Кто это? Откуда она знала моё имя? С виду это была фанатка какой-то рок-группы. Возможно, она принадлежала очередной субкультуре, которую я не мог определить. Длинные черные волосы, торчащие во все стороны. Черная одежда, темно-красные ярко накрашенные губы, подводка под глазами. Белые кеды и черные кожаные перчатки без пальцев.

Она направлялась в мою сторону. У меня не было знакомых с подобным внешним видом!

Она уселась на стул слева.

- Привет, как давно тебя не было видно! Куда ты пропал? Столько всего произошло!

Мне пришлось лихорадочно перебирать в уме внешний вид людей, с кем я общался в последнее время. Осторожно повернув голову, я взглянул на нее через капюшон.

- Ты что, забыл? – С насмешкой спросила она, толкнув меня в плечо.

Я не сдвинулся с места. Она взялась за свою руку и посмотрела на мою куртку.

Мне стоило просто покачнуться, чтобы не привлекать внимания. Но теперь она могла догадаться, что пыталась подтолкнуть что-то тяжелее, чем человеческое тело.

- Ты что, не узнал? Обещал же еще придти попить кофе.

Я не поверил своим высокотехнологичным ушам. Неужели эта неформалка та самая Мия?

Я пытался сообразить, что делать дальше. Последний человек, с кем мне хотелось бы встретиться, будучи андроидом – та девушка, с которой я познакомился в день своей смерти.

Она продолжала пристально смотреть на меня.

- Рик, что с тобой случилось? У тебя такое странное лицо. Всё хорошо?

И я сделал единственное верное, как мне показалось, решение. Молча встал и вышел из кафе. Ей нельзя было знать, кем я стал. Спокойным шагом я пошел в сторону ближайшей станции метро.

- Рик, постой!

Я обернулся на ходу, и увидел, что она быстро шла следом и махала мне рукой.

Через несколько метров мне пришлось остановиться. Дорогу преградил поток машин. Для пешеходов горел красный сигнал.

Она догнала меня и, запыхавшись, облокотилась на мою руку.

- Куда ты погнал? Еще так быстро, еле догнала. – Говорила она с отдышкой после бега.

Мимо проехала машина, слегка окатив тротуар водой из лужи. Прохожие, стоявшие рядом, успели отойти чуть назад. Мы с Мией остались стоять прямо у края, и вода попала на обувь. Она посмотрела вслед уезжающему автомобилю и крикнула:

- Козел!

Что произошло с Мией? Как за три месяца из милой, приятной девушки она превратилась в дерзкую поклонницу альтернативной музыки? Никто из моих знакомых так не одевался. Даже те, кто мог это слушать. Большинство тех, с кем я общался, придерживались либо делового, либо простого городского стиля одежды.

В любом случае, нужно было прекратить общение.

- Оставь меня. – Сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал если не грубо, то хотя бы сухо.

- Почему? Что не так? – Она продолжала висеть у меня на руке.

- Не твое дело. Оставь меня в покое.

- Что с твоей рукой? - Она взяла меня за левую перчатку. Мне пришлось ослабить контроль, чтобы рука двигалась свободней и не казалась цельным куском металла. Возможно, она была немного тяжелей человеческой.

Загорелся зеленый сигнал для пешеходов. Толпа одновременно двинулась в сторону противоположного края дороги. Я тоже пошел вперед и резко дернул руку, чтобы вырвать ее из руки Мии.

Пройдя чуть вперед, я понял, что у нее в руке осталась моя левая перчатка. Медленно осознавая произошедшее, я обернулся и посмотрел на нее. Она растеряно стояла на тротуаре с моей левой перчаткой, и смотрела на мою левую руку. На руку андроида, которая была покрыта искусственной кожей с четким разделением на сегменты в районе запястья, логотипом компании Сайро Тек Лабс и надписью «Альфа» на внешней стороне руки рядом с большим пальцем. Такую руку никак не перепутать с настоящей. Наконец сообразив, что произошло, я сунул руки в карманы куртки и быстро зашагал в сторону станции.

Я облажался. Если она видела андроидов вживую, даже прошлую серию, могла догадаться.

