянуло силовое подразделение именно тогда, когда появился ты?

Он схватил со стены две автоматических винтовки и одну бросил мне в руки.

- Хочешь руки с отпечатками – тогда защити меня.

Он произнес эти слова, и тяжелая металлическая дверь открылась. Глухой шум превратился в громкий неразборчивый крик толпы.

Крутые парни около двери озирались по сторонам. Одному из них я вручил винтовку и ушел в толпу. Я не стрелял в людей раньше, и не хотел заниматься этим сейчас. В этом здании много людей, и мне достаточно только рук. Эти мышцы способны развить гораздо большее усилие, чем настоящие.

Вновь Уильям пропал из вида. Вокруг слышались редкие выстрелы. Помещение было хоть и просторным, но замкнутым, поэтому стрельба это опрометчивое решение. Каждый выстрел мог уйти рикошетом в толпу присутствующих.

- Рик! – Я услышал вдалеке знакомый женский голос со стороны лестницы. Так и есть – это была Мия. Она стояла в углу, скрытая от нападающих несколькими посетителями этого притона. В моей голове промелькнула единственная мысль о том, что Уилл позаботится о себе сам, а безопасность Мии на моих плечах. Поэтому я ринулся к ней, расталкивая окружающих.

К моему сожалению, это заметили остальные члены вооруженной группы, и бросились в мою сторону. Между мной и Мией было большое расстояние – всё же это большой зал – и Мия, увидев несколько вооруженных людей, бегущих в ее сторону, тут же побежала к выходу.

Но выход был закрыт. Здание оказалось в режиме подавления.

Это простая вещь. На место захвата прибывает военная полиция, и руководство здания должно подчиниться. Это то, что создает благоговейный трепет и ужас перед силами военной полиции – вероятность захват без единого действия. Когда приходит военная полиция, есть только два пути – либо молча сдаться, либо быть уничтоженным.

Мия подбежала к выходу, изо всех дернула за двери, которые оказались закрыты, и повернула направо. Там находился выход на крышу. Здание было достаточно высоким. Это четыре обычных этажа над поверхностью земли, а также пара подземных этажей. Я бежал по длинной лестнице, двигаясь быстрее, чем мог позволить себе с прежними ногами. Лестничные пролеты для меня пролетели за мгновение. Я видел, как за Мией гнались двое вооруженных людей в военной экипировке. Выбежав на крышу, я увидел, что они загнали Мию в угол около системы вентиляции.

И я услышал знакомый щелчок, оповещающий о том, что оружие снято с предохранителя. Их намерения совершенно очевидны. Никто не спросит у них о причинах, почему во время операции был открыт огонь по гражданским лицам.

Через пару мгновений я оказался около них, схватил за одежду, и изо всех сил вышвырнул за пределы здания. Впервые мне довелось воспользоваться моими руками со всей силой. Они улетели достаточно далеко. Вероятность, что они выживут, конечно есть, но переломы обеспечены.

Ошарашенная Мия посмотрела им вслед, перевела взгляд на меня и выпалила:

- Они же разобьются!

- Либо ты, либо они.

В этот момент это показалось мне достаточным объяснением. На этих парней мне совершенно наплевать.

Со стороны парковки раздался знакомый сигнал машины. Той самой, с фарами, похожими на глаза насекомого.

- Тебе придется довериться мне. – С этими словами я схватил Мию и, подбежав к краю здания, спрыгнул вниз. Мия вопила на ухо. У меня не было страха, лишь переживание выдержат ли ноги такую нагрузку от столкновения с дорожным покрытием. Кроме того, во время падения я старался держать Мию так, чтобы при приземлении она не получила повреждений.

Приземлившись, я остановился. В этот момент Мия быстро слезла и побежала в сторону машины. От удара об асфальт, декоративные накладки на ногах треснули, и из джинсов вывалились осколки пластика. Дорожное покрытие оказалось продавлено, обувь полностью вошла в асфальт.

- Что с ней произошло? – Спросил Уильям, когда я подошел к Фокусу. И лишь в этот момент я осознал, насколько всё произошедшее оказалось для нее опасным.

- Потом разберемся. Нужно убираться отсюда, здесь военная полиция.

Уилл с презрением посмотрел на осаду здания в паре сотне метров от нас.

- Больше похоже на дешевое шоу. Ладно, поехали.

Мы выехали со стоянки. Уилл решил не включать освещение автомобиля, хотя машина с двигателем внутреннего сгорания сама по себе привлекает внимание. На нее обращали внимание всех прохожие. Я посмотрел назад. Мия лежала на диване, отвернувшись от нас. Уилл поехал в сторону городской части Джексона, подальше от бури в бывшем общественном центре.

Он аккуратно проезжал через незнакомые улицы города, постоянно оглядываясь по сторонам.

- Чего озираешься?

- В Чикаго проще с дорожной полицией. К ребятам вроде меня на бензине уже привыкли. Несколько лет назад владелец Линкольн Континентал 1965 года устроил целое представление с полицией, затем были судебные разборки и к нам стали относиться спокойней. Бывают проблемы, но быстро решаются. А здесь я не знаю чего ожидать. Джексон для меня незнакомый город.

Опасения оказались напрасными. Из города удалось выехать без происшествий и погони на хвосте. Фокус набрал привычную крейсерскую скоростью, и возник знакомый легкий гул. В электромобилях такого нет.

- Придется искать новую точку для изготовления рук. – Подытожил я. – Мы разошлись с Карлом во время выстрелов, и больше не пересеклись.

- Не парься. Мы уже обо всём договорились.

Уилл бросил эту фразу словно между делом.

- В каком смысле?

- Ты вышел из той металлической двери, отдал охране автомат и ушел куда-то к выходу, а Карл убежал вглубь коридора. Я отправился за ним. Оказалось, что он торопился к заднему выходу, на парковку. Если бы к зданию отправили настоящую военную полицию, мы бы наткнулись на оцепление со всех сторон. Но увидев пустую площадку, я понял, что сюда прислали какой-то отряд клоунов. Скорее, акция устрашения, чем настоящая осада. На парковке мы всё обсудили и сошлись по цене. Ты доволен?

- Вроде того. Со мной он не захотел договариваться, начал нести какую-то чушь. Кстати, заметил его глаза?

- А что с его глазами?

- Скорее всего протезы с удаленным управлением.

- Да ладно, шутишь?

- Он при мне получал сигнал с разных камер и комментировал это.

- Вот же больной урод. Его, наверное, клинило во время получения сигнала?

- Нет, разговаривал как обычно. Если бы он себя не выдал, я бы и не догадался. Кстати, когда появилась полиция, он смотрел на камеры через мониторы, а не через глаза. Похоже, всё это работает медленно.