Такие искусственные руки не ставят в качестве имплантов – авторские права на внешнее оформление андроидов компании Сайро Тек Лабс.

Пройдя достаточное расстояние, я посмотрел через плечо назад. Мии уже не было видно. Я поднялся по лестнице на станцию метро и стал ждать поезд, который поедет по синей расширенной ветке в южную сторону. Нелюбимый переход Морган Лейк теперь должен стать моим спасением.

Зачем только я отправился в то кафе? Знакомство с Мией совершенно выпало из головы. Мимолетная беседа, о которой я забыл и не вспоминал до этого момента. И вот – за 10 минут малознакомый человек узнал мое лицо, увидел логотип Сайро на моей руке. Даже если она не знала об андроидах, что маловероятно, о Сайро ей мог рассказать любой знакомый, или поиск в сети.

Поезд доехал до 54 Авеню. Идти пришлось еще около часа. Я плохо знал маршруты электробусов, идущих на юг, поскольку редко ими пользовался. Но сейчас я был встревожен, и не хотел, чтобы благодаря такси меня можно было выследить до Инголс Парк. Так что пришлось дождаться общественный транспорт.

Каким образом я продолжал чувствовать тревогу? Это не было похоже на ощущения, которые приходилось испытывать раньше. Не было определенного ритма сердца, не было соответствующего напряжения в мышцах, не было и действия гормональной системы. Но сейчас я точно понимал, что это за чувство, хотя раньше оно было иным.

За окном медленно опускалось солнце. Постепенно я успокаивался. Что бы ни случилось, впредь нужно быть осторожным. Я глядел в окно электробуса и раздумывал о том, стоило ли рассказывать Уиллу об этом случае.

С двумя пересадками, в восьмом часу вечера я подъехал к станции, откуда и выехал сегодня до полудня. Знакомым маршрутом, дошел до мастерской и позвонил. Ворота открылись не сразу.

Щелкнул замок на входной двери. Я открыл дверь и вошел в коридор, снимая куртку. Перчатка была только одна. Наверное, стоило объяснить, куда делась вторая и при каких обстоятельствах.

Уильям просматривал свой склад запчастей, сидя на диване. Перед ним на небольшом столике лежали детали для различных электронных устройств. Уилл осматривал каждую деталь, и клал в одну из нескольких пластиковых коробок.

Ботинки я снял на пороге. С ними в мастерскую входить нельзя. С детства привыкнув к обычным пылесосам, Уильям проводил уборку пола самостоятельно и отказывался приобретать роботизированный пылесос, называя их болванами. Впрочем, как и самых современных андроидов.

- Как погодка на улице? – Спросил он, рассматривая очередную деталь.

- Отличная, рекомендую прогуляться.

- Нет уж, в такой дождь и носа на улицу не высуну. Максимум – ради заказанной еды, которую должны скоро привезти. Так что советую свалить наверх до приезда курьера.

- Давно хотел спросить, почему сюда приезжают люди, а не автоматизированные курьеры, как в городе? – Поинтересовался я, снимая намокший джемпер. Сложные взаимодействия с одеждой до сих пор давались мне с трудом. Не говоря о том, что телу андроида не доступны многие движения человеческого тела.

- Дети разбирают на запчасти, – ответил мастер, закрывая коробку.

Я поднялся наверх, в свою комнату, и повесил джемпер на спинку стула. После этого открыл крышку ноутбука и принялся искать новости о событиях, произошедших сегодня в Чикаго. Ни в сводках новостей, ни в социальных сетях, я не находил комментариев или фотографий о замаскировавшемся среди людей андроиде.

После получаса поисков и чтения новостных лент, я захлопнул крышку ноутбука и спустился вниз. К тому времени Уильям уже закончил с сортировкой запчастей и сидел за компьютером. Он отвлекся от монитора и обратился ко мне.

- Как отреагировали на твою маскировку на улицах?

В памяти сразу же всплыл случай с Мией, но разговор об этом решил отложить.

- Был у сестры, ее не оказалось дома, и меня сразу узнал сосед. Немного поговорили, странных вопросов ко мне не было. Прохожие тоже не смотрели с подозрением. Скорее всего, к прогулкам по улицам я готов.